El hombre del plan de secuestro del gobernador Whitmer dice que el grupo estaba armado y preparado

Un segundo implicado en el complot para secuestrar a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, dijo a los jurados que el grupo estaba preparado para utilizar un lanzagranadas y una ametralladora para luchar contra los agentes de seguridad en su casa de vacaciones.

Kaleb Franks, que se declaró culpable en febrero, respaldó el jueves muchos puntos ofrecidos un día antes por Ty Garbin, otro hombre que admitió un papel en un plan salvaje para secuestrar a Whitmer y de alguna manera llevarla en barco al lago Michigan. Se espera que Franks vuelva al estrado el viernes para que los abogados de la defensa le hagan un interrogatorio.

Franks, de 27 años, dijo que un presunto líder, Adam Fox, creía que las restricciones del COVID-19 de Whitmer eran “tiránicas” y que la Constitución de los Estados Unidos daba a los hombres el derecho a contraatacar. Dijo que no se obligó a nadie a seguir el plan y que muchos se habían retirado a finales del verano de 2020.

“Yo iba a ser un operador”, respondió Franks cuando un fiscal le pidió que describiera su papel en un secuestro. “Sería una de las personas en primera línea, por así decirlo, usando mi arma”.

Dijo que Fox hablaba de secuestrar al gobernador “cada vez que lo veía”.

Fox, Barry Croft Jr., Daniel Harris y Brandon Caserta están siendo juzgados en un tribunal federal de Grand Rapids, Michigan. Junto con Franks y Garbin, los cuatro fueron detenidos en octubre de 2020, un mes antes de las elecciones nacionales.

Garbin, de 26 años, testificó el miércoles que el secuestro de Whitmer podría servir de “ignición” para una guerra civil en Estados Unidos en la que participarían grupos antigubernamentales y que posiblemente impediría la elección de Joe Biden.

Las autoridades dijeron que los hombres eran extremistas armados que, tras semanas de entrenamiento, intentaban conseguir 4.000 dólares para un explosivo. Practicaron ese verano entrando y saliendo de toscas estructuras construidas para parecerse a una casa u oficina.

Viajando por la noche, exploraron la segunda casa de Whitmer en Elk Rapids en septiembre de 2020 e inspeccionaron un puente que podría ser volado para frustrar cualquier respuesta policial, según el testimonio del juicio y las conversaciones que fueron grabadas en secreto.

Croft “habló de atacar a su equipo de seguridad”, dijo Franks al jurado. “Dijo que usaría el lanzagranadas que tenía, y estaba discutiendo montar una ametralladora en la parte superior del camión”.

Franks, un entrenador de rehabilitación de drogas, dijo que se unió a una milicia, los Vigilantes de Wolverine, para trabajar en sus habilidades con las armas. Finalmente conoció a Fox y Croft, que no eran miembros de la milicia, y se encontró en medio de una conspiración.

Franks dijo que se quedó con el grupo porque esperaba que lo mataran en un tiroteo con la policía durante el secuestro, pero lo ocultó a los demás.

“Ya no quería vivir”, dijo, momentos después de acomodarse en la silla de los testigos. “Gran parte de mi familia había muerto. Tenía problemas económicos. Simplemente no era feliz”.

Los abogados de la defensa intentan demostrar al jurado que no hubo ningún complot creíble, sino un montón de conversaciones profanas, violentas y locas sobre Whitmer y otros políticos que pisotearon sus derechos durante la pandemia de COVID-19. También afirman que los informantes y agentes encubiertos que se infiltraron en el grupo tendieron una trampa a los hombres.

Garbin, un mecánico de aviones, empezó a cooperar con los fiscales poco después de que el grupo fuera detenido. Fue recompensado con una condena relativamente leve de seis años de prisión, pena que podría reducirse tras el juicio. Franks aún no ha sido sentenciado, pero también espera una rebaja.

Whitmer, demócrata, rara vez habla públicamente del caso, aunque se refirió a “sorpresas” durante su mandato que parecen “algo salido de la ficción” cuando se presentó a la reelección el 17 de marzo.

Ella ha culpado al ex presidente Donald Trump de fomentar la ira por las restricciones del coronavirus y de negarse a condenar a los extremistas de derecha como los acusados en el caso. Whitmer ha dicho que Trump fue cómplice de los disturbios del 6 de enero en el Capitolio.

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Encuentre la cobertura completa de AP sobre el juicio de la trama de secuestro de Whitmer en: https://apnews.com/hub/whitmer-kidnap-plot-trial

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White informó desde Detroit.