By 
Uno de los principales aspirantes a la candidatura republicana a gobernador en Michigan fue demandado en los años 90, acusado de utilizar insultos racistas sobre los negros en el trabajo y de acosar sexualmente a sus empleados.
Uno de sus rivales se declaró el jueves no culpable en un tribunal federal de cargos de delito menor después de que las autoridades dijeran que había reunido a los partidarios de Donald Trump para asaltar el Capitolio de Estados Unidos durante la insurrección del 6 de enero. Otro candidato es un quiropráctico y gurú de la autoayuda que pregonaba suplementos que, según él, trataban falsamente la COVID-19.
E incluso el aspirante que ha cosechado el apoyo de la corriente principal tenía un pasatiempo “ciertamente patético” actuando en películas de terror de bajo presupuesto, una de las cuales incluía a un zombi que le arrancaba los genitales a un hombre de un mordisco.
En uno de los estados con mayor repercusión política de EE.UU., las primarias republicanas para gobernador se están convirtiendo en una batalla por ver qué bagaje personal es el menos descalificante. En un año electoral por lo demás favorable para los republicanos, el espectáculo que rodea a la contienda del 2 de agosto podría dificultar los esfuerzos del partido para derrotar a la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer en otoño.
“Whitmer puede atacar a cada uno de ellos”, dijo Bernie Porn, un encuestador con sede en Lansing y con más de tres décadas de experiencia en el estudio del estado. “Hay esqueletos en el armario de la mayoría de los candidatos republicanos”.
La campaña del Partido Republicano ha sido tensa desde el principio. Dos de los principales candidatos fueron expulsados de la papeleta por presentar firmas de petición falsas, lo que redujo el campo a cinco contendientes.
Hay pocas encuestas fiables que sugieran que hay un claro favorito entre los candidatos restantes. Pero los republicanos insisten en que Whitmer sigue siendo vulnerable este otoño debido al aumento de los precios de la gasolina y los alimentos y a sus estrechos vínculos con el presidente Joe Biden, cuyos índices de aprobación siguen siendo bajos.
Las acusaciones contra el empresario Kevin Rinke, que dirigió el imperio de concesionarios de automóviles de su familia en los suburbios de Detroit en la década de 1990, son especialmente gráficas.
Cuatro empleados demandaron en 1992 alegando que Rinke hizo repetidamente comentarios sexuales vulgares y despectivos tanto a hombres como a mujeres, creando un ambiente de trabajo hostil que pretendía hacerles renunciar.
En una entrevista con The Associated Press esta semana, Rinke calificó las acusaciones de dos demandas distintas de “descaradamente falsas”. Reconoció haber realizado pagos a ex empleados, pero dijo que era menos costoso que ir a juicio por las acusaciones. Los registros judiciales indican que tanto Rinke como los empleados aceptaron que se desestimaran los casos.
En una ocasión, Rinke habría dicho que a las mujeres “no se les debería permitir trabajar en público” porque “son ignorantes y estúpidas”, al tiempo que se refería a una empleada con un término vulgar, señala una demanda.
Los documentos judiciales afirman que Rinke también se refirió a sus propios genitales como “dorados” mientras amenazaba con agredir sexualmente a un gerente de autos usados si no “hacía un buen trabajo”. Si el gerente hacía un “buen trabajo”, dicen los documentos judiciales, Rinke habría permitido que el hombre le diera placer sexual.
Gran parte de la conducta de Rinke fue denunciada por su secretaria personal, que alegó que le preguntaba por su ropa interior, la llamaba a casa si no le daba las buenas noches y también llamaba por teléfono para preguntarle “con qué joven semental” estaba mientras especulaba sobre su vida sexual. En una ocasión, cuando los empleados estaban viendo fotos de bebés recién nacidos, Rinke comentó lo bien dotado que estaba uno de los bebés, según la demanda.
Otra demanda presentada el mismo año por un empleado negro alegó que Rinke hizo repetidamente comentarios racistas despectivos dirigidos a él durante una fiesta de diciembre de 1991.
En la fiesta, según la demanda, Rinke supuestamente preguntó al empleado de dónde había sido robado el coche que conducía. Cuando el empleado respondió que no había robado, Rinke habría dicho: “¿Quieres decir que no eres como los demás?”, mientras utilizaba un insulto racial. Rinke está acusado de utilizar el mismo insulto racial varias veces más, incluyendo un caso en el que repitió un estereotipo sexual sobre las anatomías de los hombres negros mientras animaba al empleado a exponerse a los demás en la fiesta, según los documentos judiciales y el abogado que representó a los empleados.
Rinke dijo a la AP que la experiencia le preparó para presentarse a un cargo público “porque en Estados Unidos se puede acusar a cualquiera de cualquier cosa.”
“No era cierto entonces. No era cierto ahora”, añadió.
Sus rivales, sin embargo, dicen que las acusaciones lo hacen inelegible.
“Nunca será gobernador porque Gretchen Whitmer le romperá los sesos”, dijo Fred Wszolek, un antiguo asesor de la familia del ex secretario de EducaciónBetsy DeVos, que dirige un super PAC que respalda a Tudor Dixon, otro aspirante del GOP.
Como campo de batalla electoral, Michigan ha ayudado a determinar el ganador de las dos últimas carreras presidenciales. Trump y sus aliados trataron de anular el resultado de su derrota en 2020 en el estado, pero fueron bloqueados por los tribunales, y una investigación del Senado estatal dirigida por el Partido Republicano concluyó que no hubo un fraude generalizado o sistémico.
Sin embargo, Ryan Kelley, un agente inmobiliario del área de Grand Rapids, ha convertido el fraude electoral y la mentira de que Trump ganó en 2020 en el centro de su campaña. También fue grabado en vídeo en Washington durante la insurrección del 6 de enero dirigiendo a una turba de partidarios de Trump hacia unas escaleras que llevan al Capitolio de Estados Unidos. Utilizó su teléfono para “filmar a la multitud agrediendo y empujando a los agentes de policía del Capitolio de Estados Unidos” y formó parte de un grupo que obligó a la policía a retirarse, dijo el FBI. Se declaró inocente durante una comparecencia ante el tribunal el jueves.
Kelley, que organizó protestas armadas en el interior de la Cámara de Representantes del Estado de Michigan en los primeros días de la pandemia, no respondió a una solicitud de comentarios realizada a través de su campaña. Pero él y sus partidarios han cuestionado el momento de su detención en junio, argumentando que tuvo una motivación política.
La detención, sin embargo, ayudó a Kelley a elevar su perfil, lo que le llevó a aparecer en el programa de Fox News del experto conservador Tucker Carlson, de gran audiencia.
“He visto crecer el apoyo enormemente”, dijo Kelley.
Garrett Soldano, por su parte, aprovechó su activismo durante la pandemia para lanzar una campaña. Soldano, un quiropráctico de Kalamazoo, creó el grupo de Facebook Michiganders Against Excessive Quarantine (Michiganders contra la Cuarentena Excesiva), que llegó a tener unos 380.000 miembros antes de que la empresa de medios sociales lo cerrara en medio de una campaña contra la difusión de información errónea y amenazas.
Como candidato, ha tratado de apelar a los conservadores sociales con un anuncio que denigra los derechos de los transexuales y declara que sus pronombres preferidos son “conservador, patriota.”
Antes de su ascenso a la fama, el ex jugador de fútbol americano de la Universidad de Western Michigan era instructor de marcha de incendios y autor de autoayuda del libro “God’s True Law: Guía de los padres para criar hijos exitosos”. También pregonaba el suplemento Juice Plus, del que afirmaba falsamente que podía “dominar” cualquier virus, incluido el COVID-19, y que tenía el beneficio añadido de proporcionarle “grandes movimientos intestinales.”
La Comisión Federal de Comercio envió una carta a la empresa de marketing multinivel que produce el suplemento en 2020, advirtiendo sobre las falsas afirmaciones hechas por quienes venden Juice Plus, entre ellos Soldano. La empresa desmintió cualquier afirmación de que Juice Plus fuera un tratamiento eficaz contra el COVID-19.
En un comunicado que no aborda su biografía, la campaña de Soldano dijo que espera desafiar a la “reina Gretchen Whitmer.”
Tudor Dixon, copresentadora de un programa de noticias conservador en Internet, es la única mujer que se presenta a la candidatura republicana. Ha conseguido un considerable apoyo del establishment republicano, incluido el respaldo de la acaudalada familia DeVos, así como del grupo antiabortista Michigan Right to Life.
Al igual que Soldano, Dixon también se ha centrado en el papel que, según ella, deberían desempeñar los padres en la decisión del plan de estudios, sugiriendo que las escuelas se han convertido en un semillero de perversión patrocinada por el gobierno. En publicaciones en las redes sociales, Dixon ha pedido que se procese a los administradores de las escuelas si se descubre que a los niños se les proporcionó “acceso a libros sexualmente explícitos” y “pornográficos en nuestras escuelas.”
Pero hace poco más de una década, Dixon se pluriempleó como actor en producciones de terror de bajo presupuesto que han sido criticadas por estar en desacuerdo con su actual énfasis en los valores familiares.
Tuvo un pequeño papel en la película de zombis de 2011 Buddy BeBop Vs. the Living Dead en la que se la comen viva los zombis. La película, que se rodó en la zona de Kalamazoo y todavía está disponible en Amazon Prime, cuenta con una escena en la que un zombi consume el vientre de una mujer embarazada. En otra, un zombi le arranca los genitales a un hombre mientras grita.
También tuvo un papel protagonista en un programa de televisión online llamado Transitions, que trata sobre vampiros y fue realizado por el mismo director. El programa ha sido borrado de la vista pública en línea. Pero un clip compartido con la AP muestra a una mujer que comienza a desvestirse para un vampiro masculino antes de que el personaje de Dixon, una vampira británica llamada Claire, salga de un baño con una espada y corte la garganta de la mujer.
James Blair, un estratega de Dixon, restó importancia a su actuación, explicando que el “entretenimiento no tan entretenido” estaba hecho para adultos, no para niños.
“La actuación de Tudor, ciertamente poco convincente, de hace más de una década, no desentona en absoluto con su misión deforjar un Michigan familiar”, dijo Blair.
___
El reportero de Report for America/Associated Press Joey Cappelletti contribuyó desde Grand Rapids.
Comments