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Las muertes por suicidio en Hong Kong alcanzaron un “nivel de crisis” durante la quinta oleada de Covid, según revela una nueva investigación.
El Centro del Jockey Club de Hong Kong para la Investigación y la Prevención del Suicidio, de la Universidad de Hong Kong, declaró que su índice de suicidios había registrado 4,03 muertes diarias durante un periodo de siete días entre el 11 y el 18 de marzo, superando la marca de nivel de crisis de 3,56 en su análisis continuo.
El índice bajó a 3,69 el 20 de marzo, pero subió a 4,01 un día después.
El sistema consta de tres niveles de alerta: riesgo medio, riesgo alto y nivel de crisis. Ofrece una estimación del número de muertes por suicidio cada día mediante el cálculo de una media ponderada de los casos informados por los medios de comunicación en el año anterior.
Los investigadores afirman que el pico actual podría deberse al aislamiento bajo las normas de distanciamiento social de Covid, impuestas por el gobierno.
“Creemos que el distanciamiento social introdujo no sólo el distanciamiento físico, sino también la desconexión emocional, lo que llevó a una sensación de aislamiento y abandono por parte de los miembros de la familia y su comunidad… [causing] un impacto en la salud mental”, dijo el profesor Paul Yip Siu-fai, director fundador del centro, al Hong Kong Free Press.
Añadió que las cifras actuales rondan los 11 ó 12 casos de muerte por suicidio por cada millón de habitantes, lo que indica que la ciudad puede ver su total anual de muertes de este tipo “muy por encima” de los niveles de 2003.
En ese año, Hong Kong registró alrededor de 1.200 suicidios, es decir, 18,6 suicidios por millón de habitantes, cuando se produjo la epidemia de SRAS y la posterior recesión económica.
En una declaración realizada el martes, el Sr. Yip dijo que las cifras indicaban que el número de personas mayores que morirían por suicidio aumentaría este año.
“Basándonos en esta cifra, estimamos que el número de ancianos que se suicidarán alcanzará los 400 este año, 1,5 veces más que el año pasado”, fue citado por el South China Morning Post periódico.
Los ancianos de la ciudad eran los más propensos a morir por suicidio, seguidos por los del grupo de edad de 35 a 54 años, aquejados de problemas de salud y financieros, añadió.
La organización sin ánimo de lucro Suicide Prevention Services (Servicios de Prevención del Suicidio) también observó un aumento del número de llamadas en busca de ayuda en su línea telefónica.
Vincent Ng, director ejecutivo de la organización, dijo que la línea directa había recibido 22.000 llamadas en los dos primeros meses del año.
El número de llamadas también había aumentado un 50% el año pasado en comparación con 2020, dijo.
Hong Kong ha estado en las garras de un brote de Omicron en espiral, con una quinta ola de Covid que ha barrido la ciudad desde diciembre del año pasado, abrumando las instalaciones sanitarias.
“En medio de la quinta oleada de la variante de Omicron, en la que los ancianos tienen que estar aislados de sus familiares por las estrictas restricciones de distanciamiento social, es fácil que tengan sentimientos negativos como la soledad, la ira, la pena y la sensación de estar abandonados”, dijo el Sr. Ng a SCMP.
El Sr. Yip dijo que era necesario que la comunidad se cuidara entre sí, especialmente los ancianos.
“La gente debe tomar la iniciativa de cuidar a las personas que le rodean, especialmente a los ancianos”, dijo.
“Para disminuir la ansiedad de los ancianos, hay que intentar proporcionar más información positiva sobre la pandemia, como las recuperaciones”.
Si experimenta sentimientos de angustia y aislamiento, o está luchando por salir adelante, The Samaritans ofrece apoyo; puede hablar con alguien gratuitamente por teléfono, de forma confidencial, en el 116 123 (Reino Unido e Irlanda), enviar un correo electrónico a [email protected], o visitar el sitio web de Samaritans para encontrar los detalles de su sucursal más cercana.
Si se encuentra en los Estados Unidos y usted o alguien que conoce necesita ayuda en materia de salud mental en este momento, llame a la Línea de Ayuda Nacional para la Prevención del Suicidio al 1-800-273-TALK (8255). La línea de ayuda es una línea de crisis gratuita y confidencial que está disponible para todos las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Si estás en otro país, puedes ir a www.befrienders.org para encontrar una línea de ayuda cerca de usted.
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