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Rusia fue acusada de nuevo el domingo de romper un acuerdo de alto el fuego al fracasar un segundo intento de evacuación de civiles de la ciudad sitiada de Mariupol, mientras Vladimir Putin decía que su guerra no terminaría hasta que Ucrania dejara de luchar.
Los alimentos, el agua y las medicinas escasean en la ciudad portuaria del sureste, donde la mayoría de los 400.000 ciudadanos duermen en refugios antiaéreos por seguridad tras una semana de bombardeos casi constantes por parte de las fuerzas rusas. El domingo por la mañana se acordó un segundo alto el fuego temporal en dos días, pero los ataques rusos acabaron rápidamente con el plan, según funcionarios ucranianos.
Una vez más, Moscú desvió la culpa hacia Kiev por la ruptura, mientras que el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) dijo que los intentos fallidos ponían de manifiesto la ausencia de un “acuerdo detallado y funcional” entre las dos partes.
Alrededor de 200.000 personas debían abandonar la ciudad, añadió el CICR en el undécimo día de un conflicto que ya ha obligado a al menos 1,5 millones de ucranianos a huir al extranjero, en lo que la ONU califica como la crisis de refugiados de más rápido crecimiento en Europa desde la Segunda Guerra Mundial.
“Nos han mentido… nos están destruyendo”, dijo el alcalde de Mariupol, Vadym Boychenko, antes de que fracasara el último esfuerzo de evacuación. “Ni siquiera nos dan la oportunidad de contar los heridos y los muertos porque el bombardeo no cesa”.
Para Rusia, la toma de Mariupol supondría una importante ganancia, ya que proporcionaría un enlace estratégico entre los territorios separatistas de Donetsk y Luhansk, respaldados por Rusia, al norte, y la ruta terrestre hacia la península de Crimea, que las fuerzas del señor Putin anexionaron en 2014.
Putin dijo el domingo a su homólogo turco, Tayyip Erdogan, en una llamada telefónica, que Rusia solo detendría su asalto -que califica de “operación militar especial”- si Ucrania “cesaba las hostilidades” y si se cumplían las exigencias de Moscú. El líder ruso dijo que su operación iba según lo previsto.
Naftali Bennett, el primer ministro israelí, también mantuvo conversaciones con el señor Putin el domingo -diciendo que Israel continuará tratando de mediar entre Rusia y Ucrania, incluso si el éxito parece poco probable-, mientras que el francés Emmanuel Macron habló con el líder ruso más tarde en el día.
En otro acto de diplomacia, aunque muy inusual, el Papa Francisco dijo que había enviado a dos cardenales a Ucrania, añadiendo que el Vaticano haría todo lo posible para poner fin al conflicto.
“En Ucrania corren ríos de sangre y lágrimas”, dijo el pontífice en su tradicional bendición dominical. “No se trata sólo de una operación militar, sino de una guerra que siembra muerte, destrucción y miseria”.
El domingo, al menos ocho personas -entre ellas dos niños- habrían muerto por los bombardeos rusos cuando intentaban huir de la ciudad de Irpin, en las afueras de Kiev.
Las fotografías de los medios de comunicación mostraron tres cadáveres en la calle en Irpin, que se cree que son una madre y sus dos hijos.
“Una familia murió, delante de mis ojos, murieron dos niños pequeños y dos adultos”, dijo el alcalde de Irpin, Oleksandr Markushyn, que cifró en ocho el número de civiles muertos durante la evacuación en Irpin.
Irpin -situada a 20 km (16 millas) al noroeste de Kiev- ha sido bombardeada por la artillería y los ataques aéreos, que han causado graves daños en edificios residenciales, carreteras y puentes. Los soldados ucranianos, que estaban reforzando las defensas alrededor de la capital el domingo, ayudaron a la gente a salir de Irpin con sus hijos, mascotas y algunas posesiones, pero al parecer tuvieron que ponerse a cubierto cuando los misiles cayeron en las cercanías.
Mientras tanto, el gobierno ucraniano dijo que los cohetes rusos habían destruido el aeropuerto civil de la capital de la región centro-occidental de Vinnytsia, y que las fuerzas en la ciudad de Kharkiv dispararon cohetes contra un instituto de física que contenía material nuclear y un reactor.
El presidente ucraniano, Voldymyr Zelensky, advirtió más tarde que Rusia se estaba preparando para bombardear la ciudad meridional de Odessa, y repitió una petición a los países para que impusieran una zona de exclusión aérea sobre Ucrania, que la OTAN ha rechazado por temor a que esto conduzca a un conflicto más amplio.
“El mundo es lo suficientemente fuerte como para cerrar nuestros cielos”, dijo Zelensky el domingo en un discurso por vídeo. El sábado, Putin advirtió que Rusia consideraría cualquier intento de imponer una zona de exclusión aérea como una forma de entrar en el conflicto.
Kiev renovó su llamamiento a Occidente para que imponga sanciones más duras, al tiempo que solicitó más armas, incluida una petición de aviones de fabricación rusa.
En un viaje a la vecina Moldavia, el secretario de Estado estadounidense Anthony Blinken dijo que Washington estaba estudiando “muy activamente” el suministro deaviones militares a Polonia si Varsovia decide enviar los suyos a Ucrania.
El Sr. Blinken también dijo el domingo que Estados Unidos había visto “informes muy creíbles” de ataques deliberados contra civiles por parte de las fuerzas rusas, y que Washington estaba documentando estos informes para cualquier investigación futura sobre si se han cometido crímenes de guerra.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido se hizo eco de esta afirmación y dijo que las fuerzas rusas estaban atacando zonas pobladas en Ucrania, comparando las tácticas con las que Rusia utilizó en Chechenia en 1999 y en Siria en 2016.
El número de muertos civiles por las hostilidades en toda Ucrania desde que Moscú lanzó su invasión el 24 de febrero se elevó a 364 -incluidos más de 20 niños-, según informó el domingo la oficina de derechos humanos de la ONU, aunque advirtió que la cifra real probablemente sea mayor.
El conflicto provocó protestas contra la guerra en todo el mundo durante el fin de semana, y también en decenas de ciudades de Rusia el domingo.
La policía detuvo al menos a 4.300 personas en unas 50 ciudades rusas, según el proyecto OVD-Info, un grupo de seguimiento independiente. El Ministerio del Interior ruso dijo que se había detenido a 3.500 manifestantes, incluidos 1.700 en Moscú y 750 en San Petersburgo.
Mientras tanto, American Express dijo el domingo que suspendía todas sus operaciones en Rusia, así como en Bielorrusia, uniéndose a un creciente número de empresas occidentales que rompen sus vínculos por la invasión de Ucrania por parte de Moscú. Sigue a sus homólogas estadounidenses Visa y Mastercard, que anunciaron la suspensión de sus operaciones en Rusia el sábado, así como la empresa de pagos en línea PayPal.
Información adicional de las agencias
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