El intento de golpe de Estado de 1991 al que apenas sobrevivió Mijail Gorbachov

Este artículo fue publicado originalmente el 22 de agosto de 1991. Se ha vuelto a publicar a continuación Mijail Gorbachovde Mijail Gorbachov el martes.

El presidente Mijaíl Gorbachov regresó hoy a la sede del poder en la capital soviética tras el fracaso del golpe de Estado de tres días y la detención de los miembros de la junta disuelta.

El praesidium del Soviet Supremo, el parlamento federal, disolvió formalmente el autoproclamado Comité de Estado de Emergencia, compuesto por ocho hombres, que anunció el lunes por la mañana que había tomado el poder en el país, y un funcionario parlamentario dijo que se han iniciado procedimientos legales contra sus miembros, entre los que se encontraban el vicepresidente del país, el ministro de defensa, el ministro del interior y el jefe de la seguridad del estado.

Cuando la noticia del fracaso del golpe se extendió por todo el país el miércoles, la gente se reunió en las esquinas para aclamar a los soldados que se marchaban. Una columna de unos 180 tanques y 60 camiones de tres millas de largo abandonó Moscú por la tarde, mientras los transeúntes coreaban “Yeltsin, Yeltsin”, por el presidente de la república rusa, Boris Yeltsin, que había liderado la oposición al golpe desde el edificio del parlamento ruso atrincherado. Las tropas de las repúblicas bálticas también comenzaron a retirarse a sus bases.

Gorbachov, que había sido puesto bajo arresto domiciliario por los golpistas en su retiro del Mar Negro el domingo por la tarde, voló de vuelta a Moscú poco después de la medianoche para reanudar sus funciones, llegando aquí a las 2.15 am. hora local. Con él estaban los funcionarios de la república rusa que habían sido enviados para acompañarle. En el aeropuerto, Gorbachov dijo a la televisión soviética que la Unión Soviética se habría enfrentado a un desastre si el Comité de Estado de Emergencia hubiera tenido éxito, y saludó el colapso del golpe como una victoria de la perestroika.

Al recordar su tiempo de cautiverio, el presidente dijo que se negaba a tratar con los golpistas: “El mundo debe saber lo que pretendían y lo que querían hacer conmigo… lo que intentaron hacer al presidente y a su familia en estos días, cuando durante 72 horas le rodearon con tropas por mar y por tierra y quisieron acabar con su fuerza de voluntad. Pero perdieron”.

Yeltsin y la agencia de noticias independiente Interfax informaron de la detención de la mayoría de los líderes del golpe. Interfax dijo que uno de los líderes, el jefe del KGB Vladimir Kryuchkov, fue llevado a Moscú a bordo del avión de Gorbachev bajo arresto.

Citando a un portavoz oficial del gobierno ruso, Interfax dijo que otros tres miembros del Comité de Estado de Emergencia fueron arrestados después de llegar a la residencia de Gorbachov en Crimea el miércoles en un intento de hablar con él: El ministro de Defensa, Dmitri Yazov, el vicepresidente del Consejo de Seguridad, Oleg Baklanov, y AI Tizyakov, jefe del sindicato de industriales.

Según Interfax, el ministro del Interior, Boris Pugo, intentó quitarse la vida junto con su esposa cuando la policía acudió hoy a su casa para detenerlo, pero la información no pudo ser confirmada. Se dice que Pugo está hospitalizado en estado grave. Otro golpista, el primer ministro Valentin Pavlov, también se encuentra en el hospital.

En su intervención de esta mañana ante el Parlamento ruso, Yeltsin dijo que el vicepresidente Gennady Yanayev, que se había autoproclamado presidente en funciones, también estaba detenido, pero no se conocía de inmediato la suerte del líder campesino Vasily Starodubtsev. Los servicios de noticias informaron esta mañana de que los ocho conspiradores estaban detenidos, pero el informe no pudo ser confirmado.

“Boletín – Gorbachov en pleno control del país”, anunció el miércoles la agencia oficial de noticias Tass tras uno de los días más dramáticos de la historia soviética o rusa. Sólo unas horas antes, Tass había emitido decretos draconianos del Comité de Estado de Emergencia, amenazando con internar o despedir a cualquiera que no cumpliera sus órdenes.

El fracaso del golpe parece acelerar el colapso del comunismo en la Unión Soviética e impulsar la autoridad de los líderes elegidos democráticamente que se resistieron a la toma del poder. Yeltsin ya ha iniciado una purga masiva de los funcionarios locales que apoyaron la toma de posesión inconstitucional.

El intento de restaurar un régimen comunista de línea dura fracasó cuando quedó claro que los golpistas sólo podrían lograr su objetivo mediante un derramamiento masivo de sangre, un paso que podría haber sumido al país en una guerra civil. Decenas de miles de manifestantes formaron cadenas humanas alrededor del parlamento ruso, que también fue defendido por varias docenas de tanques y coches blindados tripulados por tropas soviéticas que se habían aliado conel campo de Yeltsin.

Tras recuperar la libertad a última hora del miércoles, Gorbachov telefoneó a Yeltsin y a los líderes de otras repúblicas, así como al presidente [George HW] Bush para decirles que el golpe había terminado. En una declaración leída en la televisión soviética, Gorbachov dijo a la nación que tenía el control total y elogió “las acciones decisivas de las fuerzas democráticas del país” para restaurar el orden constitucional. Añadió que los “aventureros” serían plenamente responsables de sus “acciones ilegales”. A su regreso a Moscú, Gorbachov agradeció a Yeltsin su papel en la frustración de “esta turbia empresa”.

Por su parte, Yeltsin elogió a los funcionarios rusos que, mientras estaban encerrados en el edificio del parlamento durante el golpe, recorrieron los pasillos “no con cuadernos en las manos, sino con ametralladoras”, y alabó al pueblo de Moscú y de la república. “Tenemos derecho a decir que Rusia ha salvado a la Unión, y tenemos derecho a estar orgullosos de ello”, dijo a los legisladores esta mañana.

Funcionarios rusos dijeron que Gorbachov negó haber estado enfermo, la razón dada por el Comité de Estado de Emergencia para transferir el poder a Yanayev. “Estuve en buen estado de salud todo el tiempo”, se le citó diciendo a Yeltsin.

Varios miembros del Comité de Estado de Emergencia, entre ellos Kryuchkov y Yazov, habían volado a Crimea el miércoles en un intento de explicar sus acciones a Gorbachov, pero éste se negó a verlos, y posteriormente fueron arrestados. Se informó que Yanayev se quedó en el Kremlin.

Según los ayudantes de Gorbachov, el golpe comenzó a desintegrarse a las 8 de la noche del martes, cuando el general Mijail Moiseyev, jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas – a quien Gorbachov nombró esta mañana ministro de Defensa en funciones – ordenó detener el movimiento de las tropas hacia el Parlamento ruso. Pero el fracaso del golpe no estaba ni mucho menos claro para la gente en las calles de Moscú, y se vivió una noche de agónica tensión cuando parecía que el edificio estaba a punto de ser asaltado. Según Radio Rusia, tres personas murieron y cuatro resultaron heridas en enfrentamientos espontáneos entre las tropas y los manifestantes.

El miércoles por la mañana, los golpistas parecían tratar de echarse la culpa unos a otros del fiasco. El primer ministro Pavlov se quejó a sus diputados de que había recibido de Yanayev información engañosa sobre el estado de salud de Gorbachov. Yanayev, por su parte, trató de atribuir la mayor parte de la responsabilidad a Kryuchkov en llamadas telefónicas al portavoz parlamentario ruso Ruslan Khasbulatov, según la televisión rusa.

“Los golpistas estaban demasiado asustados para asumir la responsabilidad de sus actos, y por eso fracasaron”, dijo Yuri Ivanilov, legislador ruso y partidario de Yeltsin. “Había soldados que habrían cumplido la orden de disparar, pero nadie estaba dispuesto a asumir la terrible responsabilidad de dar esa orden. Esto no era China, ni siquiera Chile, donde un Pinochet estaba dispuesto a asumir su responsabilidad. No se puede organizar un golpe de estado por comité”.

Una sesión de emergencia del parlamento ruso convocada el miércoles por la mañana comenzó con una nota de sombrío desafío, cuando los diputados se pusieron en pie para honrar la muerte de los manifestantes la noche anterior. El ambiente se transformó en júbilo cuando Yeltsin anunció que los ocho miembros de la junta habían abandonado Moscú para dirigirse al aeropuerto de Vnukovo. A propuesta de Yeltsin, el parlamento aprobó una resolución en la que se pedía la detención del comité del estado de emergencia.

A media tarde, los ayudantes de Gorbachov, que hasta entonces habían mantenido un perfil público bajo, daban conferencias de prensa para explicar que siempre habían estado en contra del golpe. El ministro de Asuntos Exteriores, Alexander Bessmertnykh, que antes se había informado de que estaba enfermo, insistió en que el curso de la política exterior del país no había cambiado, “tal y como lo había trazado el presidente.”

Los dirigentes del Partido Comunista soviético, que habían guardado silencio durante los dos primeros días del golpe, denunciaron el intento de “establecer un régimen autoritario” y crear “organismos anticonstitucionales” y pidieron la inmediata liberación de Gorbachov de su arresto domiciliario. El vicesecretario general del partido, Vladimir Ivashko, se recuperó repentinamente de una enfermedad de dos días para anunciar que apoyaba plenamente a Gorbachov.

El general Nikolai Kalinin, comandante militar de Moscú, que el martes por la noche amenazaba a los moscovitas con penas de 30 días de cárcel si desafiaban el toque de queda nocturno, también cambió de opinión de la noche a la mañana. El miércoles, emitió un comunicado en el que decía que, en vista de la “evolución de la situación sociopolítica”, consideraba que ya no era “conveniente” mantener el toque de queda en la capital.

Las emisoras de radio y televisión obligadas a dejar de emitir por la junta directiva comenzaron a emitir de nuevo. AUn comentarista de Radio Rusia especuló sobre el castigo que se impondría a los golpistas. Los intentos de derrocar al Estado se castigan con penas que van desde los 20 años de cárcel hasta la muerte. En el canal controlado por el Estado, los lectores de noticias que habían leído los decretos del Comité de Estado de Emergencia durante los dos últimos días miraban nerviosos lejos de la cámara mientras anunciaban que Gorbachov, de hecho, nunca había sido derrocado.

El vicepresidente del parlamento federal, Ivan Laptev, acudió a la televisión para anunciar que la dirección del parlamento había condenado formalmente el golpe en una sesión celebrada esta mañana. Laptev dijo que se había creado una comisión de investigación para establecer la “responsabilidad legal” de los miembros del ya desaparecido Comité del Estado de Emergencia.

Es poco probable que cualquier castigo inferior a largas penas de prisión satisfaga a Yeltsin y a otros líderes que han criticado a Gorbachov por permitir que los golpistas sigan en su gobierno mientras se desvinculan públicamente de sus políticas. El parlamento ruso aprobó una resolución que insiste en que los ocho golpistas sean “juzgados”.

Yeltsin también actuó para castigar a los líderes de los consejos regionales de toda la república rusa que respaldaron el golpe. Todos han sido destituidos. Las regiones serán dirigidas por personas nombradas directamente por el presidente ruso hasta que se celebren nuevas elecciones este otoño.

Los líderes demócratas dejaron claro que utilizarían el golpe fallido para lanzar una ofensiva total contra el Partido Comunista. Alexander Yakovlev, antiguo ideólogo del partido y considerado el padre intelectual de las reformas de la perestroika de Gorbachov, acusó al partido de “guardar silencio” cuando su líder fue derrocado como presidente del país.

“Es inmoral que miembros honestos del partido permanezcan en una organización que no se opuso al golpe de Estado”, dijo Yakovlev en una entrevista televisiva, señalando que los ocho miembros del Comité del Estado de Emergencia eran comunistas.

Michael Dobbs es un antiguo corresponsal en el extranjero y reportero del Departamento de Estado para The Washington Post.

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