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Los científicos han inventado una nueva forma de aire acondicionado que podría reducir de forma masiva el daño medioambiental que causan los actuales aparatos de aire acondicionado.
El avance consiste en sustituir los refrigerantes nocivos de hidrofluorocarbono por materiales de estado sólido, eliminando así la necesidad de potentes gases de efecto invernadero que son miles de veces más potentes que el dióxido de carbono.
“El mero hecho de instalar un aparato de aire acondicionado o de tirar uno es un gran impulsor del calentamiento global”, afirma el doctor Adam Slavney, químico de la Universidad de Harvard que ha participado en la investigación.
El uso actual de refrigerantes de hidrofluorocarbono conlleva el riesgo inherente de que se produzcan fugas accidentales al manipularlos o desecharlos.
Los aparatos de aire acondicionado, junto con los ventiladores eléctricos, consumen más electricidad que cualquier otro electrodoméstico en el mundo, representando aproximadamente el 10% de todo el consumo. Sin embargo, según Sophie Geoghegan, defensora del clima en la Agencia de Investigación Medioambiental, los refrigerantes de hidrocarburos son el “elefante en la habitación”.
“Es aterrador. Teniendo en cuenta la cantidad de gente que compra aires acondicionados, podría ser absolutamente desastroso”, declaró recientemente a Euronews.
Este riesgo se evita con los refrigerantes sólidos, llamados perovskitas de haluro metálico, que en su lugar utilizan un sistema de pistón hidráulico para crear el mismo efecto de refrigeración.
El equipo de investigadores construyó un prototipo, el primero de su clase, para probar con éxito el concepto, aunque está por detrás de la eficiencia de los actuales sistemas de aire acondicionado y refrigeración.
“Nuestro sistema aún no utiliza presiones tan bajas como las de los sistemas de refrigeración comerciales, pero nos estamos acercando”, afirma el Dr. Jarad Mason, investigador principal del proyecto.
El Dr. Slavney añadió: “Realmente esperamos utilizar esta máquina como banco de pruebas para ayudarnos a encontrar materiales aún mejores.”
Los resultados de la investigación sobre un acondicionador de aire respetuoso con el medio ambiente se presentaron el lunes en una reunión de la Sociedad Química Americana (ACS).
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