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Basheer era un joven combatiente talibán que apenas había salido de la adolescencia cuando el Isis se apoderó de su pueblo en el este de Afganistán, hace casi ocho años. Los militantes acorralaron a los aldeanos identificados como talibanes y los mataron, a menudo decapitándolos, obligando a sus familias a observar.
Basheer escapó y vivió escondido durante los años siguientes, cuando el Isis controlaba varios distritos de la provincia de Nangarhar. Con el tiempo, ascendió en las filas talibanes.
Conocido ahora como Ingeniero Basheer, es el jefe de la inteligencia talibán en el este de Afganistán, con un papel destacado en la campaña para aplastar al Isis. No ha olvidado las atrocidades que vio en su distrito natal de Kot.
“No puedo explicar su crueldad con palabras, lo que se te ocurra, han hecho más que eso”, dijo The Associated Press en una entrevista reciente en su cuartel general en Jalalabad, la capital de Nangarhar.
Desde que llegaron al poder en Afganistán hace ocho meses, los talibanes han pregonado su éxito en la represión del grupo Estado Islámico, pero los militantes se han expandido al vecino Pakistán, intensificando los ataques allí. Los analistas afirman que el Isis se ha convertido en un grupo terrorista sin fronteras, uno de los más mortíferos en una región que ha engendrado muchas organizaciones violentas y radicales.
En el noroeste de Pakistán, el impacto es brutalmente claro. Los restos de un terrorista suicida del Isis todavía son visibles en las paredes antes ornamentadas de una mezquita, semanas después de que se inmolara, matando a más de 60 fieles mientras rezaban. El Isis identificó al terrorista como un afgano de Kabul.
El atentado del 4 de marzo en la mezquita chiíta de Kusha Kisaldar, en el casco antiguo de Peshawar, dejó estupefactos a los paquistaníes, ahondando en su temor al resurgimiento de los atentados terroristas en su país, tras un descenso constante en la última década.
El aumento de los atentados comenzó el año pasado y se está acelerando, dijo Amir Rana, director ejecutivo del Instituto Pakistaní de Estudios para la Paz, un grupo de reflexión independiente que vigila la actividad de los militantes en Pakistán.
A finales de marzo de este año, Pakistán había sufrido 52 atentados de militantes, frente a los 35 del mismo periodo del año pasado, según los datos del instituto. Los atentados también se han vuelto más mortíferos. En lo que va de año, en Pakistán han muerto 155 personas en este tipo de ataques, frente a las 68 del año pasado.
Los peores han sido reivindicados por una despiadada filial del Estado Islámico, conocida como Estado Islámico en la provincia de Jorasán o Isis-K.
Mientras tanto, los ataques del Isis parecen haber disminuido en Afganistán.
Isis-K surgió por primera vez en 2014 en el este de Afganistán. En 2019, mantenía un territorio significativo en la provincia de Nangarhar y se había adentrado en la vecina provincia de Kunar. El ejército estadounidense emprendió una campaña aérea masiva contra él, incluyendo el ataque a un presunto escondite de Isis con la bomba convencional más grande de Estados Unidos, conocida como la “madre de todas las bombas.”
Pero el Isis sobrevivió, y representó el mayor reto de seguridad para los talibanes cuando tomaron el poder en Afganistán el pasado agosto.
Isis-K es un viejo enemigo de los talibanes. Los talibanes propugnan una dura interpretación de la ley islámica y a menudo han utilizado ataques suicidas en su insurgencia de casi 20 años contra Estados Unidos y sus aliados afganos. Pero a menudo mezclan las tradiciones tribales con los edictos religiosos y se han acercado a los chiíes. El Isis, por su parte, se opone a cualquier grupo que no acepte su ideología más radical y profundamente antichiíta, y es famoso por sus atrocidades destinadas a sembrar el miedo. El Isis, a diferencia de los talibanes, considera que su batalla consiste en establecer un mundo musulmán unificado bajo un califato.
Los talibanes respondieron con su característica mano dura, barriendo los presuntos bastiones del Isis. En octubre y noviembre, los residentes informaron de cuerpos colgados de los árboles. Les dijeron que eran militantes del Isis.
Basheer dice que los talibanes han conseguido frenar al grupo.
“Tenemos el control de todas esas áreas … Ahora mismo, puede que haya algunas personas que se hayan escondido en casas (pero) no tienen ninguna zona bajo su control. No hay Daesh”, dijo, utilizando el acrónimo árabe de Isis.
Dijo que los combatientes del Isis-K están en desventaja porque los talibanes son maestros de la guerra de guerrillas desde hace mucho tiempo. El Isis-K no tiene ninguna táctica que los talibanes no conozcan o no hayan utilizado, dijo.
Algunos observadores de militantes también dicen que el profundo alcance de los talibanes dentro de las aldeas afganas y los vínculos con las mezquitas y madrazas incluso en las aldeas más pequeñas han reducido el espacio para que el Isis opere.
Desde la caótica retirada de EE.UU. de Afganistán el año pasado, la capacidad de Washington para reunir información sobre el Isis se ha visto drásticamente degradada, según los altos mandos militares de EE.UU.funcionarios.
La región también es cada vez más inhóspita para Estados Unidos. La agitación política ha alimentado el sentimiento antiestadounidense en Pakistán. En Afganistán, los talibanes están imponiendo un régimen que recuerda a su duro gobierno de finales de la década de 1990. China es un actor importante en la región, superando rápidamente la influencia de Estados Unidos.
El Isis-K no es el único grupo extremista de la región. Otros son Lashkar-e-Taiba, centrado en gran medida en la India, los rebeldes uigures chinos del grupo del Turquestán Oriental y el rebelde Movimiento Islámico de Uzbekistán de Asia Central.
La amenaza del Isis no ha hecho más que volverse más fluida y difícil de controlar.
La doctora Amira Jadoon, profesora adjunta del Centro de Lucha contra el Terrorismo de la Academia Militar de Estados Unidos en West Point, dijo que Isis-K es más débil que en 2019. Pero se ha transformado de una insurgencia a un grupo terrorista típico, una diferencia sutil pero importante, dijo.
“Ahora es un grupo terrorista más fuerte de lo que era en 2019, pero tal vez una ‘insurgencia’ más débil en comparación con sus primeros años de apogeo, ya que carece del mismo nivel de control territorial y no está controlando ninguna población civil”, dijo Jadoon.
Un informe de la ONU de febrero estimó el número de combatientes del Isis-K en unos 4.000 y dijo que “goza de más libertad que en cualquier momento de la historia reciente.”
No todo el mundo está de acuerdo. Bill Roggio, cuyo Long War Journal rastrea los movimientos militantes, dijo que la llegada al poder de los talibanes hizo que algunos antiguos miembros del grupo que habían desertado al Isis-K volvieran al redil talibán.
“Los talibanes recibieron un gran impulso tras su victoria en Afganistán”, dijo Roggio, que también es miembro de la conservadora Fundación para la Defensa de las Democracias.
A diferencia de lo ocurrido en Afganistán, el Isis-K no ha intentado reclamar territorio en Pakistán.
En cambio, a menudo se ha apoyado en grupos antichiítas bien establecidos como Lashkar-e-Jhangvi, que ha reivindicado decenas de ataques brutales contra la minoría musulmana chiíta de Pakistán. En ambos países, el grupo musulmán suní extremista califica a los chiíes de herejes y los ha atacado sin piedad.
Rana, del grupo de seguimiento de la militancia pakistaní, dijo que Isis probablemente tiene como objetivo avivar las tensiones entre Islamabad y Kabul. Sin embargo, dijo que las autoridades pakistaníes siguen considerando a los talibanes pakistaníes, un grupo antigubernamental local, como la principal amenaza.
“Esta es una visión bastante ingenua y simplista”, dijo, advirtiendo que es probable que los ataques del Isis no hagan más que aumentar.
Associated Press
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