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A Rick Scott le gusta pensar en sí mismo como el general Ulysses S. Grant durante la Guerra Civil.
Apenas a la mitad de su primer mandato en el Senado, el republicano de Florida ya se está inclinando hacia una lucha contra el liderazgo de su propio partido mientras navega por una delicada alianza con el ex presidente Donald Trump e impulsa una agenda política artesanal que muchos republicanos rechazan.
Pero Scott, que también es el jefe del GOP en el Senado a mitad de período, insiste en que sólo ha comenzado a luchar.
El ex empresario de 69 años compara su situación con la de Grant durante la batalla de Vicksburg, cuando el general ordenó múltiples y sangrientos asaltos al bastión sureño antes de conseguir una victoria que ayudó a decantar la guerra a favor de la Unión.
“Me veo más como Grant tomando Vicksburg, y creo que como resultado de eso, siempre voy a ser percibido como un extraño”, dijo Scott en una entrevista. “Voy a seguir haciendo lo que creo, esté todo el mundo de acuerdo conmigo o no”.
Por ahora, lo que Scott cree está directamente en desacuerdo con los deseos del líder republicano del Senado, Mitch McConnell.
Scott se niega a abandonar un plan de gobierno de 11 puntos que dio a conocer con poca participación de la dirección del partido, incluso después de la reprimenda pública de McConnell hace un mes. En las semanas transcurridas, Scott ha seguido promoviendo su plan, que aumentaría los impuestos a millones de estadounidenses que no ganan lo suficiente para pagar impuestos federales sobre la renta, en docenas de discursos y apariciones en los medios de comunicación.
Las personas cercanas a Scott sugieren que entiende el Partido Republicano moderno mejor que McConnell y sus aliados del establishment. Y mientras la tensión persiste, Scott deja abierta la posibilidad de desafiar a McConnell como líder de la mayoría del Senado en caso de que los republicanos recuperen la mayoría este otoño, aunque las perspectivas de que realice un esfuerzo exitoso son escasas. La mayoría de los que conocen bien a Scott creen que es más probable que busque la presidencia en 2024.
La oficina de McConnell declinó hacer comentarios.
La historia del improbable ascenso de Scott, que pasó de ser un empresario poco conocido de Florida con un comportamiento rígido a gobernador durante dos mandatos del principal estado indeciso del país, a senador en ascenso durante su primer mandato, dispuesto a desafiar a los líderes de su propio partido, ofrece un nuevo recordatorio de que las reglas convencionales que rigen la política nacional desde hace tiempo ya no existen. Pocos creen que Scott pueda desbancar a McConnell de su puesto de liderazgo y Scott es una idea tardía en las conversaciones presidenciales de 2024, que están dominadas por su sucesor en Florida, el gobernador Ron DeSantis.
Puede que Scott no sea tan conocido o carismático como otros prospectos presidenciales republicanos, pero sus aliados sugieren que sería un error descartarlo como un jugador serio en el Partido Republicano actual.
El consultor político Curt Anderson, que ha asesorado a Scott durante más de una década, describió el interés del senador por el puesto de McConnell como “bastante bajo”, aunque Trump ha animado en privado a Scott a desafiar al líder republicano del Senado. Sin embargo, cuando se le preguntó sobre una posible candidatura presidencial, Anderson sólo dijo: “Veremos qué oportunidades se presentan.”
Scott no solo ha ganado todas las carreras a las que se ha presentado, a menudo como el menos favorecido, sino que es el miembro más rico del Congreso, con un patrimonio que superaba los 232 millones de dólares antes de su última elección. También ha ampliado considerablemente su red de donantes durante el último año en su papel de presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional.
Para que nadie cuestione la disposición de Scott a echar mano de su fortuna personal para promover sus ambiciones políticas, gastó más de 63 millones de dólares de su propio dinero para ganar las elecciones al Senado de Florida en 2018.
Y su huella política está creciendo.
Como presidente del brazo de campaña del GOP del Senado, Scott es responsable de la búsqueda de su partido para retomar la mayoría del Senado. Tiene la tarea de dirigir la estrategia republicana en el Senado, incluyendo la mejor manera de enviar decenas de millones de dólares a las carreras clave en todo el país.
La presidenta del Comité Nacional Republicano, Ronna McDaniel, describió a Scott como “el mejor jugador de equipo” que trabaja “mano a mano” con los demás comités de campaña importantes del partido.
Pero los elogios de McDaniel terminaron cuando la conversación giró en torno a su programa de gobierno y la disposición que aumentaría los impuestos.
“No soy un creador de políticas”, dijo McDaniel cuando se le preguntó directamente si apoyaba el plan de Scott.
Los republicanos en Washington están divididos sobre si necesitan siquiera una agenda de gobierno.
El Partido Republicano se negó a adoptar una plataforma en la convención de nominación presidencial de Trump en 2020. Y muchos estrategas republicanos creen que el GOP puede ganar la mayoría de la Cámara y el Senadoeste otoño sin proporcionar objetivos políticos específicos, dada la débil posición política del presidente demócrata Joe Biden y los tradicionales vientos en contra del partido en el poder.
Cuando se le preguntó a principios de año cuál sería la agenda del GOP si tomara el control del Congreso, McConnell dijo a los periodistas: “Esa es una muy buena pregunta y se lo haré saber cuando lo retomemos.”
Los republicanos de la Cámara de Representantes trabajaron en su propia agenda de “Compromiso con América” la semana pasada en su retiro anual en Jacksonville, Florida.
Más que la mayoría de los republicanos del Senado, Scott ha trabajado para desarrollar relaciones con los principales conservadores de la Cámara, incluido el presidente del Comité de Estudio Republicano, Jim Banks, republicano de la India. Scott envía regularmente notas de agradecimiento escritas a mano después de las reuniones privadas y tiene un “impresionante toque personal” que no necesariamente coincide con su exterior rígido, dijo Banks.
Banks describió la agenda de Scott como “un plan valiente” que da al partido “un buen marco a seguir”. Sin embargo, al igual que otros destacados republicanos, no llegó a respaldar la disposición fiscal de Scott.
“No sé si lo apoyo o no lo apoyo. No conozco los detalles”, dijo Banks.
El plan de Scott para “rescatar a Estados Unidos” presenta 11 amplios objetivos políticos, la mayoría de los cuales se centran en las prioridades culturales del movimiento conservador. Los críticos se han centrado en disposiciones más específicas relativas a los impuestos y la legislación federal.
Scott pide un impuesto federal mínimo para decenas de millones de estadounidenses que no ganan lo suficiente para pagar impuestos federales sobre la renta. Otra disposición prevé la caducidad de toda la legislación federal cinco años después de su aprobación, lo que, según los críticos, pondría en peligro la Seguridad Social y Medicare, aunque Scott ha dicho que esa no es su intención.
El senador de Indiana, Mike Braun, reconoció que algunos miembros de la bancada republicana del Senado se quejaron del plan, pero dijo que sigue confiando en el liderazgo político de Scott.
En una breve entrevista, Braun insistió en que los republicanos siguen en una posición política fuerte de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre porque los errores de los demócratas han “servido una bandeja de oportunidades.”
“Digo que aprovechen eso, pero también que se jueguen un poco el terreno que les da a los independientes que eligen a los senadores de los estados indecisos y al presidente algo distinto al partido del ‘No'”, dijo Braun.
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Los periodistas de Associated Press Brian Slodysko en Washington y Farnoush Amiri en Jacksonville, Florida, contribuyeron a este informe.
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