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El comisionado de la NFL, Roger Goodell, ha admitido que su diversidad es “inaceptable”, después de que el ex entrenador de los Miami Dolphins, Brian Flores, presentara una demanda por discriminación días antes del mayor evento del año de la liga.
El Sr. Goodell envió el sábado un memorando a los 32 equipos de la NFL y a todos sus empleados en el que decía que, aunque había hecho “esfuerzos significativos” para promover la diversidad, a la hora de contratar a los entrenadores principales en particular la liga se había quedado corta.
“El racismo y cualquier forma de discriminación son contrarios a los valores de la NFL”, escribió.
“Hemos hecho esfuerzos significativos para promover la diversidad y hemos adoptado numerosas políticas y programas que han producido un cambio positivo en muchas áreas, sin embargo debemos reconocer que particularmente con respecto a los entrenadores principales los resultados han sido inaceptables.”
La liga contratará la ayuda de expertos externos para que ayuden a revisar sus actuales políticas, directrices e iniciativas relacionadas con la diversidad, la equidad y la inclusión, dijo.
El memorando al personal, obtenido por ESPN, se produjo cinco días después de que el Sr. Flores demandara a la NFL y a tres de sus equipos -los Delfines de Miami, los Broncos de Denver y los Gigantes de Nueva York- por lo que afirma son prácticas racistas de contratación de entrenadores y directores generales.
La demanda, presentada el martes en el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Sur de Nueva York, alega que la liga está “plagada de racismo” y que los equipos llevan a cabo entrevistas “falsas” para decir que siguen la Regla Rooney, según la cual los equipos deben entrevistar al menos a dos candidatos minoritarios externos para los puestos de entrenador principal y a un candidato minoritario externo para los puestos de coordinador ofensivo y defensivo.
El Sr. Flores, que fue despedido como entrenador jefe de los Dolphins en enero a pesar de las temporadas ganadoras consecutivas, también alegó que el propietario de los Dolphines, Stephen Ross, le ofreció pagarle 100.000 dólares por cada partido que el equipo perdiera en la temporada 2019 para que pudiera obtener una mejor selección en el draft.
El Sr. Goodell prometió revisar “a fondo y de forma independiente” las acusaciones de tanking, diciendo que la NFL “se toma en serio cualquier cuestión relacionada con la integridad de los juegos de la NFL”.
“Estos asuntos serán revisados de forma exhaustiva e independiente. Esperamos que estos expertos independientes reciban la plena cooperación de todos los asociados con la liga o cualquier club miembro a medida que avanza este trabajo”, dijo en el memorando.
“Reevaluaremos y examinaremos todas las políticas, directrices e iniciativas relacionadas con la diversidad, la equidad y la inclusión, incluidas las relacionadas con el género”, decía el memorándum.
“Estamos contratando a expertos externos para que nos ayuden en esta revisión y también solicitaremos la opinión de jugadores y entrenadores actuales y antiguos, de defensores y de otras autoridades en este ámbito”.
“Nuestro objetivo es simple: hacer que nuestros esfuerzos y los de los clubes sean más eficaces para que se logren resultados reales y tangibles”.
El Sr. Goodell dijo que “entienden las preocupaciones expresadas por el entrenador Flores y otros esta semana” y que comenzarían a tomar medidas ahora para revisar sus actuales esfuerzos de diversidad.
“Mientras el proceso legal avanza, no esperaremos a reevaluar y modificar nuestras estrategias para asegurarnos de que son coherentes con nuestros valores y nuestro compromiso de larga data con la diversidad, la equidad y la inclusión”, dijo.
“En particular, reconocemos la necesidad de comprender las experiencias vividas por los diversos miembros de la familia de la NFL para garantizar que todos tengan acceso a las oportunidades y sean tratados con respeto y dignidad.”
El Sr. Goodell admitió que hay “mucho trabajo por hacer” pero que la NFL “aprovechará” el momento.
“Hay mucho trabajo por hacer y aprovecharemos este momento para convertirnos en una liga más fuerte e inclusiva”, escribió.
Los comentarios del Sr. Goodell del sábado marcan un rápido giro respecto a la declaración pública de la NFL inmediatamente después de la presentación de la demanda, donde la liga emitió una negación rotunda y calificó las acusaciones de “sin mérito”.
“La NFL y nuestros clubes están profundamente comprometidos a garantizar prácticas de empleo equitativas y siguen avanzando en la provisión de oportunidades equitativas en todas nuestras organizaciones”, dijo la liga en un comunicado el martes.
“La diversidad es fundamental para todo lo que hacemos, y hay pocos temas a los que nuestros clubes y nuestro equipo de liderazgo interno dediquen más tiempo.
“Nos defenderemos de estas afirmaciones, que carecen de fundamento”.
Los abogados del Sr. Flores se mostraron escépticos sobre el repentino cambio de opinión, diciendo ESPN en undeclaración de que “sospechan que se trata más de una estratagema de relaciones públicas que de un compromiso real con el cambio”.
“Durante demasiados años, la NFL se ha escondido detrás de la cubierta de las fundaciones que supuestamente protegían los derechos de los jugadores y entrenadores negros, mientras dejaba que los prejuicios raciales sistémicos se encontrasen en sus oficinas principales. La NFL está ahora desplegando el mismo libro de jugadas una vez más y esa es precisamente la razón por la que se presentó esta demanda”, dijeron.
El comunicado añade que nadie de la NFL se ha puesto en contacto con ellos para discutir “un cambio real” y que “creen que un tribunal o una agencia gubernamental debe ordenar que un monitor federal supervise a la NFL, ya que la NFL no puede seguir vigilándose a sí misma”.
Actualmente sólo hay un entrenador negro, Mike Tomlin, de los Pittsburgh Steeler, en los 32 equipos de la NFL.
Tampoco hay propietarios de equipos negros y muy pocos directores generales negros.
Y sin embargo, el 70 por ciento de los jugadores de la NFL son negros o de otra minoría étnica.
Los tres equipos mencionados en la demanda han negado las acusaciones del Sr. Flores.
Tanto el Sr. Ross como el presidente de operaciones de fútbol americano de los Broncos, John Elway, calificaron las alegaciones de “falsas y difamatorias”, mientras que los Giants las calificaron de “inquietantes y simplemente falsas”.
La agitación dentro de la NFL se produce a pocos días de la Superbowl, en la que los Rams de Los Ángeles se enfrentarán a los Bengals de Cincinnati en el estadio SoFi de California el 13 de febrero.
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