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El jefe de la ONU instó el miércoles a las naciones a aumentar considerablemente la ayuda humanitaria para millones de afganos que viven en “un infierno congelado” y a liberar casi 9.000 millones de dólares en activos congelados para sacar a la economía afgana del borde de un colapso que podría desencadenar un éxodo masivo de personas que huyen del país.
“El tiempo es esencial”, dijo el Secretario General Antonio Guterres al Consejo de Seguridad. “Si no se actúa, se perderán vidas y crecerán la desesperación y el extremismo”.
Guterres dijo que hay que restablecer urgentemente la liquidez en la economía afgana. Dijo que eso significa liberar las reservas de divisas congeladas del país, volver a comprometerse con su Banco Central y encontrar otras formas de inyectar dinero, incluyendo permitir que los fondos internacionales paguen los salarios de médicos, maestros, trabajadores de saneamiento, electricistas y otros funcionarios.
China y Rusia reiteraron sus llamamientos para descongelar los activos afganos, mientras que la embajadora de Estados Unidos, Linda Thomas-Greenfield, dijo que la administración Biden está examinando “varias opciones para aliviar la crisis de liquidez”.
Dijo que Estados Unidos, que anunció una contribución inicial de 308 millones de dólares en ayuda humanitaria para Afganistán el 11 de enero, sigue siendo el mayor proveedor de asistencia al país. Pero dijo que “se necesitará mucho más apoyo de la comunidad internacional para satisfacer el extraordinario nivel de necesidad que está experimentando el pueblo afgano.”
La economía afgana, dependiente de la ayuda, ya se tambaleaba cuando los talibanes tomaron el poder el pasado agosto en medio de la caótica salida de las tropas de Estados Unidos y la OTAN después de 20 años. La comunidad internacional congeló los activos de Afganistán en el extranjero y detuvo el apoyo económico, no queriendo trabajar con los talibanes, dada la brutalidad durante su gobierno de 1996-2001 y la negativa a educar a las niñas y permitir que las mujeres trabajen.
Guterres dijo que el fondo fiduciario para la reconstrucción de Afganistán del Banco Mundial transfirió 280 millones de dólares el mes pasado a la agencia de la ONU para la infancia, UNICEF, y al Programa Mundial de Alimentos. Dijo que los 1,2 millones de dólares restantes deberían liberarse urgentemente para ayudar a los afganos a sobrevivir al invierno.
Deborah Lyons, representante especial de la ONU para Afganistán, dijo al Consejo que el llamamiento humanitario de más de 4.400 millones de dólares que la ONU lanzó hace dos semanas para Afganistán -el mayor en la historia de la ONU para un solo país- “es aproximadamente la misma cantidad que los donantes gastaron en todo el presupuesto operativo del gobierno”. La mayor parte de ese apoyo presupuestario procede de Estados Unidos.
La ONU dice que 8,7 millones de afganos están al borde de la inanición, y Guterres dijo que más de la mitad de la población se enfrenta a “niveles extremos de hambre.”
“Más del 80% de la población depende del agua potable contaminada, y algunas familias están vendiendo a sus bebés para comprar comida”, dijo.
El Consejo adoptó el mes pasado una resolución que afirma que la ayuda humanitaria a los afganos no viola las sanciones contra los talibanes, pero el embajador chino en la ONU, Zhang Jun, afirmó que la ayuda “se está utilizando como moneda de cambio, como herramienta política.”
Eso es “jugar con la vida y el bienestar de 38 millones de afganos que necesitan desesperadamente ayuda”, dijo Zhang, afirmando que la congelación de activos afganos y las sanciones unilaterales “no son menos letales que la intervención militar.”
Si las mujeres afganas “no pueden ni siquiera tener comida o sobrevivir, entonces hablar de educación, empleo y participación política se convertirá en palabras vacías”, añadió.
El embajador adjunto de Rusia, Dmitry Polyansky, advirtió que si no se resuelve rápidamente la cuestión de la descongelación de los activos afganos, “Afganistán no tiene perspectivas a largo plazo de salir de esta crisis.”
“Pedimos a Estados Unidos y a otros donantes occidentales que devuelvan el dinero al país”, dijo. “El dinero pertenece al pueblo afgano y no puede ser utilizado para negociar o como herramienta para castigar a los afganos por la nueva realidad que ha evolucionado en su país.”
Polyansky advirtió que las consecuencias del colapso económico de Afganistán no sólo aumentarán el número de refugiados, sino que “extenderán la actividad terrorista, impulsarán la producción de drogas y, como resultado, conducirán a una inestabilidad aún mayor tanto en la región como fuera de ella.”
Lyons, el enviado de la ONU, dijo en una sesión informativa por vídeo desde Kabul que está claro que los donantes aún no están satisfechos con los avances políticos de los talibanes, ni en la inclusión de una mayor diversidad étnica en su gobierno ni en garantizar la educación superior de las niñas y las oportunidades de trabajo de las mujeres.
Esta semana, una delegación talibán de alto nivel se reunió con representantes de la sociedad civil afgana en la capital noruega, Oslo.
Lyons señalóque un comunicado conjunto de las conversaciones destacó que “el entendimiento y la cooperación conjunta son las únicas soluciones a todos los problemas de Afganistán”. Dijo que ahora los talibanes “deben actuar en consecuencia”.
El primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, cuyo país ocupa la presidencia del Consejo de Seguridad este mes y presidió la reunión, dijo que la delegación talibán también mantuvo conversaciones directas con representantes de Noruega, Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña, pero subrayó que eso no significaba el reconocimiento del gobierno talibán.
“Tenemos que hablar con ellos, comprometernos y presentar expectativas muy claras, porque Afganistán se enfrenta hoy a una grave crisis humanitaria y un millón de niños pueden morir de hambre”, dijo Støre en una entrevista con The Associated Press.
Dijo que no había negociaciones, ni se había firmado ningún acuerdo, pero que las conversaciones, por lo que veía, eran “el comienzo de algo que puede llevar a algo”.
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