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La Alta Funcionaria de la Unión Europea dijo el lunes que las acusaciones de corrupción que apuntan a un vicepresidente del Parlamento Europeo son de “máxima preocupación”, al tiempo que pidió la creación de un órgano independiente de ética que cubra todas las instituciones del bloque.
Los fiscales belgas acusaron el fin de semana a cuatro personas de corrupción, pertenencia a grupo criminal y blanqueo de dinero en relación con una importante investigación sobre tráfico de influencias en el Parlamento de la Unión Europea.
El escándalo de los grupos de presión ya ha supuesto la destitución de la Vicepresidenta del Parlamento, la griega Eva Kaili. Las autoridades no han identificado al país del Golfo sospechoso de ofrecer dinero o regalos a funcionarios del Parlamento a cambio de favores políticos, pero varios miembros de la asamblea y algunos medios de comunicación belgas han vinculado la investigación a Qatar.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Qatar ha negado cualquier irregularidad.
Ursula von der Leyen, jefa de la Comisión Europea, dijo que las acusaciones contra Kaili amenazan la confianza que los ciudadanos de la UE depositan en las instituciones del bloque de 27 naciones.
“Esta confianza en nuestras instituciones requiere los más altos niveles de independencia e integridad”, declaró von der Leyen en una conferencia de prensa.
Como las actividades de los grupos de presión en la UE carecen de una regulación exhaustiva, dijo que el organismo ético independiente que propone no sólo cubriría las actividades en la Comisión, el Consejo y el Parlamento, sino también en el Banco Central Europeo, el Tribunal de Justicia Europeo y el Tribunal de Cuentas Europeo.
“Los principios de tener un órgano de ética de este tipo en el que haya normas muy claras sobre lo que hay que comprobar, cómo y cuándo, y lo que hay que publicar, cómo y cuándo, sería un gran paso adelante”, dijo.
La fiscalía federal, sin identificar a ninguna persona, dijo que cuatro de las seis personas detenidas el viernes han sido acusadas. Las otras dos han sido puestas en libertad.
Los fiscales han confirmado que un miembro del Parlamento fue detenido, pero declinaron confirmar que se trata de Kaili. Dijeron que sospechan del “pago de grandes sumas de dinero, o la oferta de regalos significativos” a personas que ocupan puestos estratégicos en el Parlamento Europeo capaces de influir en las decisiones.
En Atenas, el portavoz del gobierno griego Giannis Oikonomou dijo que el caso de Kaili “es un caso muy serio que está en manos de la justicia belga.”
El caso, dijo, “crea una grieta más en la credibilidad y la confianza en las instituciones europeas y en el Parlamento Europeo.”
El escándalo saltó a la luz cuando el Parlamento Europeo inicia este lunes su última sesión plenaria del año en Estrasburgo (Francia).
Manon Aubry, copresidenta del grupo de la Izquierda en el Parlamento, dijo que su grupo pedirá un debate y una resolución sobre el escándalo, con el objetivo de aplicar “normas mucho más estrictas.”
“La batalla continúa: Nuestra democracia no está en venta”, dijo en Twitter.
La presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, relevó de sus funciones a Kaili, una ex presentadora de noticias de televisión de 44 años, durante el fin de semana. Kaili también fue suspendida por su partido en Grecia y por el grupo de Socialistas y Demócratas de la asamblea de la UE el viernes tras las redadas, en las que la policía también se incautó de unos 600.000 euros (633.500 dólares) en efectivo, equipos informáticos y teléfonos móviles.
El partido de Kaili en Grecia, el socialista Pasok-Movimiento por el Cambio, se distanció públicamente de las declaraciones que hizo en el Parlamento de la UE el mes pasado elogiando a Qatar, que actualmente acoge el evento de gala del fútbol, la Copa del Mundo.
En los últimos años, Qatar se ha visto sometido a una fuerte presión internacional para introducir reformas laborales, ya que ha intentado construir nuevos estadios para la Copa Mundial en un tiempo récord, a menudo utilizando trabajadores inmigrantes que trabajaban durante largas horas en duras condiciones.
La UE y Qatar han estrechado sus relaciones económicas desde el inicio de la guerra de Rusia en Ucrania. Mientras los países europeos han apoyado a Ucrania tras la invasión rusa de febrero, Moscú ha recortado el suministro de gas natural utilizado para calentar los hogares, generar electricidad y alimentar la industria.
Eso ha creado una crisis energética que está alimentando la inflación y aumentando la presión sobre las empresas a medida que los precios han ido subiendo, con la UE buscando alternativas para comprar gas natural licuado a largo plazo, sobre todo en Qatar.
En abril, la Comisión Europea también propuso suprimir la obligación de visado para estancias cortas en la región para los nacionales de Qatar.
A la pregunta de si las autoridades belgas habíanen contacto con la Comisión Europea como parte de su investigación, von der Leyen dijo que no tenía ni idea. “Tendría que preguntar a mis colaboradores”, dijo.
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Elena Becatoros en Atenas contribuyó a esta historia.
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