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Albert Bourla, presidente y director ejecutivo del gigante farmacéutico mundial Pfizer Inc., recibió el miércoles el prestigioso Premio Génesis por sus esfuerzos para liderar el desarrollo de una vacuna contra el COVID-19.
El premio de $1 millón se otorga cada año a una persona por sus logros profesionales, contribuciones a la humanidad y compromiso con los valores judíos. La Fundación Premio Génesis dijo que Bourla recibió la mayor cantidad de votos en una campaña en línea en la que participaron unas 200.000 personas en 71 países.
Lo elogió por su “liderazgo, determinación y especialmente por su disposición a asumir grandes riesgos”. Citó la decisión de Pfizer de rechazar la financiación del gobierno de EE. UU. al principio de la pandemia, una decisión que ayudó a la empresa a reducir la burocracia y acelerar el desarrollo de la vacuna.
Su socio, BioNTech, recibió fondos del gobierno alemán, y Pfizer luego firmó un gran contrato de suministro con los Estados Unidos. La estrategia colocó a Pfizer a la vanguardia de los esfuerzos globales para combatir el coronavirus, siendo su vacuna la primera en ser autorizada para su uso en EE. UU. y Europa.
Bourla, nacido en Grecia, hijo de sobrevivientes del Holocausto, planea donar su premio a proyectos destinados a preservar la memoria de las víctimas del Holocausto, especialmente en Grecia, dijo la fundación. Los padres de Bourla estaban entre los pocos supervivientes de la comunidad judía de Tesalónica, que fue casi aniquilada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial.
En un comunicado emitido por la fundación, Bourla dijo que aceptaba el premio “con humildad y en nombre de todos mis colegas de Pfizer que respondieron al llamado urgente de la historia”.
“Me crié en una familia judía que creía que cada uno de nosotros es tan fuerte como los lazos de nuestra comunidad; y que todos somos llamados por Dios para reparar el mundo”, dijo.
La vacuna de Pfizer fue la primera en obtener la aprobación de EE. UU. para uso de emergencia en diciembre de 2020, e Israel se convirtió rápidamente en uno de los primeros países en vacunar a su población con la vacuna. Más tarde llegó a un acuerdo con el fabricante de medicamentos para intercambiar una gran cantidad de datos con la compañía a cambio de suministros continuos de lo que entonces era una vacuna difícil de conseguir.
El acuerdo ayudó a convertir a Israel en uno de los primeros líderes mundiales en la lucha contra el COVID-19 y proporcionó datos valiosos para los investigadores, aunque también fue criticado por algunos por motivos de privacidad y por arrojar luz sobre las disparidades en el acceso a las vacunas entre ricos y pobres. los paises.
Bourla se une a una lista de líderes empresariales, artistas y animadores para ganar el premio. El ganador del año pasado fue el magnate de Hollywood Steven Spielberg.
Entre los ganadores anteriores se encuentran el empresario y exalcalde de la ciudad de Nueva York Michael Bloomberg, el actor Michael Douglas, el violinista Itzhak Perlman, la escultora Sir Anish Kapoor, la actriz Natalie Portman; El propietario de los New England Patriots, Robert Kraft, y el exprisionero político soviético Natan Sharansky.
En 2018, Portman rechazó la ceremonia de premiación porque no quería parecer que apoyaba al entonces primer ministro Benjamin Netanyahu. El mismo año, la difunta jueza de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Ruth Bader Ginsburg, recibió un premio especial por su trayectoria.
El premio se inauguró en 2014 y se lleva a cabo en una asociación entre la Fundación Privada Génesis y la oficina del presidente de la Agencia Judía, un grupo sin fines de lucro que tiene estrechos vínculos con el gobierno israelí. Está financiado por una dotación de $ 100 millones establecida por la fundación.
El premio generalmente se otorga en Jerusalén cada junio en una cena a la que asiste el primer ministro de Israel. Pero la ceremonia ha sido cancelada en los últimos dos años debido a la pandemia.
Bourla dijo que espera viajar a Jerusalén este verano para el evento.
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