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Un juez federal ha rechazado el intento del Departamento de Justicia de bloquear la adquisición de su rival por parte de uno de los principales fabricantes de azúcar de EE.UU., despejando el camino para que la adquisición siga adelante.
La sentencia, dictada el viernes por un juez federal en Wilmington, Delaware, se produce meses después de que el Departamento de Justicia demandara para intentar detener el acuerdo entre U.S. Sugar e Imperial Sugar Company, una de las mayores refinerías de azúcar del país. El gobierno había argumentado que permitir la adquisición sería perjudicial para los consumidores y anticompetitivo.
U.S. Sugar ha argumentado que la adquisición aumentará la producción y distribución de azúcar refinado y proporcionará un suministro más seguro.
El fallo fue un golpe para el Departamento de Justicia, que sigue adelante con la aplicación agresiva de las leyes federales antimonopolio que, según los funcionarios, tienen por objeto garantizar un mercado justo y competitivo. El Departamento de Justicia podría apelar la decisión y dijo que estaba revisando el fallo del juez.
“Estamos decepcionados por la decisión del tribunal de no bloquear esta fusión, que combinaría el mayor refinador de caña de azúcar del mundo con uno de sus principales competidores en el sureste de Estados Unidos y aumentaría la dependencia de las importaciones extranjeras”, dijo el fiscal general adjunto Jonathan Kanter. “Una mayor consolidación en el mercado de este importante alimento básico para la cocina tendrá consecuencias en el mundo real para millones de estadounidenses”.
U.S. Sugar dijo en un comunicado que estaba “encantado de que el fallo judicial de hoy permita que nuestra adquisición de Imperial Sugar proceda según lo previsto, lo que nos permite aumentar nuestra producción de azúcar, mejorar la economía local de Georgia y beneficiar a nuestros empleados y clientes.”
El Departamento de Justicia ha dicho que U.S. Sugar, que opera una gran refinería en Florida, vende todo su azúcar a través de una cooperativa de comercialización conocida como United Sugars Corporation. Imperial Sugar opera una refinería en Savannah, Georgia, y una instalación de transferencia y liquidación de azúcar en Ludlow, Kentucky.
Las empresas anunciaron la adquisición en marzo, diciendo que devolvería a Imperial Sugar a la propiedad de todos los estadounidenses. Imperial Sugar es una filial de Louis Dreyfus Company, con sede en los Países Bajos. El Departamento de Justicia dice que los ingresos de Imperial Sugar fueron de más de 700 millones de dólares en 2020.
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