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El viernes se esperaban los alegatos finales en el juicio por desacato al Congreso de Steve Bannon, y es probable que el jurado se quede con el caso contra el otrora aliado de Donald Trump.
Bannon está acusado de dos cargos de desacato penal por negarse a comparecer ante la comisión de la Cámara de Representantes que investiga la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio y los acontecimientos que condujeron a la revuelta mortal. Cada cargo conlleva un mínimo de 30 días de cárcel y hasta un año.
Bannon se negó a declarar el jueves y sus abogados no llamaron a ningún testigo, en lugar de argumentar que el juez debe desestimar los cargos como no probados. El juez de distrito Carl Nichols no se pronunció inmediatamente sobre la solicitud.
Bannon estaba sirviendo en una capacidad no oficial a Trump en el momento de la insurrección el 6 de enero de 2021. El comité, que celebró una audiencia en horario de máxima audiencia el jueves que incluyó comentarios de Bannon de la estrategia postelectoral de Trump, quería hablar con Bannon porque tenía información de que estaba activamente involucrado en la planificación, la logística y la recaudación de fondos para los esfuerzos de Trump para anular las elecciones de 2020 y evitar que el Congreso certificara la victoria del demócrata Joe Biden.
La citación del panel exigía cualquier documento o comunicación relacionada con Trump y otras personas de su órbita, incluido el abogado Rudy Giuliani y grupos extremistas como los Proud Boys y los Oath Keepers.
Evan Corcoran, el abogado de Bannon, argumentó que las acusaciones contra él estaban motivadas políticamente y que Bannon había mantenido negociaciones de buena fe con el comité del Congreso sobre sus preocupaciones acerca de testificar. “Nadie ignoró la citación”, dijo Corcoran al jurado.
Corcoran ha intentado establecer que el plazo para que Bannon compareciera ante el comité de la Cámara de Representantes era flexible, siempre y cuando las dos partes estuvieran negociando sobre el calendario. Dijo que el testimonio de la abogada principal del panel de la Cámara, Kristin Amerling, dejó claro “que las fechas eran cambiantes.”
Corcoran dijo que “ningún jurado razonable podría concluir que el señor Bannon se negó a cumplir.”
El equipo de Bannon dijo al juez que Bannon no veía ningún sentido en testificar en su juicio ya que los fallos anteriores de Nichols habían destruido sus vías de defensa. Entre otras cosas, al equipo de Bannon se le prohibió llamar como testigos a la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, o a miembros del panel de la Cámara.
Otro abogado de Bannon, David Schoen, dijo que Bannon “entiende que se le prohibiría contar los verdaderos hechos.”
Gran parte del testimonio en el juicio se ha construido en torno a Amerling, quien explicó el grado en que el comité trató de involucrar a Bannon y la línea de tiempo que condujo a la fecha límite perdida.
Durante el interrogatorio, Corcoran preguntó a Amerling si era habitual que los testigos comparecieran ante una comisión del Congreso varias semanas después de la fecha límite de una citación. Amerling contestó que “sí”, pero añadió que sólo “cuando los testigos cooperan con la comisión.”
Amerling dijo que Bannon no cooperó desde el principio, por lo que no había ese margen de maniobra.
El comité no escuchó nada de Bannon hasta que pasó el primer plazo, momento en el que su abogado envió una carta al comité indicando que Bannon estaba protegido por la reclamación de Trump de privilegio ejecutivo y que no proporcionaría documentos ni comparecería. El comité respondió por escrito que la reclamación de Trump no era válida: Trump ya no era presidente y Bannon no estaba empleado en la Casa Blanca en el momento del motín.
La fiscal adjunta Amanda Vaughn dijo a los miembros del jurado que la citación emitida a Bannon “no era opcional. No era una solicitud, ni una invitación. Era obligatoria”. Añadió: “El incumplimiento del acusado fue deliberado. No fue un accidente, no fue un error. Fue una elección”.
Bannon fue acusado en noviembre de dos cargos de desacato criminal al Congreso, un mes después de que el Departamento de Justicia recibiera la remisión del panel de la Cámara.
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