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Ja justicia comienza en francés – en Fairfax como en otras jurisdicciones de los EE.UU. Voir direEl lunes (11 de abril) tuvo lugar el “voir dire”, el proceso mediante el cual se evalúa a los posibles miembros del jurado, en el litigio por difamación que enfrenta a Johnny Depp y Amber Heard. Ambos actores estuvieron presentes en el Tribunal de Circuito del Condado de Fairfax, marcando la apertura de un caso que atrajo a celebridades, periodistas y una gran cantidad de partidarios al suburbio de Washington DC, a 2.500 millas de Hollywood.
Los aficionados se presentaron temprano, compitiendo con los miembros de la prensa por las pulseras de color rosa neón que, ese día, garantizaban la entrada a una sala desbordada en la que se podía seguir el proceso en directo a través de una conexión de vídeo. Este montaje fue específico para el primer día y para la selección del jurado; en los próximos días y durante todo el juicio, se permitirá al público entrar en la sala, desde donde se televisará el caso. Los fans de Depp llevaron pancartas y flores, en un montaje que recuerda al juicio de Depp contra The Sun en el Reino Unido. (El actor demandó a News Group Newspapers, la empresa que publica el periódico, por supuesta difamación por un titular que lo llamaba “golpeador de esposas”; perdió ese caso en noviembre de 2020 ya que un juez consideró que las acusaciones contra Depp eran “sustancialmente ciertas”).
Durante el caso de Londres, Depp era conocido por saludar ocasionalmente a los fans fuera del tribunal, a veces recogiendo regalos y flores de ellos. A Heard, testigo en ese juicio, también se le vio saludar a sus seguidores y ser abordado por éstos. Las reglas en el caso de Virginia resultaron diferentes desde el principio El juez Penney Azcarate, que está a cargo del proceso, ha pedido a Depp y a Heard que no posen para fotos ni firmen autógrafos fuera del tribunal del condado de Fairfax. Ambos hicieron entradas discretas el lunes y sólo fueron fotografiados brevemente al final del día.
Depp ha demandado a Heard, su exmujer, por 50 millones de dólares por un artículo de opinión que escribió en 2018 para The Washington Post, titulado: “Hablé contra la violencia sexual – y me enfrenté a la ira de nuestra cultura. Eso tiene que cambiar”. En él, escribe en parte: “Como muchas mujeres, ya había sido acosada y agredida sexualmente cuando estaba en edad universitaria. Pero me quedé callada: no esperaba que al presentar las denuncias se hiciera justicia. Y no me veía como una víctima. Luego, hace dos años, me convertí en una figura pública que representaba el abuso doméstico, y sentí toda la fuerza de la ira de nuestra cultura hacia las mujeres que hablan.”
Depp no es nombrado en el artículo, pero ha alegado que difama su carácter y ha pedido 50 millones de dólares por daños y perjuicios. Heard ha presentado una contrademanda de 100 millones de dólares en respuesta a la demanda de Depp, acusándole de haber orquestado una “campaña de desprestigio” contra ella y describiendo su propia demanda como una continuación del “abuso y el acoso”.
Entre las principales preocupaciones de los equipos legales de Depp y Heard el lunes estaba la necesidad de encontrar jurados que pudieran fallar en el caso de forma imparcial, a pesar de la fama mundial de ambas partes. Ambos actores llevaban trajes de tres piezas: El gris de Depp, el de rayas de Heard. Depp se sentó a la izquierda del tribunal, rodeado de un grupo de asesores legales; Heard se sentó a la derecha con su propio equipo. Había que elegir a once miembros de un grupo de 41 posibles jurados (con 40 personas más disponibles si era necesario).
La jueza Azcarate comenzó diciendo a los posibles jurados que formar parte de un jurado es su deber como ciudadanos estadounidenses; concedería una exención a algunos de ellos si el hecho de estar sentados durante seis semanas de proceso les causara dificultades personales, pero sólo en algunas circunstancias. (Se prevé que el juicio dure seis semanas, de lunes a jueves de 10 a 17 horas, con un descanso por la mañana, otro para comer y otro por la tarde. Los miembros del jurado no estarán secuestrados, aunque se les prohíbe discutir e investigar el caso durante todo el proceso).
Los posibles jurados que ya habían reservado un viaje para las próximas seis semanas fueron excusados, al igual que aquellos que necesitaban cuidar a sus familiares. Sin embargo, a los que argumentaron que estar fuera del trabajo durante seis semanas crearía complicaciones para ellos mismos o para sus empleadores, se les pidió que se quedaran.
Luego vino la cuestión de la neutralidad. Algunos de los potenciales jurados convocados el lunes para el servicio de jurado tenían el presentimiento de que se les podría pedir que formaran parte del Depp contra Heard varios dijeron que no tenían conocimiento del caso antes del lunes por la mañana. El juez Azcarate les dijo que era aceptable que los candidatos conocieran algunos de los hechos del caso, sólo tenían que decir si lo que sabían afectaría a su capacidad de tomar decisiones imparciales. Su neutralidad tendría que ser preservada a lo largo delTambién se les pidió que desactivaran inmediatamente las notificaciones automáticas de los medios de comunicación en sus teléfonos móviles.
Varios posibles jurados habían leído titulares sobre el litigio, pero dijeron que no tenían una opinión firme sobre el caso ni sobre ninguna de las partes. Los intentos de los abogados por averiguar los conocimientos de cada persona y su posible parcialidad provocaron cierta incomodidad: imagínese tener que declarar públicamente, delante de Johnny Depp, si le gusta o no Johnny Depp por cualquier motivo, o cuántas de sus películas ha visto, o si ha oído hablar de él antes. A un hombre, que le dijo al tribunal que su mujer le había enviado un mensaje de texto sobre el caso, se le pidió que leyera el intercambio en voz alta; incluía un lenguaje fuerte y especulativo sobre el estado mental percibido de una de las partes. Otra persona señaló que las cantidades de dinero que estaban en juego en la disputa eran muy superiores a cualquier nivel de riqueza con el que ella pudiera relacionarse personalmente.
Hubo una pausa para comer. A continuación, se formularon más preguntas a los posibles miembros del jurado, con el fin de reducir el número de candidatos: ¿entendían el inglés? ¿Habían sido condenados por un delito grave? ¿Eran todos ciudadanos estadounidenses?
El abogado de Depp formuló una serie de preguntas, al parecer todas ellas destinadas a sopesar la neutralidad de los posibles candidatos en una serie de ámbitos: ¿cuántos de ellos seguían historias sobre famosos? ¿Cuántos de ellos leen artículos de opinión? ¿Cuántos de ellos habían leído sobre Depp? ¿Cuántos habían visto sus películas? ¿Cuántos de ellos no habían visto nunca una película de Depp, o sólo una? ¿Cuántos de ellos habían visto alguna vez una película con Amber Heard? ¿Eran miembros o participantes de algún grupo que se identificara con el movimiento Me Too? ¿Creían que una persona que comparte un relato de abuso o agresión sexual debe ser creída sin preguntas? ¿Creían que la gente rara vez hace acusaciones falsas de abuso o agresión sexual?
La abogada de Heard tenía sus propias preguntas: ¿Cuántos de los posibles jurados habían visto al menos tres películas con Depp? ¿Cinco? ¿Siete? ¿Algún anuncio, por ejemplo su campaña para la colonia Dior Sauvage? ¿Cuántos tenían una opinión favorable de Depp? ¿Creían los potenciales miembros del jurado que la gente actúa igual en público que en privado? ¿Había visto alguno de ellos a Heard en Aquaman? ¿En un anuncio de L’Oreal? ¿Cuántos de ellos tenían una opinión favorable o desfavorable de Heard? ¿Alguien tenía una opinión negativa de The Washington Post? ¿Alguien tenía una opinión negativa de los escritores de artículos de opinión? ¿Alguien creía que si un cónyuge golpea a su pareja, ésta no debe devolver el golpe o defenderse de otra manera? ¿Creía alguien que una víctima de la violencia doméstica debía abandonar inmediatamente a sus maltratadores, y que ellos tenían la misma culpa si se quedaban? ¿Creían que los celos podían llevar a la violencia doméstica? ¿Alguien creía que no se puede creer a los actores? ¿Sabía alguien lo que el Daily Mail es? ¿Alguien tiene una opinión sobre lo que se informa en el Daily Mail?
Tras el interrogatorio, cada abogado utilizó sus respectivos strikes para eliminar a algunos jurados. Al final, se seleccionaron 11 personas: siete jurados y cuatro suplentes, que intervendrán en caso de que uno de los siete líderes tenga que abandonar por cualquier motivo.
El Depp contra Heard juicio se espera que dure un total de seis semanas. Entre los posibles testigos se encuentran Elon Musk, James Franco y Paul Bettany, que podrían participar a través de una conexión de vídeo. Se espera que Heard y Depp también testifiquen.
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