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Pocas veces en los últimos años el Kremlin ha sido tan popular entre los visitantes europeos.
El presidente francés Emmanuel Macron llega el lunes. El primer ministro húngaro lo visitó la semana pasada. Y en los próximos días, la canciller alemana también estará allí.
Todos esperan llegar hasta el presidente Vladimir Putin, el hombre que determina por sí solo el rumbo de Rusia en medio de su despliegue militar cerca de Ucrania y cuyos designios son un misterio incluso para su propio y estrecho círculo íntimo.
“La prioridad para mí en la cuestión ucraniana es el diálogo con Rusia y la desescalada”, dijo Macron esta semana cuando los periodistas le preguntaban por una posible reunión en persona con Putin. “Estoy muy preocupado por la situación sobre el terreno”.
Francia trabaja por la diplomacia pero sin “ser ingenua”, dijo un funcionario de su oficina, hablando sobre las negociaciones bajo condición de anonimato.
Hay algunos indicios de que las relaciones podrían descongelarse.
“Desde el punto de vista de Putin, ya ha obtenido una especie de victoria porque tiene toda nuestra atención y parte del ejercicio era claramente conseguir que nos centráramos en él”, declaró la semana pasada durante una audiencia en el Congreso Fiona Hill, ex funcionaria de la inteligencia estadounidense para asuntos de Rusia y Eurasia.
Sergei Ryabkov, un alto diplomático ruso que encabezó la delegación de Moscú en las conversaciones sobre seguridad con Estados Unidos celebradas el mes pasado en Ginebra, dijo recientemente que Rusia estaba estableciendo “la agenda que siguen ahora Estados Unidos y el llamado “Occidente colectivo”. Hemos tomado la iniciativa en política exterior”.
Macron insiste en que los europeos deben tener voz y voto en la crisis que amenaza la estabilidad del continente. Macron y Putin ya han hablado tres veces por teléfono en los últimos días, con resultados no concluyentes.
El presidente francés ha mostrado en el pasado su escepticismo respecto a la OTAN, y en 2019 dijo que la organización estaba experimentando “muerte cerebral.” El sábado, ese escepticismo no estaba en ninguna parte, ya que Macron habló por teléfono con el secretario general de la organización y subrayó “el compromiso de Francia dentro de la OTAN para la seguridad de sus aliados.”
Francia también ha ofrecido enviar tropas a Rumanía como parte de la OTAN, que ha recuperado el sentido de la unidad en las últimas semanas.
La diplomacia europea ha ayudado a enfriar las tensiones en el pasado. El llamado “formato de Normandía” de mediación francesa y alemana en 2015 ayudó a poner fin a las hostilidades a gran escala en Ucrania, que estallaron el año anterior cuando Moscú lanzó su peso detrás de los rebeldes separatistas en el este del país tras la anexión rusa de la península ucraniana de Crimea.
París organizó una reunión el 26 de enero de asesores presidenciales de Rusia, Ucrania, Alemania y Francia. Acordaron volver a reunirse pronto en Berlín, pero los funcionarios rusos han dicho que cualquier nueva cumbre a cuatro bandas sólo tendría sentido si las partes se ponen de acuerdo sobre los próximos pasos para dar un estatus especial a los separatistas prorrusos en el este de Ucrania.
Oleksiy Danilov, secretario del Consejo de Seguridad Nacional y Defensa de Ucrania, advirtió del peligro de insistir en que el país se ciña a las obligaciones que se vio obligado a asumir tras una serie de derrotas militares, argumentando que podría desencadenar un malestar interno que jugaría a favor de Moscú.
“Cuando se firmaron bajo el cañón de las armas rusas -y los alemanes y los franceses observaron- ya estaba claro para todas las personas racionales que es imposible aplicar esos documentos”, dijo Danilov a The Associated Press en una entrevista el lunes.
El presidente francés viaja a Kiev el martes. El nuevo canciller alemán Olaf Scholz, que se dirige a Estados Unidos el lunes, tiene previsto un viaje a Moscú dentro de una semana.
La experta en Rusia Tatiana Kastoueva-Jean, del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (IFRI), dijo que “al menos podemos darle crédito (a Macron) por mantener el diálogo… Es útil tener un canal para expresar las preocupaciones europeas directamente a Putin.”
“No porque (Macron) vaya a Rusia está abandonando a Ucrania”, añadió.
Macron reconoció recientemente que “una discusión con Rusia siempre es difícil”. Ha intentado repetidamente establecer vínculos personales con Putin, invitándolo al suntuoso palacio de Versalles y, en un raro honor, a su residencia de verano en el Fuerte de Bregancon para dar un impulso a las conversaciones de paz con Ucrania durante el verano de 2019.
Putin había correspondido con una invitación a Rusia para Macron, pero la pandemia de coronavirus impidió el viaje previsto hasta ahora.
Y así continúan las visitas y las llamadas al Kremlin, y Europa trata de discernir con cautela el alcance final de los objetivos de Putin y si se le puede convencer de que ya ha conseguido todo lo queposible – que cualquier otro movimiento sólo será contraproducente y potencialmente le perjudicará a los ojos de los rusos.
En Ucrania, dijo Hill, el 70% de la población ve a Rusia como una fuerza hostil.
Y en Europa, “¿qué ha conseguido?”, declaró el teniente general retirado Ben Hodges. “La OTAN es hoy más vigorosa de lo que probablemente ha sido en los últimos 20 o 25 años”. Hodges señaló que Rusia fue expulsada del G-8 tras la invasión de Ucrania en 2014, lo que le dejó con menos contactos directos entre los líderes de las naciones más poderosas del mundo.
En última instancia, queda por ver si las reuniones individuales con esos mismos líderes serán suficientes para persuadir a Putin de que tiene más que perder que ganar.
“Todos los movimientos han sido hasta ahora en su horario”, dijo Hill. “La toma de decisiones definitiva en Ucrania depende de Vladimir Putin, así como del pequeño grupo de personas de su círculo íntimo que comparten sus puntos de vista”.
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Vladimir Isachenkov informó desde Moscú. Lori Hinnant en París y Justin Spike en Budapest, Hungría, contribuyeron.
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