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El senador estatal más veterano de Dakota del Norte anunció el lunes su dimisión tras conocerse que había intercambiado decenas de mensajes de texto con un hombre encarcelado por cargos de pornografía infantil.
El republicano Ray Holmberg, de 79 años, se convirtió en uno de los legisladores más poderosos del estado en una carrera que duró 46 años.
La dimisión de Holmberg, efectiva el 1 de junio, se produce después de que el 20 de abril renunciara a su cargo de jefe de un poderoso panel que supervisa los asuntos de la Legislatura entre sesiones, días después de que se publicara un informe de que había intercambiado decenas de mensajes de texto con un hombre encarcelado por cargos de pornografía infantil. Su mandato finalizaba el 30 de noviembre.
El Foro de Fargo informó el 15 de abril que Holmberg intercambió 72 mensajes de texto en agosto con Nicholas James Morgan-Derosier.
Los fiscales alegan que Morgan-Derosier poseía varios miles de imágenes y vídeos que mostraban a niños abusados sexualmente. También se le acusa de llevar a dos niños menores de 10 años de Minnesota a su casa de Grand Forks, con la intención de abusar sexualmente de ellos.
Holmberg dijo en marzo que su actual mandato sería el último. En una declaración en ese momento, dijo que el estrés de una sesión y una campaña “sólo exacerbaría una capacidad debilitada para concentrarse en los asuntos en cuestión y recordar eficazmente los acontecimientos.”
Holmberg no comentó directamente los mensajes de texto cuando anunció que dejaba su puesto de liderazgo en el Comité de Dirección, y había remitido las preguntas de The Associated Press a sus abogados.
Holmberg dijo por primera vez al Foro que había leído un artículo de prensa sobre las acusaciones, pero en una entrevista posterior dijo que no lo había hecho, informó el Foro.
Dijo al Foro que sus mensajes de texto con Morgan-Derosier estaban relacionados con “una variedad de cosas”, incluyendo el trabajo de patio que Morgan-Derosier hizo para él. También dijo al periódico que ya no tiene los mensajes de texto.
“Simplemente han desaparecido”, dijo.
El presidente del Partido Demócrata, Patrick Hart, había pedido a Holmberg que renunciara a la gestión legislativa y que hiciera públicos los mensajes de texto.
Holmberg ha sido uno de los legisladores más poderosos de la Legislatura durante décadas, sirviendo como presidente del Comité de Asignaciones del Senado. Ha presidido cuatro veces el comité de Gestión Legislativa, que decide las asignaciones de los comités y elige los temas de estudio que suelen inspirar la legislación.
También formó parte de la Comisión de Emergencia del estado, que asigna fondos y recursos en tiempos de emergencia, y formó parte o presidió varios comités de redistribución de distritos dirigidos por el GOP.
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