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Larry Ray, que según los fiscales dirigía una secta sexual de estudiantes en el Sarah Lawrence College, ha sido declarado culpable de todos los cargos.
Un jurado emitió el veredicto el miércoles por la tarde, condenando a Ray por extorsión, chantaje, tráfico sexual y varios otros delitos. El hombre de 62 años será sentenciado el 16 de septiembre, fecha en la que podría enfrentarse a la cadena perpetua.
Los fiscales afirman que Ray se instaló en la residencia de su hija en la universidad de Nueva York en 2010, y fue aumentando su dominio durante la siguiente década. Atrayendo a los jóvenes estudiantes a su órbita, los manipuló, chantajeó y explotó, a menudo mediante aterradores actos de crueldad.
“Utilizaba las muestras de violencia amenazante tanto para crear miedo como para mantener el control sobre sus víctimas”, dijo al jurado la fiscal adjunta Mollie Bracewell. “Sus víctimas estaban demasiado aterrorizadas para decir que no a sus demandas”.
En el transcurso del juicio, los miembros del jurado escucharon historias espeluznantes de algunos de los antiguos seguidores de Ray. Una joven dijo que la asfixió con una serie de bolsas de plástico. Un joven dijo que le golpeó con un martillo y le puso un cuchillo en los genitales.
A través de todo esto, Ray obtuvo grandes beneficios de sus víctimas. Los fiscales dicen que obligó a un sujeto a prostituirse durante cinco años, lo que le reportó 2,5 millones de dólares de sus ganancias. Otro seguidor, al que le lavó el cerebro y aterrorizó, dijo que robó 10.000 dólares a su madre para dárselos a Ray. En ese momento, dijo al jurado, creía que le debía a Ray diez veces esa cantidad.
“Cuando sus víctimas estaban completamente sometidas, cuando estaban bajo su control, cometía delitos para conseguir que pagaran: extorsión, trabajos forzados, tráfico sexual, obstrucción a la justicia, delitos financieros”, explicó la Sra. Bracewell.
La defensa, por su parte, argumentó que algunos de los abusos eran simplemente inventados.
“No hubo ninguna agresión en el hotel Gregory”, dijo la abogada Marne Lenox sobre el incidente de las bolsas de plástico. “Nunca ocurrió”.
Los miembros del jurado aparentemente no estaban de acuerdo. Emitieron su veredicto tras sólo unas horas de deliberación el miércoles, declarando a Ray culpable de los 15 cargos.
Ray se encuentra actualmente en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, donde ha estado desde que fue arrestado en 2020.
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