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El líder de una región separatista del este de Ucrania dice que quiere celebrar un referéndum para unirse a Rusia. Leonid Pasechnik, jefe de la autoproclamada República Popular de Luhansk, dijo el domingo que podría celebrar una votación “en el tiempo más cercano”, preguntando a los votantes si apoyan que la región forme parte de Rusia.
Rusia ha apoyado a los rebeldes separatistas de Luhansk y de las regiones vecinas de Donetsk desde que estalló allí una insurgencia en 2014, poco después de la anexión de la península de Crimea por parte de Moscú.
Y justo antes de la invasión de Ucrania el 24 de febrero, Moscú reconoció su independencia.
El viernes, los líderes militares rusos dijeron que centrarían sus esfuerzos de guerra en arrancar la región oriental de Ucrania, Donbas, del control ucraniano.
En las conversaciones en curso con Ucrania, Moscú también le ha instado a reconocer la soberanía de Rusia sobre Crimea y la independencia de las regiones de Donetsk y Luhansk. La declaración de Pasechnik podría anunciar un cambio en la posición rusa.
Mientras tanto, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha acusado a Occidente de falta de coraje y ha hecho una petición de aviones de combate y tanques para sostener una defensa en un conflicto que se ha convertido en una guerra de desgaste.
El Sr. Zelensky arremetió contra el “ping-pong” de Occidente sobre quién y cómo debe entregarnos aviones y otras armas defensivas” mientras los ataques con misiles rusos matan y atrapan a civiles.
“Hoy he hablado con los defensores de Mariupol. Estoy en contacto permanente con ellos. Su determinación, su heroísmo y su firmeza son asombrosos”, dijo Zelensky en un discurso por vídeo a primera hora del domingo, refiriéndose a la ciudad sureña asediada que ha sufrido algunas de las mayores privaciones y horrores de la guerra.
“Si los que llevan 31 días pensando en cómo entregar decenas de aviones y tanques tuvieran un uno por ciento de su valor”.
La invasión rusa de Ucrania se ha estancado en muchas zonas, tambaleándose ante la resistencia ucraniana reforzada por las armas de Estados Unidos y otros aliados occidentales.
La ayuda militar occidental no ha incluido hasta ahora aviones de combate. La propuesta de transferir aviones polacos a Ucrania a través de EE.UU. fue desechada en medio de la preocupación de la OTAN por verse envuelta en un conflicto con Rusia.
“¿Quién manda en la comunidad euroatlántica? ¿Sigue siendo Moscú, gracias a sus tácticas de miedo?”. dijo Zelensky. “Nuestros socios deben aumentar su ayuda a Ucrania”.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo el domingo que el campo de batalla en todo el norte de Ucrania sigue siendo en gran parte estático, ya que los contraataques locales dificultan los intentos rusos de reorganizar sus fuerzas.
El MoD dijo que las tropas rusas parecían estar tratando de rodear a las fuerzas ucranianas que se enfrentan directamente a las regiones separatistas en el este del país.
El domingo, el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el general de división Igor Konashenkov, dijo que había utilizado misiles de crucero lanzados desde el aire para atacar un depósito de combustible y una planta de defensa en Lviv.
Dijo que otro ataque con misiles lanzados desde el mar destruyó un depósito con misiles de defensa aérea en Plesetske, justo al oeste de la capital ucraniana, Kiev.
Los ataques se produjeron mientras Biden concluía una visita a Polonia, donde se reunió con los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa de Ucrania, visitó a las tropas estadounidenses y vio a los refugiados de la guerra.
Antes de marcharse, condenó enérgicamente al presidente ruso Vladimir Putin, diciendo: “Por el amor de Dios, este hombre no puede seguir en el poder”.
La Casa Blanca aclaró rápidamente que no estaba pidiendo un cambio inmediato de gobierno en Moscú, pero el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, denunció el comentario, diciendo: “No depende del presidente de EE.UU. ni de los estadounidenses decidir quién permanecerá en el poder en Rusia”.
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