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El Tribunal Constitucional de Tailandia suspendió el miércoles al primer ministro Prayuth Chan-ocha de sus funciones oficiales tras aceptar una petición de revisión del límite de mandato de ocho años establecido por la ley.
Una petición presentada por el partido de la oposición Pheu Thai exigía la dimisión de Prayut esta semana, argumentando que había sobrepasado su mandato.
La oposición alegó que el tiempo que el Sr. Prayuth pasó como jefe del ejército después de dar un golpe de Estado en 2014 debería añadirse a su mandato de ocho años constitucionalmente válido.
El Sr. Prayuth, un antiguo jefe militar de 68 años, se hizo con el poder en 2014 derrocando a un gobierno elegido.
Más tarde, en 2019, se convirtió en primer ministro civil tras unas elecciones celebradas en virtud de una constitución redactada por los militares en 2017.
La constitución recién redactada había establecido un límite de ocho años para un primer ministro.
El tribunal del vértice dijo que “ha examinado la petición y los documentos relacionados y ve que los hechos de la petición son motivo de cuestionamiento según lo demandado”.
Un grupo de jueces se pronunció por cinco a cuatro a favor de su suspensión a partir del miércoles, según la orden, añadiendo que el señor Prayuth tiene ahora 15 días para responder.
Anucha Burapachaisri, un portavoz del gobierno, dijo que Prayuth respetaba la decisión del tribunal y que había dejado el servicio activo.
Se espera que el viceprimer ministro Prawit Wongsuwan, de 77 años, asuma el cargo de líder interino y la suspensión no tendría ningún impacto en el trabajo del gobierno, dijo el portavoz.
“El primer ministro Prayuth también instó a la gente a respetar la decisión del tribunal y a evitar críticas que pudieran crear más división”, dijo el Sr. Anucha.
Sin embargo, no estaba claro cuándo el tribunal emitiría un fallo definitivo sobre la petición.
Los activistas prodemocráticos han exigido la dimisión de Prayuth, argumentando que las elecciones de 2019 no fueron legítimas. Miles de personas salieron a las calles en 2020, protagonizando protestas contra el Gobierno, al tiempo que pedían que se modificara la Constitución y se reformara la monarquía.
Casi un centenar de manifestantes prodemocráticos en el Monumento a la Democracia de Bangkok celebraron la orden del tribunal, pero añadieron que no era suficiente.
“No nos conformamos con suspender a Prayuth de sus funciones, queremos que se disuelva el Parlamento y que se convoquen elecciones anticipadas”, dijo a Associated Press una activista que se identificó sólo como Manee.
“Prayuth le robó el poder a una mujer y se convirtió en primer ministro en un golpe de Estado”, dijo, en referencia a Yingluck Shinawatra, que fue destituida en el golpe de Estado de 2014.
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