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El Ministerio del Interior ha sido acusado de “mentir descaradamente” después de afirmar que los refugiados ucranianos en Calais pueden obtener billetes gratuitos de Eurostar para viajar a un centro de visados del Reino Unido en Lille, cuando en realidad esta ruta no existe.
Los funcionarios del gobierno dijeron el martes que cientos de refugiados ucranianos en Calais podrían beneficiarse de los billetes gratuitos ofrecidos por Eurostar para hacer el viaje de 70 millas para presentar sus solicitudes de visado en Lille – pero el servicio de Eurostar no se detiene actualmente en Calais en absoluto.
Cientos de ucranianos han llegado a la ciudad portuaria francesa en los últimos días tras huir de la embestida rusa en su país. La mayoría intenta reunirse con sus parientes en el Reino Unido en el marco del plan de migración familiar del Ministerio del Interior, anunciado la semana pasada.
A pesar de los llamamientos para que se permita a estos refugiados presentar sus solicitudes al plan en Calais, el número 10 anunció el martes que tendrían que viajar a un centro de visados emergente en Lille para hacerlo, o bien desplazarse a los centros de visados de París o Bruselas.
En respuesta a las preocupaciones sobre cómo los ucranianos -la mayoría de los cuales son mujeres, niños y ancianos- viajarían a estas ciudades, un funcionario del Ministerio del Interior dijo que podrían beneficiarse de los billetes gratuitos que ofrece Eurostar para hacer el viaje.
Un portavoz dijo que los ciudadanos ucranianos podrían acceder a los viajes gratuitos de Eurostar desde el continente hasta el Reino Unido, pero que para viajar dentro de Francia, tendrían que ponerse en contacto con la SNCF, el servicio de trenes interno de Francia.
Dijeron que el departamento iba a ofrecer un transporte alternativo gratuito para que los refugiados ucranianos pudieran ir de Calais a Lille lo antes posible. No pudieron decir qué forma tendría este transporte.
Clare Mosely, fundadora de Care4Calais, que ha estado apoyando a los ucranianos en Calais, acusó al Ministerio del Interior de “mentir descaradamente”.
“Han dicho otra cosa que no saben que es verdad. Es ridículo. No entiendo cómo pueden salirse con la suya. ¿Cuándo se va a notar que el Ministerio del Interior hace declaraciones falsas? Ha habido unas tres en una semana”, dijo.
La noticia llega después de que la ministra de Interior, Priti Patel, fuera acusada por un diputado conservador de engañar al Parlamento sobre las medidas para los refugiados ucranianos que intentan llegar al Reino Unido a través de Calais, después de que afirmara en dos ocasiones que se había creado un centro de camino al puerto francés, para luego salir a la luz que no se había creado tal centro.
Las autoridades francesas han dicho que desde el 28 de febrero, 638 ucranianos han intentado viajar al Reino Unido para reunirse con sus familias allí a través del puerto de Calais o del Eurotúnel, de los cuales 325 han obtenido la entrada y 313 han sido rechazados por las autoridades británicas por no tener visado.
También está aumentando la preocupación por el proceso burocrático al que se enfrentan los refugiados cuando intentan solicitar la ruta migratoria familiar del Reino Unido, ya que se sabe que algunos tienen que esperar semanas para conseguir una cita para el visado, mientras que otros se presentan en los centros de visados para descubrir que están cerrados.
Para presentar una solicitud al plan, los refugiados deben acudir a un centro de visados del Reino Unido, de los que sólo hay uno o dos en la mayoría de los países de la UE, lo que significa que muchos refugiados deben viajar durante varias horas para acudir a uno.
Las cifras del Ministerio del Interior muestran que hasta ahora sólo se han concedido 760 visados por la vía familiar, a pesar de que se han presentado decenas de miles de solicitudes.
Por su parte, el embajador de Ucrania en Londres, Vadym Prystaiko, instó a los ministros a suprimir temporalmente la exigencia de visado, afirmando que si se “simplifican” los procedimientos burocráticos se “resolverían definitivamente todos los problemas”.
El lunes por la mañana se dirigió a los diputados: “No espero que vengan muchos. No quiero ver esas imágenes de gente golpeando las puertas de Calais y arañando las puertas que están bastante selladas.”
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