‘El mismo enemigo’: Los sirios han soportado los bombardeos rusos durante años. Ahora dicen a los ucranianos que esperen lo peor

Una red de túneles subterráneos y bermas de tierra atraviesan la fangosa línea del frente entre las posiciones de la oposición siria y las fuerzas del régimen respaldadas por Rusia, más allá del campo al sur, cerca de la ciudad de Saraqib.

Los curtidos combatientes sirios que se encuentran aquí se han enfrentado a las fuerzas de Vladimir Putin y sus aliados locales durante gran parte de la última década. Y junto con otros sirios, tienen algunos consejos para los ucranianos que tratan de sobrevivir al poder aéreo y a los misiles rusos: atrincherarse, prepararse para más angustia y consolarse con estar en el lado correcto de la historia.

“Pueblo ucraniano, os amamos”, exclama Abu Taim al Mourad, un ex enfermero de 45 años de Hama que ahora se encuentra entre los combatientes que manejan la línea del frente, y que alaba alegremente los esfuerzos de los ucranianos por frenar el avance ruso. “Los ucranianos luchan como bestias, y esperamos que ganen. Estamos luchando contra el mismo enemigo, y si los rusos pierden allí es bueno para nosotros aquí.”

Al darse cuenta de lo que está en juego, los sirios también han ofrecido a sus homólogos ucranianos pequeñas medidas de inteligencia y asesoramiento sobre las tácticas de guerra rusas, según varias fuentes.

Durante una visita de dos días a la provincia de Idlib, el rincón del noroeste de Siria controlado por los restos del levantamiento de 2011 contra el gobierno de Bashar al-Assad, la invasión rusa de Ucrania estaba en la mente de todos.

En las universidades y los hospitales, en los cafés y en los campamentos de tiendas de campaña improvisadas, así como entre los combatientes que se enfrentan a diario a los ataques de mortero a lo largo del frente, la gente ve los vídeos de las batallas ucranianas y la destrucción rusa en sus teléfonos y en las pantallas de televisión.

Ven edificios bombardeados, tesoros arquitectónicos en ruinas, largas filas de personas desesperadas que sostienen bolsas de plástico y las manos de sus hijos buscando refugio en las fronteras.

Es desgarrador e invoca recuerdos traumáticos de sus propias ciudades en ruinas: Alepo, Hama y Homs.

“Van a quedar mentalmente destruidos”, dice Sara Kassem, periodista del medio de comunicación online Sy Plus. “Ahora no tendrán tiempo para practicar instrumentos o deportes, ni para ir a la escuela, ni para ir a conciertos o visitar a los amigos. Van a perder gente: amigos y familiares. Van a perder la cordura porque sólo luchan por la comida, por su tierra, por sus casas, por sus hijos. Lo peor es ver cómo matan a tus seres queridos delante de tus ojos”.

Hay grandes diferencias entre el prolongado conflicto de 11 años en Siria y la guerra de un mes en Ucrania.

La saga de Siria comenzó como un levantamiento popular de masas contra el régimen dictatorial del presidente Bashar Assad, y posteriormente se convirtió en una cruenta guerra civil que acabó atrayendo al poder aéreo y a las fuerzas terrestres rusas para apoyar al gobierno de Damasco. Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero en un aparente intento de derrocar al gobierno democráticamente elegido de Volodymyr Zelensky e instalar un régimen pro-Kremlin en Kiev.

Pero también hay muchas similitudes. En ambos países, Rusia desprecia públicamente a sus oponentes como extremistas, terroristas yihadistas en el caso de Siria, y nazis en el caso de Ucrania.

Rusia y sus aliados atacan los complejos de apartamentos civiles y las zonas comerciales, lo que provoca bajas masivas y un gran flujo de personas desplazadas. Los hospitales, las escuelas, los lugares de culto, los tesoros culturales y los centros comerciales son objeto de ataques, a veces con bombas incendiarias de termita que pueden quemar el acero. Las ciudades son asediadas durante meses o años en actos de castigo colectivo que son una forma cruel pero eficaz de suprimir la resistencia.

“Es una guerra total, y da mucho miedo”, dice Jassem Mohamed, de 58 años, que se llevó a su familia de la ciudad siria de Muraat al Numaan a una tienda de campaña improvisada junto a una vía férrea para escapar de los ataques aéreos de Putin y de las bombas de barril de Assad. Ahora ve por su teléfono móvil cómo se desarrollan en Ucrania escenas similares a las de Siria.

“Si queréis vivir, corred”, implora a los ucranianos.

El elevado número de víctimas civiles es deliberado, dicen los sirios. Las mujeres, los niños y los ancianos que huyen, desesperados y heridos, atan los recursos, obstruyen las carreteras y desvían la atención de los soldados, los planificadores de la guerra y los líderes políticos. Los ucranianos están aprendiendo esta lección por las malas, ya que los rusos bombardean lugares que albergan a desplazados marcados como “niños”, al igual que atacan hospitales sirios claramente marcados como instalaciones médicas.

“Para los rusos los civiles y losLos combatientes son los mismos”, dice Abu Hudayfa, un combatiente sirio de 25 años que lleva nueve años como soldado.

“Cuando no pueden vencernos, bombardean a los civiles”, dice Abu Taim al Mourad, que como todos los combatientes sirios utiliza su nombre de guerra cuando habla públicamente. “Todos tenemos familia. Si los bombardean, no podemos luchar. Iremos a buscarlos”.

Para los sirios, los conflictos también están algo entrelazados. Putin se ha jactado de que los mercenarios sirios pro-Assad se han ofrecido como voluntarios para reforzar la tambaleante ofensiva rusa. Observadores sirios pro-oposición detectaron esta semana un gran número de aviones que despegaban de la base aérea de Khmeimim en Latakkia y de una base militar en las afueras de Alepo, presumiblemente dirigiéndose a Rusia para reforzar los esfuerzos de guerra de Ucrania, dice un funcionario sirio.

Existe la esperanza de que los ucranianos, respaldados por las principales potencias occidentales y de la OTAN, puedan propinar al Kremlin una humillante y decisiva derrota que cambie el equilibrio de poder en Siria y obligue al régimen de Assad a comprometerse con una solución política.

Para ello, los sirios han comenzado a acercarse a los ucranianos, ofreciéndoles inteligencia, conocimientos e información sobre las tácticas y debilidades rusas, dice Yasser al-Hajj, un alto funcionario del Gobierno Provisional Sirio, un organismo de la oposición con sede en el sureste de Turquía y el norte de Siria.

“Si los rusos tuvieron éxito en Ucrania, entonces no sabemos quién es el siguiente”, dice en una entrevista. “Si Rusia pierde en Ucrania, eso nos ayuda porque entonces los rusos no tendrán más amigos. Hasta ahora el régimen se niega a participar en cualquier discusión política.”

Ha habido una medida de intercambio de información sobre asuntos humanitarios.

Los Cascos Blancos, los socorristas civiles sirios difamados por el Kremlin y sus incautos occidentales, y sus homólogos ucranianos se han puesto de acuerdo sobre las mejores prácticas para sacar a los heridos de los escombros, dijo Navvar Sabaan, un académico del Instituto Omraan, un centro de estudios centrado en Siria.

“Los activistas ucranianos sobre el terreno que tienen algún tipo de conexión con el ejército ucraniano se pusieron en contacto con ellos para saber cómo evitar morir en un ataque ruso”, afirma.

En ambos países, Rusia y sus aliados locales han violado repetidamente el alto el fuego y han atacado a los convoyes humanitarios que intentaban escapar de las zonas de conflicto. Para Rusia, el alto el fuego suele ser poco más que una oportunidad para que las fuerzas pro-Kremlin se reorganicen, reevalúen y restablezcan su postura militar.

Más de una década de guerra ha convertido a todos los sirios de Idlib en una autoridad en las formas de guerra rusas. El Museo de Idlib, un edificio imponente y casi sin ventanas cerca del centro de la ciudad que contiene raros artefactos arqueológicos que se remontan a la época bizantina y romana, ha sido golpeado casi una docena de veces por bombas rusas.

Los directores del museo se habían llevado y escondido la mayor parte de los objetos cuando comenzó el conflicto, pero quedaron pesados monumentos y restos de ruinas en el patio, que han sido dañados en los repetidos ataques.  Los responsables del museo dicen que esperan que sus homólogos en Ucrania hayan visto los signos de la guerra y hayan hecho preparativos de antemano.

“Mi experiencia es que los rusos son unos salvajes”, dice Ayman Nabu, director del museo. “Intentan destruirlo todo. No respetan ninguna norma. Y ahora intentan hacer con Ucrania lo que hicieron con Alepo”.

Los corazones de los sirios se hunden al darse cuenta de que el mismo destino que les ocurrió a manos de Putin y sus aliados podría afligir a otra nación.

Están especialmente atormentados por las imágenes de los trabajadores de rescate en pánico sacando cuerpos sin vida de los escombros de los bloques de apartamentos, y las madres angustiadas por sus hijos muertos. Están horrorizados por lo que está ocurriendo y temen que los ucranianos puedan sufrir lo que ellos sufrieron.

“Lo que temo son las masacres, las masacres masivas y el sufrimiento”, dice la señora Kassim, periodista del opositor SY+ en la provincia siria de Idlib. Habla de familias rotas, educación interrumpida, sueños aplastados.

“Lo que ocurrirá es que sufrirán durante años, no sólo días o meses”, dice en una entrevista. “Se convertirá en una rutina para ellos. El enemigo lo destruirá todo, no sólo las personas y los edificios, sino las almas. La mayoría de las personas aquí están destruidas por dentro, porque nunca podrán volver a casa.”

El verdadero horror y el verdadero peligro puede ser lo que las tácticas de Rusia hacen a sus víctimas a largo plazo. En todo Idlib, hombres con máscaras negras dominan las calles, miembros del Hayat Tahrir Sham, el más despiadado y vicioso de los grupos rebeldes, pero también el más eficaz de los combatientes contra las fuerzas de Rusia y Assad. Gigantescas vallas publicitarias muestran a hombres armados con bebés en brazos y con AK-47, mientras miran hacia fueraa través de los pasamontañas.

“La realidad es que si quieres librarte del criminal, tienes que convertirte en un criminal”, dice Kassem.

“El criminal te obliga a convertirte en algo que no eres. En la guerra, los ganadores no son los civiles, sino los combatientes. Es el asesino. Lo que el pueblo ucraniano debe cuidar es no corromperse ni destruirse psicológicamente.”