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Hace dos años, la gran mayoría de los chilenos llegó a una conclusión: Hay que cambiar la Constitución.
Ahora, mientras los votantes se preparan para un referéndum el domingo, muchos chilenos creen que la nueva carta propuesta será rechazada en medio de la frustración por el proceso, las preguntas sobre su contenido y lo que los partidarios dicen que es una oleada de noticias falsas que han confundido a los ciudadanos sobre lo que realmente contiene el documento.
Algo menos del 80% de los chilenos votaron a favor de una nueva constitución en octubre de 2020 y en 2021 eligieron a los delegados de una convención para redactar el nuevo documento. Deshacerse de la constitución que data de la dictadura militar de Chile de 1973 a 1990 fue visto como una forma de responder a las protestas lideradas por los estudiantes que fueron provocadas por un aumento en los precios del transporte público, pero que rápidamente se expandieron en demandas más amplias para una mayor igualdad y más protecciones sociales.
Pero los sondeos de opinión indican que los chilenos podrían estar dispuestos a rechazar el documento sustitutivo redactado por la convención, que incluía cuestiones como la igualdad de género, la protección del medio ambiente y los derechos de los indígenas a lo largo de los 388 artículos y 178 páginas del documento que cambiarían fundamentalmente la sociedad chilena.
“Estamos ante una de las elecciones más importantes que hemos tenido en la historia de Chile, si no la más importante”, dijo Gaspar Domínguez, ex vicepresidente de la convención constitucional.
Domínguez, médico rural de 33 años e independiente político, ejemplifica el tipo de delegado que los chilenos eligieron para redactar su nueva constitución en medio del fervor antisistema que siguió a las protestas callejeras. La mayoría de los delegados de la convención no procedían de los partidos políticos tradicionales.
Domínguez confía en que las encuestas se equivoquen y los chilenos acaben aprobando la nueva Constitución. Pero si fracasa, insiste en que la desinformación será una de las principales responsables.
“Hay múltiples y diversas razones para rechazar (la propuesta de Constitución), pero muchos lo hacen porque escucharon que el texto tiene cosas que no tiene”, dijo, señalando, por ejemplo, un persistente rumor de que la gente tendría que entregar sus casas o compartirlas con los migrantes.
Otros se oponen a la insistencia en que las noticias falsas son las culpables de que la gente se haya disgustado con el documento.
“Las constituciones pueden ser interpretadas, por eso tenemos tribunales supremos”, dijo Robert Funk, politólogo de la Universidad de Chile. Aunque Funk está de acuerdo en que se han difundido mentiras sobre el documento, dice que “tratar una interpretación diferente como fake news es extremadamente peligroso.”
Domínguez señala hechos que afectaron “la confianza de la ciudadanía en el proceso” de redacción de la nueva Constitución, entre ellos un delegado mintiendo sobre que tenía leucemia, otro emitiendo un voto mientras se duchaba y otros presentándose a trabajar en la convención disfrazados.
Estos sucesos, que acapararon los titulares, minaron la credibilidad de la convención y plantearon dudas sobre lo que hacían los delegados.
“La literatura siempre dice que el proceso es tan importante como el resultado”, dijo Octavio Avendaño, sociólogo de la Universidad de Chile. “Aquí falló el proceso”.
Para Paulina Lobos, los delegados “no estuvieron a la altura de la responsabilidad que el país les entregó.”
Lobos votó a favor de cambiar la Constitución en 2020 “con mucha esperanza”, pero desde entonces se ha desilusionado tanto con el trabajo de la convención que ha hecho campaña en contra del documento.
No se trata sólo del proceso, sino también del contenido del documento, dijo.
“Pasó de ser la imposición que tuvimos en 1980 por parte de un grupo de militares y derechistas a ser una imposición de radicales de izquierda a la sociedad en general”, dijo Lobos.
Algunos de los artículos más controvertidos del proyecto de Constitución tienen que ver con la población indígena de Chile, que representa casi el 13% de los 19 millones de habitantes del país. La carta caracterizaría a Chile como un estado plurinacional, establecería territorios autónomos y reconocería un sistema de justicia paralelo en esas zonas, aunque el alcance de esto todavía tendría que ser decidido por los legisladores.
El documento también consagra los derechos sexuales y reproductivos, aludiendo al aborto sin mencionarlo en un país en el que la interrupción del embarazo sigue siendo ilegal salvo por razones médicas o en caso de violación. También pone el medio ambiente en el centro de la escena en un país que es el primer productor mundial de cobre.
A medida que más chilenos empezaron a escuchar detalles sobre lo que incluiría la nueva constitución, muchos empezaron a crecercuidado.
Valentina Rosas vio este cambio de primera mano. Rosas es la subdirectora de Tenemos que hablar de Chile, dirigida por la Universidad Católica y la Universidad de Chile, una plataforma que busca que los ciudadanos hablen entre sí sobre temas importantes a través de una plataforma virtual.
Al principio del proceso constitucional “la palabra que más registramos fue ‘esperanza'”, dijo. “Hoy en día, la palabra que más registramos es ‘incertidumbre'”.
Esa incertidumbre tiene que ver, al menos en parte, con la gran extensión del documento.
“Es una propuesta excesivamente larga, una de las más grandes del mundo”, dijo Kenneth Bunker, director de PTG, una consultora política con sede en Santiago.
“El texto es demasiado largo y deja mucho espacio para la crítica”, coincide Avendaño. “Más que un texto constitucional parece un programa de gobierno”.
En un esfuerzo por lidiar con esta incertidumbre, el presidente Gabriel Boric, un fuerte defensor de la modificación de la Constitución, y sus aliados se han comprometido públicamente a cambiar o aclarar algunos de los puntos más controvertidos del documento si se aprueba.
El gobierno de Boric, de 36 años, está tan vinculado a la nueva constitución que mucha gente “asocia el referéndum con el gobierno”, dijo Bunker. Esto es una mala noticia para el documento propuesto, ya que los índices de aprobación del presidente más joven de la historia del país han caído en picado desde que asumió el cargo en marzo.
La última encuesta de Cadem, una encuestadora local, dijo que el 46% de los chilenos se inclinaba por el rechazo y el 37% apoyaba la nueva carta, con un margen de error de más o menos tres puntos porcentuales.
Eso está en línea con otras encuestas, pero algunos insisten en que podría haber una sorpresa el domingo, en parte porque la votación es obligatoria para los 15 millones de votantes de Chile.
“Es posible que las encuestas no sean capaces de entender realmente la intención de los votantes”, dijo Mario Herrera, investigador del Centro de Análisis Político de la Universidad de Talca. “Un tema clave es si la gente cree que realmente será multada si no vota”.
También puede haber espacio para una sorpresa debido al momento único en la historia de Chile.
“En los últimos años, Chile se ha encontrado en un momento de refundación, de cuestionamiento del sistema político y económico, y eso no ha cambiado”, dijo Funk. “Es probable que gane el rechazo, pero no podemos descartar la posibilidad de que la aprobación salga adelante” porque los activistas tienen un “argumento emocional” para deshacerse del viejo documento.
En el mitin de cierre de la campaña para la aprobación de la nueva Constitución, el jueves por la noche, miles de personas tomaron una de las principales avenidas de Santiago. Bailaron, agitaron banderas y corearon apoyos en medio del optimismo generalizado de que pueden demostrar que los encuestadores se equivocan.
“Hay un gran grupo de gente que va a ir a votar y que normalmente no lo hace”, dijo Natalia Iriarte, una maestra de escuela, en la manifestación para explicar por qué es optimista sobre las perspectivas del nuevo documento. “No será fácil, Chile es un país muy reticente al cambio”.
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Los escritores de Associated Press Patricia Luna y Eva Vergara contribuyeron.
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