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Rusia ha sido condenada por atacar la mayor central nuclear de Europa en la última escalada de su guerra contra Ucrania, con la advertencia de Estados Unidos de que el mundo sólo había “evitado por poco una catástrofe”.
Cuando los proyectiles alcanzaron la zona a primera hora del viernes, se produjo un incendio en un edificio de entrenamiento de la central nuclear ucraniana de Zaporizhzhia. Más tarde se extinguió. Los funcionarios dijeron que no se había informado de ninguna liberación de radiación, sin embargo, hay preocupación por los trabajadores de la planta, que ahora están operando en condiciones de campo de batalla y fuera del alcance de la comunicación directa con los funcionarios ucranianos.
La dirección de la central eléctrica de Enerhodar, en el sureste del país, trabaja ahora a “punta de pistola”, según la empresa que la gestiona.
La embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, dijo durante una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU que el ataque reflejaba una “nueva y peligrosa escalada” en la invasión rusa, advirtiendo que persistía el “peligro inminente”, y exigió garantías a Moscú de que un asalto de este tipo no se repetiría.
“El mundo evitó anoche por poco una catástrofe nuclear … El ataque de Rusia… puso en grave riesgo la mayor central nuclear de Europa. Fue increíblemente imprudente y peligroso. Y amenazó la seguridad de los civiles en Rusia, Ucrania y Europa”, dijo Thomas-Greenfield. A primera hora del día, un emocionado Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, había dicho que temía una explosión que sería “el fin para todos. El fin de Europa”.
En Twitter, Ucrania, junto con la embajada de Estados Unidos en Kiev, describió el ataque como un crimen de guerra, pero más tarde se dijo que el departamento de Estado de Estados Unidos se había distanciado de esta acusación, dando instrucciones a sus otras embajadas de no retuitear la afirmación.
El director del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), Raphael Grossi, dijo que la planta no había sido dañada por lo que creía que había sido un proyectil ruso. Sólo uno de sus seis reactores estaba funcionando en el momento del bombardeo, a un 60% de su capacidad.
La Inspección Estatal de Regulación Nuclear de Ucrania dijo en un comunicado en su página de Facebook: “No se han registrado cambios en el estado de la radiación en el momento actual”. Sin embargo, advirtió que cualquier “pérdida de la posibilidad de enfriar el combustible nuclear dará lugar a importantes emisiones radiactivas en el medio ambiente” que podrían “superar todos los accidentes anteriores en las centrales nucleares, incluyendo el accidente de Chernóbil y el accidente en la central nuclear de Fukushima Daiichi”.
La embajadora del Reino Unido ante las Naciones Unidas, Barbara Woodward, declaró ante el Consejo de Seguridad: “No debe volver a ocurrir. Incluso en medio de una invasión ilegal de Ucrania, Rusia debe mantener la lucha lejos y proteger la seguridad de los sitios nucleares.” El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo a última hora del viernes que Francia y sus socios propondrían un conjunto de medidas concretas para reforzar la seguridad y la protección de los cinco principales emplazamientos nucleares de Ucrania, basándose en los criterios del OIEA, ante la preocupación por el riesgo de posibles combates en torno a otras instalaciones.
El embajador ucraniano ante la ONU, Sergiy Kyslytsya, afirmó que “miles” de personas cercanas al emplazamiento estarían en peligro si las operaciones allí se vieran alteradas, y dijo en la reunión del Consejo de Seguridad que los residentes “actualmente no pueden evacuar la zona cercana a la planta debido a los continuos bombardeos y combates”.
Kyslytsya también acusó a Rusia de mentir sobre el ataque, después de que el enviado ruso a las Naciones Unidas, Vasily Nebenzya, dijera que la central y el territorio circundante estaban siendo “vigilados” por tropas rusas. Nebenzya desestimó la protesta de Occidente por el ataque a la central, y dijo que la reunión de emergencia del Consejo de Seguridad era otro intento de las autoridades ucranianas de crear “histeria artificial”.
Mientras tanto, una vasta columna de blindados rusos seguía avanzando lentamente hacia la capital, Kiev, pero se estancó fuera de ella. Tres comandantes del ejército ruso han muerto tras avanzar hacia la línea del frente en un aparente intento de devolver el impulso a la invasión, según fuentes occidentales.
El subcomandante del 41º Ejército de Armas Combinadas, el general de división Andrei Sukhovetsky, cuya muerte por una probable bala de francotirador se anunció el jueves, es el miembro de más alto rango de la fuerza de invasión que ha perdido la vida en los nueve días de combates que se han librado hasta ahora. Ahora, funcionarios occidentales han confirmado que también han muerto un comandante de división y un comandante de regimiento, en lo que se ha calificado de “sorprendente”desarrollo resultante de un fallo en los sistemas de mando y control.
Por otra parte, los militares rusos han continuado su ofensiva de artillería contra ciudades de todo el país, como Mariupol, Borodyanka y Kharkiv, y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, ha advertido: “Es probable que los días venideros sean peores”. Siete personas murieron, entre ellas dos niños, después de que un ataque aéreo ruso golpeara el viernes la aldea de Markhalivka, a unos 10 kilómetros de la periferia suroccidental de la capital ucraniana.
Los ministros de Asuntos Exteriores del G7 dijeron estar “profundamente preocupados” por el coste humanitario de “los continuos ataques de Rusia” contra la población civil de Ucrania.
“Volvemos a insistir en que los ataques indiscriminados están prohibidos por el derecho internacional humanitario. Haremos rendir cuentas a los responsables de crímenes de guerra, incluido el uso indiscriminado de armas contra la población civil”, dijeron en una declaración conjunta publicada por el Departamento de Estado estadounidense. Stoltenberg había dicho anteriormente que había pruebas del uso de bombas de racimo y “otros tipos de armas que violarían el derecho internacional”.
Tras el ataque a la central eléctrica y los bombardeos en todo el país, el presidente Zelensky volvió a hacer un llamamiento a Occidente para que aplique una zona de exclusión aérea sobre Ucrania. El primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal, también pidió a Occidente que cerrara los cielos de las centrales nucleares del país, advirtiendo en un comunicado que “la seguridad de todo el mundo está en juego”.
Sin embargo, Stoltenberg descartó esta posibilidad, alegando el riesgo de abrir un conflicto mucho más amplio. Explicó que para imponer una zona de exclusión aérea, los aviones de la OTAN tendrían que derribar aviones rusos. “Entendemos la desesperación, pero también creemos que si hiciéramos eso, acabaríamos con algo que podría terminar en una guerra en toda regla en Europa”, dijo.
Mientras tanto, Downing Street ha dicho que Boris Johnson no respalda los llamamientos al asesinato de Putin, pero quiere que el presidente ruso rinda cuentas de sus acciones. Un portavoz de No 10 dijo que el primer ministro no está de acuerdo con el senador estadounidense Lindsey Graham, que ha pedido que “alguien en Rusia” asesine al presidente para poner fin a la invasión de Ucrania. El Sr. Johnson cree que Putin y sus asociados deberían ser juzgados por un tribunal internacional por los crímenes de guerra que han presidido en Ucrania, dijo el portavoz.
Los comentarios se produjeron mientras el ex primer ministro Gordon Brown pedía la creación de un tribunal especial para juzgar a los responsables de los crímenes de guerra en Ucrania, siguiendo el modelo de los juicios de Núremberg a destacados nazis tras la Segunda Guerra Mundial. Y la Policía Metropolitana anunció que agentes de su equipo de crímenes de guerra estaban reuniendo pruebas en apoyo de la investigación de la Corte Penal Internacional sobre las presuntas atrocidades en Ucrania, que se anunció el miércoles.
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