El nacionalismo cristiano aumenta en algunas campañas del GOP

La fiesta de la victoria tuvo el aspecto de un culto evangélico después de que Doug Mastriano ganara las primarias republicanas para gobernador de Pensilvania este mes. Mientras un cantante cristiano dirigía a la multitud en una canción, algunos levantaron los brazos hacia el cielo en señal de alabanza.

Mastriano comenzó su discurso evocando las Escrituras: “Dios se sirve de los necios para confundir a los sabios”. Afirmó que la libertad de los habitantes de Pensilvania sería “arrebatada” si su oponente demócrata gana en noviembre, y planteó la elección en términos marcadamente religiosos con otra referencia bíblica: “Elijamos hoy servir al Señor”.

Mastriano, senador estatal y coronel retirado del ejército, no sólo ha hecho de la fe un elemento central de su historia personal, sino que ha entretejido creencias y símbolos cristianos conservadores en la campaña, convirtiéndose en el ejemplo más destacado de este ciclo electoral de lo que algunos observadores llaman una oleada de nacionalismo cristiano entre los candidatos republicanos.

Mastriano -que ha ignorado repetidas peticiones de comentarios de The Associated Press, incluso a través de su campaña la semana pasada- ha rechazado la etiqueta de “nacionalista cristiano” en el pasado. De hecho, pocos candidatos prominentes, si es que hay alguno, utilizan la etiqueta. Algunos dicen que es un peyorativo e insisten en que todo el mundo tiene derecho a recurrir a su fe y sus valores para intentar influir en la política pública.

Pero los expertos suelen definir el nacionalismo cristiano como algo que va más allá de los debates políticos y que defiende una fusión de valores, símbolos e identidad estadounidenses y cristianos.

El nacionalismo cristiano, dicen, suele ir acompañado de la creencia de que Dios ha destinado a Estados Unidos, al igual que el Israel bíblico, a desempeñar un papel especial en la historia, y que recibirá la bendición o el juicio divino en función de su obediencia.

Esto suele coincidir con la agenda política cristiana conservadora, que incluye la oposición al aborto, al matrimonio entre personas del mismo sexo y a los derechos de los transexuales. Los investigadores dicen que el nacionalismo cristiano también suele estar asociado con la desconfianza hacia los inmigrantes y los musulmanes. Muchos nacionalistas cristianos ven al ex presidente Donald Trump como un campeón a pesar de sus burdos alardes sexuales y su falta de piedad pública.

Los candidatos considerados nacionalistas cristianos han tenido un éxito desigual en las primarias republicanas de este año, que suelen enfrentar a conservadores acérrimos con oponentes aún más a la derecha.

Hubo pérdidas de algunos candidatos de alto perfil, como el diputado estadounidense Madison Cawthorn y una aspirante a gobernadora de Idaho, la vicegobernadora Janice McGeachin. La primera habló de una “batalla espiritual” en el Capitolio y de la necesidad de “patriotas fuertes y temerosos de Dios”. La segunda se fotografió con una pistola y una Biblia y dijo: “Dios nos llama a coger la espada y luchar, y Cristo reinará en el estado de Idaho.”

Algunas de las primarias republicanas de Idaho para la Legislatura fueron ganadas por candidatos que pregonaban los valores cristianos o compartían prioridades con los nacionalistas cristianos, como la prohibición de los deportes para los atletas transgénero. La diputada republicana Marjorie Taylor Greene, que utiliza frases bíblicas para “ser un vigilante en el muro” contra los que buscan “destruir nuestra fe”, ganó fácilmente sus primarias.

Los observadores del nacionalismo cristiano consideran que la victoria de Mastriaono -en una derrota, con un 44% en un campo abarrotado a pesar de la oposición del establishment del partido estatal- es, con mucho, la victoria de mayor perfil para el movimiento.

Mastriano ha calificado la separación de la Iglesia y el Estado de “mito”.

Tras su victoria, la sección de comentarios de la página de Facebook de su campaña tenía el aspecto de una tienda de campaña:

“¡Alabado sea Jesús!” “Dios nos sonríe y envía sus bendiciones”. “¡Gracias Padre Dios!”

Mastriano “es un caso único en el que realmente en sus discursos destaca esta idea apocalíptica” en la que sus partidarios y sus causas están del lado de Dios, dijo Andrew Whitehead, profesor de sociología en la Universidad de Indiana-Purdue University Indianapolis y coautor de “Taking America Back for God: Christian Nationalism in the United States”.

“Es literalmente el bien y el mal”, continuó. “No hay espacio para el compromiso, así que esa es la amenaza para la democracia”.

En el libro, Whitehead y el coautor Samuel Perry midieron los índices de nacionalismo cristiano basándose en una encuesta de la Universidad de Baylor de 2017. Esta midió las opiniones sobre cosas como el papel de Estados Unidos en el plan de Dios y si Estados Unidos debería ser declarado una nación cristiana, promover los valores bíblicos y permitir la oración en las escuelas y las exhibiciones religiosas en lugares públicos.

Su investigación encontró que alrededor de uno de cada cinco estadounidenses se alinean con muchos de esos puntos de vista. Esta cifra es inferior a la de casi uno de cada cuatro una década antes, justo cuando los estadounidenses se han vuelto menos religiosos en general. Pero Whitehead dijoCabe esperar que los nacionalistas cristianos, más numerosos entre los republicanos, mantengan su fervor.

El nacionalismo cristiano está surgiendo junto a otros movimientos de la derecha, y en algunos casos se solapa con ellos, como el conspiranoico QAnon, la supremacía blanca y el negacionismo sobre el COVID-19 y las elecciones de 2020. Las oraciones y los símbolos cristianos ocuparon un lugar destacado en el Capitolio de Estados Unidos y sus alrededores durante la insurrección del 6 de enero de 2021 en ese lugar.

Mastriano, que buscaba anular el voto de Pensilvania para Joe Biden en 2020, asistió al mitin que precedió al ataque y fletó autobuses para llevar a otros. Aunque dice que se fue cuando las cosas se volvieron violentas, el video mostró que pasó a través de “barricadas rotas y líneas de policía”, según un informe del Comité Judicial del Senado.

Robert Jones, director general del Public Religion Research Institute, dijo que esas manifestaciones del 6 de enero no eran sorprendentes.

Según una encuesta reciente del instituto, los cristianos evangélicos blancos estaban entre los más firmes partidarios de la afirmación de que Dios pretendía que Estados Unidos fuera una “tierra prometida” para los cristianos europeos. Los que apoyaban esa idea eran mucho más propensos a estar de acuerdo con que “los verdaderos patriotas americanos pueden tener que recurrir a la violencia… para salvar nuestro país.”

“En mi opinión, el nacionalismo cristiano blanco es realmente la amenaza”, dijo Jones.

Los temas cristianos conservadores también están desempeñando un papel en las elecciones locales, incluso en los estados azules, aunque muchos de sus defensores dicen que no lo ven como nacionalismo, sino como un apoyo a su libertad y valores religiosos.

El pastor Tim Thompson, de la Iglesia 412 de Murrieta (California), que tiene un canal de YouTube con más de 9.600 suscriptores y prevé un futuro conservador para el estado, ha creado recientemente un comité de acción política con el objetivo de “recuperar nuestros consejos escolares” y dar a los padres autoridad sobre el plan de estudios.

“No queremos que los profesores ni ningún otro adulto hablen a nuestros hijos de sexo”, dijo Thompson. “No queremos que los profesores clasifiquen a nuestros hijos en oprimidos u opresores. No son cuestiones políticas. Son cuestiones morales y bíblicas”.

Los valores judeocristianos son la base de Estados Unidos, argumentó.

“La gente tiene miedo de defender estos valores porque teme que la izquierda les ponga una etiqueta como ‘racista’ o ‘nacionalista cristiano'”, dijo Thompson. “A mí no me importan esas etiquetas, porque mi mujer, mis hijos, mi iglesia y mi comunidad saben quién soy”.

El pastor Jack Hibbs, de Calvary Chapel Chino Hills, en Chino Hills, California, también ha tratado de influir en las elecciones locales. Aunque no deja que los candidatos hagan campaña en la iglesia, con frecuencia ofrece apoyos como una forma de señalar a su rebaño a aquellos que son “pro-familia, pro-vida y pro-libertad.”

Pero “se me ponen los pelos de punta” cuando escucha el término “nacionalismo cristiano”, dijo. Y se sintió avergonzado al ver imágenes cristianas durante los disturbios del 6 de enero: “Fue un día triste, ver esos símbolos y palabras sagradas chuleadas de esa manera”.

Aunque cree que los fundadores crearon una nación laica, Hibbs dijo que todos los cristianos deberían tener la misma voz.

Elizabeth Neumann, directora de estrategia de Moonshot, una empresa de tecnología que tiene como objetivo contrarrestar el extremismo violento en línea, la desinformación y otros daños, dijo que el nacionalismo cristiano comenzó a cobrar fuerza alrededor de 2015 en medio de una narrativa creciente de supuesta persecución de los cristianos.

Neumann, que sirvió en las administraciones de George W. Bush y Trump y creció en un hogar cristiano evangélico, calificó el movimiento de “herético e idolatría” y una “visión apocalíptica (que) muy a menudo conduce a la violencia.” Muchos pastores están presionando en contra, agregó.

“Veo el nacionalismo cristiano como el aliento agonizante de la generación más antigua de Estados Unidos, que tiene miedo de que los cristianos sean reemplazados”, dijo.

___

Bharath informó desde Los Ángeles.

___

La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.