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Muchos neoyorquinos sólo quieren que su ciudad vuelva a ser ordenada, funcional y divertida tras dos años de plaga y desorden social. Su nuevo alcalde, Eric Adams, ha prometido cumplirlo.
La cuestión es si el demócrata que se comprometió a devolver a Nueva York su “fanfarronería” podrá ganar impulso frente a los repetidos reveses.
El optimismo de Adams se mantuvo alto incluso cuando el domingo cumplió su 100º día como alcalde al entrar en cuarentena tras dar positivo en la prueba de COVID-19.
Adams, de 61 años, es un político práctico y entusiasta de la vida nocturna, y contrajo el virus después de una semana agitada, típica de su persona y de su tiempo en el cargo: Había asistido a la cena Gridiron en Washington, había ido a una gala en Nueva York, había posado con Robert de Niro en un festival de cine, había asistido al partido inaugural de los Yankees y a un montón de actos en el Capitolio estatal.
“Voy a seguir intentando ser lo más visible posible mientras superamos el COVID y muchas de las otras crisis a las que nos enfrentamos”, dijo Adams el lunes, prometiendo retomar su apretada agenda tras recuperarse del virus.
En sus primeros 100 días en el cargo, Adams ha proyectado una confianza agresiva al tiempo que ha puesto en marcha políticas destinadas a combatir la imagen de la ciudad de Nueva York como lastrada por la pandemia y acosada por el aumento de la delincuencia.
Abandonó muchas de las precauciones contra el COVID-19 y se muestra reacio a recuperarlas, incluso cuando los casos del virus han aumentado de forma constante.
Ha ordenado que se retiren los campamentos de indigentes de los espacios públicos, a pesar de las quejas de los activistas de que las redadas son inhumanas.
A pesar de las objeciones de los progresistas, Adams, antiguo capitán de policía, recuperó la unidad antiarmas de la policía de Nueva York, disuelta por el anterior alcalde, diciendo que con una mejor supervisión se desprenderá de su anterior reputación de uso excesivo de la fuerza.
Los críticos dicen que Adams está adoptando las peores tendencias de los anteriores alcaldes, conocidos por sus enfoques de mano dura en el ámbito policial y de los servicios sociales.
Adams dice que no le gusta el caos, como señaló “Saturday Night Live” en sus primeros días en el cargo. En su lugar, busca aprovechar el dinamismo de la ciudad.
“Eso es lo que creo que es nuestro fracaso en nuestra ciudad… Hemos levantado las manos y dicho que esta ciudad no es manejable. Eso no es cierto”, dijo en una entrevista con The Associated Press el jueves, antes de dar positivo por COVID-19.
Dijo que comienza cada mañana estudiando detenidamente una serie de hojas de cálculo llenas de datos sobre sus principales iniciativas.
Cuando inspecciona sus esfuerzos para despejar las tiendas de campaña y los refugios improvisados instalados por los sin techo, Adams se desplaza por cientos de filas codificadas por colores que enumeran los campamentos individuales notificados a la ciudad, algunos de los cuales el propio alcalde ha llamado por teléfono.
Comprueba si las entradas están sombreadas en azul por alguien de su administración, lo que indica que los trabajadores municipales han publicado avisos de que van a limpiar la zona. Comprueba que las entradas azules se convierten más tarde en amarillas, codificadas como “limpieza exitosa”. Si pasan demasiados días y los colores no cambian, hará una llamada para saber por qué.
En una conferencia de prensa el mes pasado, dijo que la ciudad había limpiado 239 campamentos en sus primeros 12 días. Aunque la ciudad no ofreció datos sobre cuántas personas vivían en los campamentos, sólo cinco aceptaron ofertas para trasladarse a un refugio.
Adams dijo que cree que el número crecerá, como ocurrió con los esfuerzos para llegar a las personas sin hogar en el sistema de metro.
El alcalde también revisa a diario las hojas de cálculo con datos sobre la delincuencia, el extenso sistema de transporte de la ciudad, las unidades de vivienda asequible y de apoyo, y las contrataciones y ascensos en su gobierno.
Se comparó a sí mismo con un piloto de avión que se sienta y comprueba sus instrumentos antes de despegar, llamando a la ciudad una “compleja maquinaria”.
“Hay que inspeccionar constantemente lo que se espera, o es sospechoso”, dijo Adams, utilizando uno de sus latiguillos favoritos.
Adams, antiguo capitán de la policía de Nueva York, legislador estatal y presidente electo del distrito de Brooklyn, tuvo que lidiar con crisis incesantes en su primer mes en el cargo.
Un incendio arrasó un edificio de apartamentos de gran altura, matando a 17 personas; un bebé resultó herido por disparos; dos agentes de policía recibieron un disparo mortal mientras respondían a una llamada; una mujer fue empujada a la muerte delante de un tren de metro por un desconocido.
“Fuera del 11-S, no sé si otro alcalde se vio inundado por tantas cosas a la vez”, comentó Adams.
La delincuencia, que ha aumentado en ciudades de todo Estados Unidos, se ha convertido en una de sus principales preocupaciones.
Es, con mucho, el tema más espinoso que Adams abordó, dijo Jon Reinish, un estratega político demócrata deNueva York. Pero 100 días aún es pronto, dijo Reinish, y un mejor barómetro de los progresos sería un año de gobierno.
“Creo que hasta ahora ha navegado bien, pero Roma no se construyó en un día”, dijo.
El defensor público electo de la ciudad de Nueva York, Jumaane Williams, un demócrata progresista que se desempeña como defensor del pueblo, elogió a Adams por asociarse con él en temas como la inseguridad alimentaria, la salud materna de los negros y los empleos de verano para los jóvenes. Pero dijo que le preocupa que se haga demasiado hincapié en la vigilancia policial y no se preste suficiente atención a la salud mental.
Adams, que es negro, señala que denunció prácticas racistas e injustas en el departamento mientras era agente. Dice que la policía puede aprender de los errores del pasado y utilizar nuevas herramientas, como las cámaras corporales, para rendir cuentas, pero que la ciudad tampoco puede volver a los días en que los índices de delitos violentos eran elevados.
“Sé que no quiero volver a la violencia ni a los abusos. Algunas personas sólo hablan de no volver a los abusos”, dijo.
Los críticos también han calificado de cortas las acciones de Adams para desalojar los campamentos de indigentes, especialmente cuando algunas personas que viven en la calle dicen que no se sienten seguras en los refugios de la ciudad y no hay suficientes viviendas asequibles para ofrecer una solución a largo plazo.
“Me parece que estamos haciendo lo último primero”, dijo Williams.
Adams sostiene que es inhumano aceptar que la gente duerma en la calle, y defiende su plan señalando una ley de la ciudad que garantiza el derecho a un espacio en un refugio para cualquier persona sin hogar que lo necesite.
Pero también señala que, cuando se desaloja un campamento, “es increíble cómo, visualmente, cambia la mentalidad del barrio. Y eso es parte del objetivo. Porque estamos tratando un problema real y la percepción de un problema”.
La percepción, dijo, es también la razón por la que publica fotos y vídeos en las redes sociales de él mismo quitando la nieve durante las tormentas de nieve o se le ve reuniéndose con gente por toda la ciudad y acudiendo a restaurantes, clubes nocturnos y eventos ostentosos.
“Tenemos que conseguir que la ciudad vuelva a funcionar y muchos neoyorquinos están empezando a hacerlo. Y necesitan verme en el proceso”, dijo. “Mientras me ocupo de las crisis, también tengo que estar en esa alfombra roja. Porque Broadway es un importante motor económico para nuestra ciudad”.
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