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El vasto Sistema de Lanzamiento Espacial de la Nasa -el cohete que podría llevar algún día a los seres humanos a la Luna- está en camino de ser lanzado.
La agencia espacial está desplegando el enorme cohete, junto con una cápsula de astronauta sin tripulación que se probará en el lanzamiento, en un proceso de horas que lo verá llegar a su plataforma de lanzamiento.
El viaje comenzó el martes por la noche, antes de un lanzamiento previsto para finales de este mes.
Está previsto que el cohete de 98 metros de altura se embarque en su primera misión al espacio, sin seres humanos, el 29 de agosto. Será un viaje de demostración a la Luna, crucial y largamente demorado, para el programa Artemis de la NASA, el esfuerzo multimillonario de Estados Unidos para devolver seres humanos a la superficie lunar como práctica para futuras misiones a Marte.
El Sistema de Lanzamiento Espacial, cuyo desarrollo durante la última década ha sido liderado por Boeing, salió de su edificio de ensamblaje en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida alrededor de las 10 p.m. EDT (0200 GMT) el martes y comenzó una caminata de 6 kilómetros (4 millas) hacia su plataforma de lanzamiento.
Al desplazarse a menos de 1 mph (1,6kph), el lanzamiento durará aproximadamente 11 horas.
Sobre el cohete se encuentra la cápsula de astronautas Orion de la NASA, construida por Lockheed Martin Corp. Está diseñada para separarse del cohete en el espacio, transportar a los seres humanos hacia la Luna y reunirse con otra nave espacial que llevará a los astronautas a la superficie lunar.
Para la misión del 29 de agosto, llamada Artemis 1, la cápsula Orión se lanzará sobre el Sistema de Lanzamiento Espacial sin ningún ser humano y orbitará la Luna antes de regresar a la Tierra para un amerizaje en el océano 42 días después.
En caso de que el mal tiempo o un problema técnico menor provoque un retraso el 29 de agosto, la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio tiene fechas de lanzamiento de reserva el 2 de septiembre y el 5 de septiembre.
Información adicional de Reuters
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