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Al menos 25 personas han muerto en las inundaciones que azotan Kentucky, una cifra que se espera que aumente aún más, ha dicho el gobernador del estado.
Descubrir la cantidad de destrucción causada por las inundaciones puede llevar semanas. Muchas zonas siguen desconectadas del resto del estado.
Se han pronosticado más lluvias para principios de la próxima semana, lo que significa que los rescatistas deben moverse rápidamente.
“Tenemos que actuar rápidamente después de que el agua retroceda mañana, ciertamente antes de que llueva de nuevo”, dijo el viernes el gobernador Andy Beshear, un demócrata, según The New York Times.
El juez ejecutivo del condado de Breathitt, Jeffrey Noble, dijo al periódico que las tormentas y las inundaciones habían dejado sin servicio telefónico a kilómetros de distancia. Añadió que las principales carreteras de Jackson, la sede del condado, seguían obstruidas.
“Dicen que hay alrededor de 250 personas desaparecidas”, dijo el Sr. Noble. “No quiero ni hablar de muertes. He oído dos cifras diferentes, y espero que ambas estén equivocadas”.
El líder local dijo que estaba perturbado por las historias que había escuchado de otros y las cosas que había presenciado con sus propios ojos, como un camión que vio ser tragado lentamente por las aguas en la oscuridad de la noche.
“Las casas son arrasadas, las comunidades son arrasadas, las carreteras son arrasadas”, dijo The New York Times. “He oído hablar de inundaciones de cien años, pero esto va mucho más allá. En la historia de Kentucky, nuestro condado nunca ha visto algo así”.
El número de muertes aumentó varias veces el viernes – Jerry Stacy, el director de Gestión de Emergencias en el condado de Perry, dijo que su número de muertos había pasado de uno a cuatro por la noche.
El forense del condado de Breathitt, Hargis Epperson, añadió que al menos tres personas habían sido encontradas muertas en el condado. Al menos 12 personas estaban desaparecidas.
El forense del condado de Knott, Corey Watson, trabajaba desde un gran garaje en una funeraria de la zona. Dijo al periódico que el número de muertos en su área había pasado de 11 a 14 en el transcurso del viernes.
“Todavía hay gente sin localizar”, dijo.
Al menos seis niños, cuatro de una misma familia, están entre los fallecidos.
Brittany Trejo, pariente de los cuatro niños, dijo que todos fueron encontrados a menos de 50 metros de distancia. Dijo que se los llevó “la furia del agua”.
“Eran niños tan cariñosos, atentos y bien educados”, dijo la Sra. Trejo. The Times. “Les gustaban las cosas que todos los niños disfrutan”.
El Sr. Beshear dijo a la prensa que la Guardia Nacional, la policía estatal, así como otras agencias a nivel estatal estaban participando en los esfuerzos de búsqueda y rescate, que hasta el viernes incluían alrededor de 50 rescates desde el aire y cientos en barco.
Agregó que hasta el momento se han rescatado casi 300 personas en el estado, de las cuales alrededor de 100 fueron salvadas vía aérea.
Jeff Hawkins ha vivido en el condado de Letcher durante 52 años.
“He hablado con varias personas en los últimos dos días que tenían 70, 80 años y ninguno de ellos recuerda algo como esto”, dijo al periódico.
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