El Open de Australia recuerda que el deporte es un reflejo de la sociedad

Novak Djokovic ha vuelto al Open de Australia, que es de interés periodístico, sí, sobre todo debido a la razón por la que no estaba en el torneo hace un año: No está vacunado contra la COVID-19.

Otra jugadora, Camila Giorgi, aunque de menor ranking, menos exitosa y menos famosa, fue objeto de escrutinio debido a los informes publicados en su país de origen, Italia, sobre si obtuvo un certificado de vacunación falso de un médico bajo investigación que le permitiría viajar.

“Increíble”, dijo el padre de Giorgi, Sergio, cuando ese tema fue el único que se abordó durante su conferencia de prensa en Melbourne Park el martes. “No hay preguntas sobre tenis”

Ah, bienvenidos al mundo moderno. El tenis, en particular, y el deporte, en general, no pueden sino reflejar la sociedad. Y eso significa que los atletas, los espectadores y la gente que dirige las ligas y los eventos deben lidiar con, y quizás enfrentarse a, cualquiera que sea el punto de contacto global predominante en un momento dado.

Una pandemia. Una guerra. La salud mental. #MeToo. La violencia armada. Y así sucesivamente.

“Siempre hay quien dice: ‘La política y las cuestiones sociales, y los deportes o el entretenimiento, no deberían’mezclarse. They should be separate.’ But that’s not reality, either, because you’re dealing with people who are being affected by those things. Así que, te guste o no, tienes que involucrarte en ello,” dijo Steve Simon, Director Ejecutivo y Presidente de la WTA. “Y eso te dirige y te obliga a tomar decisiones que quizá tradicionalmente no querrías tomar.

Hace más de un año, Simon declaró que la gira de tenis profesional femenino retiraría todos sus torneos de China por la preocupación que suscitaba el bienestar de Peng Shuai, campeona de dobles de Grand Slam que acusó a un ex funcionario del gobierno de agresión sexual.

Simon quería una investigación completa y transparente sobre sus acusaciones y una oportunidad para que la gira se comunicara con Peng — nada de lo cual ha sucedido — y por lo que todavía no se comprometerá a traer eventos de la WTA de nuevo a China.

Con la vista puesta en ese asunto, junto con la pandemia y la guerra en Ucrania, Simon dijo: “I’m hopeful that we are moving on to a quieteter 2023 with a little fewer of these.”

Cuando Aryna Sabalenka, una bielorrusa cabeza de serie No. 5 en el primer torneo de Grand Slam del año, se le preguntó el martes sobre la nueva política de Tennis Australia que impide a los espectadores llevar banderas que representen a su país o a Rusia, que invadió Ucrania hace casi un año, a los partidos, para no causar interrupciones, su respuesta fue un poco sorprendente.

“Realmente pensé que … el deporte (tiene) nada que ver con la política,” Sabalenka dijo.

Lo dice alguien que, como todos los jugadores de Rusia o Bielorrusia, no pudo competir en Wimbledon el año pasado a causa de la guerra, lo que llevó a las giras de tenis a tomar la medida sin precedentes de retener puntos en la clasificación de ese prestigioso evento.

Es natural que lo que pueda ser una preocupación colectiva adquiera relevancia en el ámbito del deporte. Especialmente en una actividad tan internacional como el tenis: hay jugadores de más de 40 países en los cuadros individuales del Open de Australia.

“El deporte y el tenis pueden tener un papel en todo lo que ocurre en el mundo. El tenis tiene jugadores de todos los continentes, torneos en todos los continentes y se ve en todo el mundo por televisión”, dijo Casper Ruud, un noruego que fue subcampeón del Abierto de Francia y del Abierto de Estados Unidos en 2022 y es segundo cabeza de serie en el Abierto de Australia. El tenis ha defendido bien su postura”

Un ejemplo: Iga Swiatek, polaca de 21 años y número 1 del mundo, lleva una cinta azul y amarilla, los colores de la bandera ucraniana, en la gorra que luce mientras juega para mostrar su solidaridad con ese país. También organizó una exhibición para recaudar fondos destinados a la ayuda humanitaria en ese país, al igual que varios torneos.

Otro ejemplo: Coco Gauff, una joven de 18 años deFlorida, que el año pasado fue subcampeona del Abierto de Francia tras Swiatek, ha aprovechado su plataforma para hacer declaraciones públicas sobre la violencia armada y la decisión del Tribunal Supremo de anular el caso Roe contra Wade, entre otros temas.

Y una más: Naomi Osaka, de 25 años, nacida en Japón y trasladada a Estados Unidos con su familia a los 3 años, llevó máscaras con los nombres de víctimas negras de la violencia policial durante su carrera hacia el título del Abierto de Estados Unidos de 2020. Al año siguiente, contribuyó a suscitar un debate público y generalizado sobre la importancia de proteger la salud mental al revelar que había sufrido depresión y ansiedad durante años.

“Cada vez que hay un problema mundial, sea bueno o malo, sin duda lo sentimos en el mundo del tenis, porque uno de nuestros colegas, uno de nuestros compañeros, se va a ver afectado por él. Tenemos jugadores de todas partes. Jugamos en todas partes,” dijo Felix Auger-Aliassime, canadiense de 22 años, cabeza de serie nº 6 en Melbourne. “Hay que tener empatía con la gente de todas partes y el ecosistema del tenis es una gran representación, a pequeña escala, del mundo.”

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