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Las víctimas del ataque con gas de Siria han pedido justicia, ya que los responsables siguen impunes, cinco años después de los mortíferos ataques químicos.
Abdel Hamid al-Youssef dijo que 25 miembros de su familia, incluida su esposa y sus gemelos, murieron cuando se lanzó gas venenoso en su ciudad natal, Khan Sheikhoun, Siria, en 2017.
Una investigación respaldada por la ONU concluyó que el ataque químico fue lanzado por el Estado sirio.
Pero cuando el ataque llega a su quinto aniversario, los supervivientes y los defensores de los derechos humanos afirman que el hecho de que no se responsabilice a nadie de los ataques químicos en Siria podría fomentar el uso de este tipo de armas prohibidas.
“En segundos, todo se borró. La vida se borró por completo”, dijo el Sr. al-Youssef, de 33 años, sobre el ataque a su ciudad natal.
El afligido esposo y padre añadió: “Había habitaciones de mártires. No sabía con cuál quedarme: mi hermano, mi sobrino, mis hijos, mi mujer”.
El bombardeo, en el noroeste de Siria, controlado por los rebeldes, mató al menos a 90 personas, 30 de ellas niños, según Human Rights Watch.
Un informe de un mecanismo de investigación establecido por las Naciones Unidas y la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ) dijo que estaba “seguro de que la República Árabe Siria es responsable de la liberación de sarín en Khan Shaykhun el 4 de abril de 2017”.
“No hay disuasión para Rusia”, dijo Youssef, que quiere que el presidente sirio Bashar al-Assad rinda cuentas. “Hasta este día, el criminal está libre”.
El gobierno de Assad ha negado haber utilizado armas químicas en la guerra, que comenzó como un levantamiento contra su gobierno y ha matado al menos a 350.000 personas. Siria firmó en 2013 las convenciones internacionales que prohíben el uso de este tipo de armas.
Los detalles del ataque a Khan Sheikhoun están grabados en la memoria de Youssef, empezando por el ruido de los aviones de guerra que lanzaron varios ataques aéreos sobre la ciudad a partir de las 6.30 de la mañana.
Tratando de poner a su familia a salvo, Youssef se dirigió a la casa de sus padres. Su mujer se adelantó mientras él se detenía para socorrer a un vecino que pedía ayuda a gritos.
Youssef dijo que ayudó a cargar a los heridos en una camioneta. Algunos echaban espuma por la boca.
Youssef perdió el conocimiento mientras intentaba ayudar a su sobrina. Se despertó en el hospital horas más tarde, y sólo se dio cuenta de la magnitud de la calamidad cuando regresó a casa esa tarde.
“Había habitaciones de mártires. No sabía a cuál llevar: a mi hermano, a mi sobrino, a mis hijos, a mi mujer”, dijo Youssef. “Los pusieron en mortajas. Los llevamos al cementerio y los enterramos allí”.
La administración del presidente estadounidense Donald Trump respondió disparando 59 misiles de crucero contra la pista de aterrizaje desde la que, según dijo, se lanzó el ataque.
En el momento del ataque, los aliados de Siria, Rusia y China, ya habían vetado los esfuerzos en las Naciones Unidas para abrir una investigación de la Corte Penal Internacional (CPI) sobre los crímenes de guerra y los crímenes contra la humanidad en Siria.
Además, Rusia -que apoyó militarmente a Bashar al-Assad en 2015- dijo que las sustancias químicas pertenecían a los rebeldes sirios, no al gobierno.
El presidente Vladimir Putin dijo que creía que Washington planeaba más ataques con misiles, y que los rebeldes planeaban montar ataques con armas químicas para provocarlos.
El aniversario se produce mientras Estados Unidos y otros países advierten que Rusia podría desplegar armas químicas en Ucrania.
La OPAQ está investigando alrededor de 150 casos de presuntos usos de armas químicas en Siria y se han confirmado 20 usos de este tipo de armas, dijo una fuente a Reuters.
Hamid Ketteny, un trabajador de rescate de la defensa civil que dice haber llevado los cuerpos de seis niños asesinados en Khan Sheikhoun, dijo que ayudó a documentar la masacre.
“El silencio de la comunidad internacional ante los crímenes cometidos anteriormente aquí en Siria ha permitido a Rusia y a otros cometer crímenes en el resto del mundo, y actualmente en Ucrania”, dijo.
Nidal Shikhani, director general del Centro de Documentación de Violaciones Químicas de Siria, dijo que seguía siendo optimista en cuanto a que los autores rindieran cuentas, señalando la gran cantidad de pruebas reunidas por su grupo y otros.
Su organización ha recibido solicitudes de pruebas de los fiscales en cinco casos en tres países europeos, la última en septiembre.
“Estos crímenes no desaparecen con el paso del tiempo”, dijo.
Información adicional de Reuters
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