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El Comité de Relaciones Exteriores del Senado dio el martes una fácil aprobación bipartidista a la admisión de Finlandia y Suecia en la OTAN, ya que los legisladores pretendían una rápida aprobación en el Senado y una muestra de apoyo del Congreso a la expansión de la alianza de defensa de Estados Unidos y Europa frente a la guerra de Rusia en Ucrania.
Los miembros del comité aprobaron la expansión por votación de voz. El senador Rand Paul, republicano de Kentucky y frecuente crítico de la política estadounidense en el extranjero, votó un “presente” neutral en lugar de un sí o un no.
La votación prepara la expansión para una decisión del Senado en pleno tan pronto como la próxima semana.
“Obviamente, queremos que Finlandia y Suecia se incorporen a la alianza lo antes posible”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, a los periodistas en la Casa Blanca tras la votación del martes.
“Son militares modernos, militares que conocemos bien”, dijo Kirby, subrayando la fuerza que los partidarios dicen que los dos países aportarían al bloque militar.
Los 30 miembros de la OTAN están considerando la admisión de los dos países del norte de Europa con el telón de fondo de la invasión rusa de Ucrania. La ofensiva rusa de cinco meses contra el gobierno pro-occidental de Ucrania ha llevado a los aliados europeos y estadounidenses a estrechar filas y reforzar las defensas contra cualquier otra agresión del presidente ruso Vladimir Putin.
“A medida que las prioridades de la política exterior de Estados Unidos evolucionan para dar cuenta de un mundo cambiante, lo que es evidente es que el futuro de la asociación transatlántica estará aún más entrelazado e integrado gracias a la imprudencia de Putin”, dijo el presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores, el demócrata Bob Menéndez, en una declaración conjunta con el miembro republicano de mayor rango de la comisión, Jim Risch, de Idaho, tras la aprobación de su panel.
“La votación de hoy es una prueba más de que la respuesta a la agresión no es el aislamiento, sino un mayor compromiso con las democracias afines”, dijo Menéndez.
La invasión de Putin llevó a Finlandia y a Suecia a abandonar sus antiguas políticas de no alineación militar y a tratar de unir fuerzas con la OTAN, con sus fuerzas conjuntas convencionales y nucleares.
El presidente Joe Biden alentó el movimiento entre bastidores y recibió a los líderes de los dos países en la Casa Blanca en mayo para señalar el apoyo de Estados Unidos.
La propuesta de ampliación de la OTAN marca un momento poco frecuente de acuerdo entre republicanos y demócratas en una cuestión de fondo ante el Congreso. El líder de la minoría del Senado, el republicano Mitch McConnell, dijo en mayo que los legisladores estaban moviendo las solicitudes de adhesión a un ritmo más rápido de lo que es habitual para las ofertas de expansión de la OTAN. Dijo que esperaba la aprobación total del Senado este mes.
Los legisladores se están apresurando a aprobar el asunto antes de las largas vacaciones de agosto.
Inicialmente se esperaba que las solicitudes de Finlandia y Suecia obtuvieran también la aprobación fácil de otros miembros de la OTAN. Turquía, miembro de la OTAN, ha anulado un inesperado anuncio previo de que bloquearía la admisión de las dos naciones.
Sin embargo, el presidente Recep Tayyip Erdogan advirtió esta semana que Turquía podría seguir actuando para denegar la ampliación, si Finlandia y Suecia no reprimen a los miembros de los grupos kurdos turcos prohibidos en el exilio y satisfacen otras exigencias turcas.
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Lisa Mascaro y Will Weissert contribuyeron a este informe.
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