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El principal periódico independiente de Rusia suspendió sus actividades el lunes tras las presiones de las autoridades rusas, una medida que se produce menos de seis meses después de que su director ganara el Premio Nobel de la Paz por la valentía informativa de su periódico en circunstancias difíciles.
El periódico, Novaya Gazeta, dijo que permanecerá cerrado mientras dure lo que el periódico denominó, entre comillas, “la operación especial” en Ucrania, el término que las autoridades rusas insisten en que deben utilizar los medios de comunicación.
El periódico era el último gran medio de comunicación independiente crítico con el gobierno del presidente Vladimir Putin, después de que otros cerraran sus puertas o bloquearan sus sitios web desde que comenzó la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero.
El desencadenante del cierre fue una segunda advertencia formal del organismo regulador de los medios de comunicación rusos Roskomnadzor, que en los últimos años ha asumido cada vez más el papel de censor, Novaya Gazeta había tenido durante mucho tiempo una relación difícil con el gobierno.
El director de Novaya Gazeta, Dmitry Muratov, compartió en octubre el Premio Nobel de la Paz 2021 con la periodista filipina Maria Ressa. Muratov dijo la semana pasada que iba a donar su medalla del Nobel para que se subastara con el fin de recaudar fondos para los refugiados ucranianos y pidió un alto el fuego inmediato en Ucrania.
El motivo exacto por el que se advirtió a Novaya Gazeta sigue sin estar claro. Roskomnadzor dijo a la agencia de noticias estatal Tass que el periódico no había identificado a una organización no gubernamental no identificada como “agente extranjero” en su informe, como exige la legislación rusa. No especificó el informe en cuestión.
Novaya Gazeta se ha movido en una línea muy fina durante la guerra en Ucrania. Al principio desafió las restricciones de las autoridades rusas, publicando en ruso y ucraniano al día siguiente del inicio de la invasión. Sin embargo, retiró gran parte de su información sobre la guerra de su sitio web después de que los legisladores rusos aprobaran el 4 de marzo una ley que amenaza con penas de cárcel de hasta 15 años para la información considerada “falsa” por las autoridades rusas. Eso puede incluir cualquier mención de fuerzas rusas que dañen a civiles o sufran pérdidas en el campo de batalla.
El domingo, Muratov envió preguntas para una entrevista con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy junto con un grupo de periodistas rusos. Roskomnadzor prohibió la publicación de la entrevista con Zelenskyy en Rusia y dijo que los medios de comunicación que participaron serían investigados.
“Un país sin medios de comunicación (el último “Novaya Gazeta” libre fue cerrado), sin debate, sin competencia política, sin un parlamento de pleno derecho”, escribió el lunes en Twitter Mykhailo Podolyak, asesor de Zelenskyy. “Esta es la moderna (Federación Rusa). Por eso los rusos no ven, ni oyen, ni se dan cuenta de nada. No importa en qué idioma les hables”.
En su citación, el Comité Noruego del Nobel señaló que seis de los periodistas de Novaya Gazeta habían sido asesinados. La más conocida fue Anna Politkovskaya, que informó sobre las atrocidades cometidas durante la segunda guerra de Chechenia, al comienzo del primer mandato de Putin como presidente ruso. Fue asesinada a tiros en su edificio de apartamentos en 2006. Cinco hombres fueron condenados por su participación en su asesinato en 2014, pero nunca se ha dictaminado quién ordenó su asesinato.
Muratov dijo que ganar el Premio Nobel era “un reconocimiento a la memoria de nuestros colegas caídos”, incluida Politkovskaya.
Novaya Gazeta nació a su vez del legado de otro Premio Nobel de la Paz ruso, el antiguo líder soviético Mijaíl Gorbachov. Gorbachov ganó el Premio de la Paz en 1990 y utilizó parte del premio para financiar lo que más tarde se convirtió en Novaya Gazeta, que se lanzó en 1993.
Putin tuvo una advertencia para Muratov tras su victoria el año pasado, cuando se le preguntó si el periódico podría seguir a otros medios de comunicación en recibir la temida etiqueta de “agente extranjero” por parte de las autoridades rusas, que debe añadirse a cada artículo que produce un medio de comunicación y conlleva una connotación peyorativa.
“Si (Muratov) no infringe la legislación rusa y si no da motivos para que se le anuncie como agente extranjero, entonces no lo será”, dijo Putin. “Pero si se esconde detrás del Premio Nobel como un escudo para hacer algo que viola la ley rusa, eso significa que lo está haciendo conscientemente para atraer la atención hacia sí mismo”.
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