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Las reservas estratégicas de petróleo de Estados Unidos están enterradas en las profundidades de enormes cavernas de sal en el Golfo de México.
Durante los próximos seis meses, se extraerá un millón de barriles de petróleo al día de la reserva que Estados Unidos ha estado guardando para un día lluvioso desde la crisis energética de la década de 1970.
La mayor salida de las reservas en sus casi 50 años de historia tiene como objetivo reducir el creciente coste del petróleo en medio de la agitación mundial y la presión política interna.
Así es como funciona:
LA RESERVA ESTRATÉGICA DE PETRÓLEO
La idea de la “SPR” comenzó bajo el mandato del presidente estadounidense Richard Nixon en respuesta a la subida vertiginosa de los precios del gas debido al embargo petrolero árabe. No se estableció oficialmente hasta 1975.
Su objetivo es contrarrestar las fluctuaciones del mercado y estabilizar su impacto en la economía estadounidense, y se puede recurrir a él de forma limitada si se produce una escasez de suministro de energía durante un periodo significativo. En caso de emergencia, puede ordenarse una retirada total.
Hay 60 cavernas subterráneas en cuatro lugares de la costa de Texas y Luisiana, cada una de las cuales contiene una media de 10 millones de barriles.
¿CUÁL ES EL TAMAÑO DE LAS RESERVAS DE PETRÓLEO DE LOS ESTADOS UNIDOS?
Actualmente hay 568.322.000 barriles en el SPR, por debajo de su máximo histórico de 726.617.000 a finales de 2009, según el Administración de Información Energética de EE.UU..
El anuncio de Joe Biden de un millón de barriles para los próximos seis meses, es decir, unos 180 millones de barriles, representa aproximadamente la demanda mundial de petróleo de dos días.
Es la tercera inmersión en el pozo desde que Biden llegó al cargo, tras los 30 millones de barriles anunciados en marzo y otros 50 millones en noviembre del año pasado.
Dejando un saldo teórico de 388 millones de barriles al final de la reducción de seis meses, el armario estaría lejos de estar desnudo, pero todavía en sus niveles más bajos desde 1984.
Son sólo 44 millones de barriles de petróleo por encima del suelo de 340 millones de barriles que pueden ser legalmente alcanzados por una reducción “limitada”, y cualquier cosa más allá de eso requeriría la determinación de una “situación de emergencia”.
¿SE HA EXPLOTADO EL MANANTIAL EN EL PASADO?
La mayoría de los presidentes de EE.UU. han recurrido a la reserva en tiempos de turbulencia, aunque nada cercano a las cantidades autorizadas por Joe Biden.
Donald Trump autorizó una liberación en 2019 después de que los ataques a Arabia Saudí afectaran a la producción y Barack Obama liberó 30 millones de barriles en 2011 tras la guerra de Libia.
George W Bush liberó 11 millones de barriles en septiembre de 2005 en una venta por el huracán Katrina. El primer presidente Bush, George HW Bush utilizó aproximadamente 17 millones de barriles durante la primera Guerra del Golfo en 1991.
¿ESTÁ EL GAS “DEMASIADO ALTO”?
¿Por qué se produce ahora una liberación tan masiva? Los precios récord de la gasolina han llevado la inflación a su punto más alto en años.
Y los estadounidenses están más preocupados por la inflación que en cualquier otro momento desde 1985, según una reciente encuesta de Gallup.
El coste del petróleo bajó un 7% para cerrar justo por encima de los 100 dólares el jueves, según Reuters.
El precio medio nacional de la gasolina apenas se movió a 4,22 dólares por galón el jueves, o unos 10 centavos más barato que su pico de marzo, según AAA.
CUÁNTOS BARRILES CONSUME EEUU AL DÍA
Estados Unidos consumió 20,54 millones de barriles de crudo, productos petrolíferos y biocombustibles al día, según las cifras de 2019 de Estadística Internacional de la Energía.
Con un 20% del total mundial, el consumo de petróleo de EE.UU. supera al de China e India juntos, con 14,01 millones y 4,91 barriles diarios respectivamente.
DEPENDENCIA, INDEPENDENCIA O DOMINIO ENERGÉTICO DE ESTADOS UNIDOS
Aunque es el mayor consumidor del mundo, EE.UU. es también el mayor productor mundial de petróleo; sólo que no es suficiente para cubrir su demanda.
En 2020, EE.UU. creó una producción de 18,61 millones de barriles de petróleo al día, lo que representa un 20% de la producción mundial.
En comparación, Arabia Saudí produjo 10,81 barriles diarios, es decir, el 12% del total mundial, y Rusia 10,5 millones de barriles, es decir, el 11%.
CUÁNTO FALTA PARA QUE LAS RESERVAS DE SPR LLEGUEN AL MERCADO
Se necesitan 13 días desde la decisión presidencial para que el petróleo entre en el mercado estadounidense, lo que significa que la última liberación no empezará a llegar al surtidor hasta mediados de abril como muy pronto.
El petróleo puede bombearse a un ritmo máximo de 4,4. millones de barriles al día durante un máximo de 90 días, cuando el vaciado de las cavernas de sal reduce el ritmo de extracción.
A 1 millónbarriles por día, el SPR dice que podría liberar continuamente petróleo en el mercado durante casi un año y medio.
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