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Fiona, un huracán de categoría 4, azotó las Bermudas con fuertes lluvias y vientos en las primeras horas del viernes, mientras barría la isla en una ruta que, según las previsiones, le llevaría a acercarse al noreste de Canadá a última hora del día como una tormenta aún poderosa.
Las autoridades de Bermudas abrieron refugios y cerraron escuelas y oficinas ante la llegada de Fiona. El primer ministro David Burt envió un tweet instando a los residentes a “cuidar de sí mismos y de su familia. Recordemos todos que debemos comprobar y cuidar a nuestros mayores, familiares y vecinos”.
El Centro Canadiense de Huracanes emitió una vigilancia de huracán sobre extensas extensiones costeras de Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo y Terranova. El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos dijo que Fiona debería llegar a la zona como un “ciclón postropical grande y poderoso con vientos huracanados.”
“Va a ser una tormenta que todo el mundo recordará cuando todo esté dicho y hecho”, dijo Bob Robichaud, meteorólogo de preparación de alertas del Centro Canadiense de Huracanes.
El centro estadounidense dijo que Fiona tenía vientos máximos sostenidos de 130 mph (215 kph) a última hora del jueves. Estaba centrado a unas 195 millas (315 kilómetros) al oeste de las Bermudas, dirigiéndose al norte-noreste a 21 mph (33 kph).
Los vientos con fuerza de huracán se extendían hasta 115 millas (185 kilómetros) desde el centro y los vientos con fuerza de tormenta tropical se extendían hasta 275 millas (445 kilómetros).
Hasta ahora, Fiona ha sido responsable de al menos cinco muertes: dos en Puerto Rico, dos en la República Dominicana y una en la isla francesa de Guadalupe.
Los huracanes en Canadá son algo raro, en parte porque una vez que las tormentas llegan a aguas más frías, pierden su principal fuente de energía y se convierten en extratropicales. Pero esos ciclones pueden seguir teniendo vientos huracanados, aunque con un núcleo frío en lugar de cálido y sin ojo visible. Su forma también puede ser diferente. Pierden su forma simétrica y pueden parecerse más a una coma.
Robichaud dijo en una conferencia de prensa que los modelos proyectaban una baja presión “de todos los tiempos” en la región, lo que traería consigo mareas de tempestad y lluvias de entre 10 y 20 centímetros (4 a 8 pulgadas).
Amanda McDougall, alcaldesa de la Municipalidad Regional de Cape Breton, dijo que las autoridades estaban preparando un refugio para que la gente entrara antes de la llegada de la tormenta.
“Hemos pasado por este tipo de eventos antes, pero mi temor es que no en esta medida”, dijo. “Los impactos van a ser grandes, reales e inmediatos”.
Dave Pickles, director de operaciones de Nova Scotia Power, dijo que esperaba cortes de energía generalizados.
Antes de llegar a las Bermudas, Fiona causó graves inundaciones y devastación en Puerto Rico, lo que llevó al presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a decir el jueves que toda la fuerza del gobierno federal está lista para ayudar a la recuperación del territorio estadounidense.
En una reunión informativa con funcionarios de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias en Nueva York, Biden dijo: “Estamos todos juntos en esto.”
Biden señaló que cientos de funcionarios de la FEMA y otros funcionarios federales ya están en el terreno en Puerto Rico, donde Fiona causó un apagón en toda la isla.
Más del 60% de los clientes de electricidad seguían sin energía el jueves y un tercio de los clientes estaban sin agua, mientras que los funcionarios locales dijeron que no podían decir cuándo se restablecería completamente el servicio.
Hasta el viernes, cientos de personas en Puerto Rico seguían aisladas por carreteras bloqueadas cinco días después de que el huracán arrasara la isla. La frustración iba en aumento para personas como Nancy Galarza, que intentaba hacer señales para pedir ayuda a los equipos de trabajo que veía en la distancia.
“Todo el mundo va para allá”, dijo señalando hacia las cuadrillas al pie de la montaña que ayudaban a otros también aislados por la tormenta. “Nadie viene aquí a vernos. Estoy preocupada por todos los ancianos de esta comunidad”.
Al menos cinco desprendimientos de tierra cubrieron la estrecha carretera que lleva a su comunidad en las escarpadas montañas que rodean la ciudad norteña de Caguas. La única forma de llegar al asentamiento era trepar por gruesos montículos de barro, rocas y escombros dejados por Fiona, cuya crecida sacudió los cimientos de las casas cercanas con una fuerza similar a la de un terremoto.
Al menos ocho de las 11 comunidades de Caguas quedaron completamente aisladas, dijo Luis González, inspector municipal de recuperación y reconstrucción.
Era uno de los seis municipios donde las cuadrillas aún no habían llegado a algunas áreas. La gente allí suele depender de la ayuda de los vecinos, como ocurrió tras el huracán María, una tormenta de categoría 4 en 2017 que mató a casi 3.000 personas.
Danciel Rivera llegó a la zona rural de Caguas con un grupo de la iglesia y trató de llevar un poco de alegría al vestirse de payaso.
“Eso es muy importante en estosmomentos”, dijo, señalando que la gente nunca se había recuperado del todo del huracán María. “Mucho estrés postraumático ha asomado la cabeza estos días”.
Sus enormes zapatos de payaso chapoteaban en el barro mientras saludaba a la gente, cuyos rostros se iluminaban al sonreírle.
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Los escritores de Associated Press Zeke Miller en Washington, Seth Borenstein en Nueva York, Rob Gillies en Toronto y Maricarmen Rivera Sánchez en San Juan, Puerto Rico, contribuyeron.
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