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Uno de los candidatos al Senado de primera línea más controvertidos del Partido Republicano ha reportado una espectacular recaudación de fondos, elevando aún más su perfil incluso cuando algunos se preocupan de que pueda dañar las posibilidades del partido de retomar la cámara alta.
Herschel Walker, que se enfrenta al senador novato de Georgia Raphael Warnock, obtuvo unos 5,4 millones de dólares en donaciones durante el último trimestre de 2021, una suma que lo eleva al primer puesto de los recaudadores de fondos para el Senado en este ciclo.
El Sr. Walker, antiguo jugador de la NFL, recibió el apoyo de Donald Trump el pasado mes de octubre, y desde entonces ha atraído el apoyo de muchos otros republicanos de primera fila, como Mitch McConnell y otros posibles colegas en el Capitolio.
Sin embargo, la campaña del Sr. Walker se ha visto perseguida por historias poco edificantes sobre él. Después de ser muy criticado por un supuesto historial de comportamiento violento, admitió haber abusado de su ex mujer, y dijo que desde entonces había acudido a terapia para tratar su personalidad. “Al igual que me rompí la pierna”, dijo a Axios el año pasado, “me puse la escayola. Se curó”.
No obstante, en una señal de la seriedad con la que se tomaron las historias de violencia de pareja, el comisionado de agricultura del estado de Georgia del Partido Republicano, Gary Black -uno de los oponentes en las primarias del Sr. Walker-, dijo que el tema debería descalificarlo de la carrera, aconsejando que abandonara y en su lugar “ayudara a otras personas que tienen los mismos problemas”.
El Sr. Walker también ha eludido otras polémicas, como las afirmaciones de que exageró su éxito financiero y tergiversó su historial educativo. En uno de los incidentes, tuvo que cancelar una recaudación de fondos en Texas porque una de las organizadoras tenía una esvástica simulada hecha con jeringuillas de vacunación en su perfil de las redes sociales.
Sus propios comentarios sobre la pandemia del Covid-19 han sido a veces erráticos; en una extraña entrevista con el ex presentador de Fox News de extrema derecha Glenn Beck, afirmó tener “algo que puede llevarte a un edificio que te limpie del Covid mientras atraviesas esta niebla seca. Al atravesar la puerta, matará cualquier Covid en tu cuerpo. Aprobado por la EPA y la FDA”.
La carrera por Georgia será una de las más vigiladas y bien financiadas de las elecciones de mitad de mandato de este año, ya que los republicanos buscan ganar la mayoría en la cámara alta del Congreso. Se espera ampliamente que recuperen la Cámara de Representantes, pero el mapa del Senado les obliga a luchar en duras carreras en los estados que Joe Biden ganó en 2020.
El partido se ha animado con el hundimiento de los índices de aprobación de Biden y con el fracaso de los demócratas del Senado a la hora de aprobar la agenda completa del presidente ante la intransigente oposición republicana. Sin embargo, sigue existiendo el riesgo de que, al elegir como candidatos a derechistas empedernidos respaldados por Donald Trump, el partido pueda alienar a los votantes indecisos de cuya desilusión con Biden dependen ahora.
Y preocupantemente para el Sr. Walker, su oponente, el Sr. Warnock, tiene $23m a su disposición para la campaña.
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