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La familia de un hombre que fue abatido por las fuerzas del orden después de que ayudara a llevar el ataúd de su padre exige respuestas.
Jason Arnie Owens, de 37 años, era portador del féretro en el funeral de su padre el 24 de agosto, cuando fue asesinado a tiros frente a 40 dolientes por dos agentes de paisano en el exterior de una funeraria de Virginia Occidental, el Associated Press informó.
Los familiares afirman que los agentes abrieron fuego antes de que el señor Owens se diera cuenta de lo que estaba ocurriendo.
Los agentes llegaron al lugar de los hechos para hacer cumplir una orden de detención de un fugitivo y llamaron a la víctima por su nombre, pero no le dieron la oportunidad de entregarse, alegaron sus seres queridos.
El Servicio de Alguaciles de EE.UU. no reveló por qué se había emitido una orden contra el Sr. Owens, pero dijo a la organización de noticias que tenía un arma en el momento de la detención, una afirmación cuestionada por los testigos.
“Gritaron el nombre de Jason. Sólo dijeron ‘Jason’ y luego comenzaron a disparar”, dijo Cassandra Whitecotton, una amiga de la familia. “No hubo ninguna identificación de que eran US Marshals, nada. No le prestaron a este hombre ningún tipo de ayuda. Ni una sola vez lo tocaron para prestarle ayuda alguna”.
El funeral del Sr. Owen el viernes sigue a una manifestación la semana pasada fuera del Palacio de Justicia del Condado de Harrison, donde los manifestantes exigieron respuestas sobre su asesinato.
Las autoridades se han negado a aclarar los detalles citando una investigación en curso y dijeron a la AP en un comunicado que los oficiales que respondieron habían prestado primeros auxilios al Sr. Owens.
Es improbable que las grabaciones de las cámaras corporales de los agentes, en caso de que existan, se hagan públicas, ya que la ley del estado no obliga a las autoridades a hacerlo durante una investigación.
“Queremos saber por qué harían esto delante de su familia”, dijo Mandy Swiger, su prima. “¿Y qué les da derecho a hacer eso a un hombre desarmado?”.
Tracy Hahn, consultor de seguridad y oficial de policía retirado, dijo que en esas circunstancias, los alguaciles suelen esperar a que terminen los servicios funerarios antes de hacer cualquier arresto.
“Si han estado buscando a alguien y finalmente descubren dónde está, van a por él”, dijo la Sra. Hahn a la AP.
“Debe haber alguna circunstancia atenuante para que sintieran la urgencia de arrestarlo entonces en lugar de esperar si había algún factor de riesgo, un riesgo de fuga o algo así”.
En 2018, el Sr. Owens fue condenado a entre tres y trece años de prisión por haber intentado supuestamente estrangular a un ayudante del sheriff del condado de Harrison y por haber huido del centro penitenciario donde estaba alojado. Salió en libertad condicional en abril de 2021, pero cometió una infracción “por no registrarse una sola vez”, dijo la Sra. Swiger.
“Y por eso le prometió a su madre después del funeral que se entregaría”, dijo a la AP.
Mientras tanto, se dice que la familia ha quedado traumatizada.
Justo segundos antes de que le dispararan fatalmente, el Sr. Owens había estado abrazando a su tía. Su hijo de 18 años, que también estaba presente en el funeral, quedó cubierto de la sangre del Sr. Owen.
Y cuando los dolientes se acercaron al cuerpo del Sr. Owen, los agentes supuestamente les dijeron: “Retrocedan o les dispararé”, afirmó la Sra. Swiger.
The Associated Press contribuyó a este informe.
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