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El presidente de Serbia pidió a Novak Djokovic que regresara a su país natal el domingo horas después de que el tenista número uno perdiera su batalla judicial para jugar en el Abierto de Australia y fuera deportado.
El destino final de Djokovic no quedó claro de inmediato. Se fue de Australia después de decir que estaba “decepcionado” por perder su apelación contra la deportación y agregó que necesita “algo de tiempo para descansar y recuperarse” después de la saga de 11 días.
Un Djokovic enmascarado fue fotografiado en un salón del aeropuerto de Melbourne con dos funcionarios del gobierno con uniformes negros. Partió en un vuelo de Emirates a Dubai, el mismo punto de tránsito que usó cuando voló a Australia el 6 de enero después de partir de Marbella España.
Djokovic emitió un comunicado poco después de que tres jueces de la Corte Federal de Australia confirmaran por unanimidad la decisión tomada el viernes por el ministro de inmigración del país de cancelar la visa del serbio de 34 años por motivos de interés público porque no está vacunado contra el COVID-19.
La visa de Djokovic fue inicialmente cancelada el 6 de enero por un funcionario fronterizo que decidió que no calificaba para una exención médica de las reglas de Australia para visitantes no vacunados. Djokovic inicialmente estuvo exento de las reglas de vacunación del torneo porque había sido infectado con el virus en los seis meses anteriores.
Además de su Serbia natal, donde tiene un estatus casi icónico y un apoyo abrumador, Djokovic podría ir a Marbella o Mónaco donde tiene residencias y donde ha pasado la mayor parte de su tiempo alejado del tenis.
El presidente serbio, Aleksandar Vucic, acusó a las autoridades australianas de “acosar” a Djokovic y calificó el fallo de la corte como “una farsa”.
Dijo que habló con Djokovic el domingo.
“Estamos ansiosos por verlo en Serbia, regresar a su país, venir donde siempre es bienvenido”, dijo Vucic.
“Piensan que humillaron a Djokovic con esto, el mejor jugador del mundo, por el acoso de diez días, se humillaron a sí mismos y Djokovic puede regresar a su país con la frente en alto y mirar a todos a los ojos”.
No dijo si Djokovic confirmó que iría a Serbia después de su deportación.
La familia de Djokovic con sede en Belgrado emitió un comunicado el domingo, indicando que Djokovic podría dirigirse a Serbia.
“Estaremos aquí para compartir los golpes que recibió, para ayudarlo a recuperar su energía, su fe en este deporte, sobre todo en el juego limpio, que estaba completamente ausente”.
Los políticos populistas serbios, que aprovecharon una oportunidad potencial para sumar puntos de popularidad antes de las elecciones serbias de abril, así como la mayoría del público, quedaron consternados por el “sufrimiento” de Djokovic en Australia.
“Es muy triste que uno de los deportistas planetarios más grandes del mundo tenga que experimentar algo así”, dijo Aleksandra Vukojevic, residente de Belgrado.
Otros políticos estaban en sintonía con la reacción general.
“Creo que la decisión es escandalosa”, dijo la primera ministra serbia, Ana Brnabic. “Estoy decepcionado y creo que mostró cómo funciona el estado de derecho en algunos otros países, así es como no funciona el estado de derecho. Me parece increíble cómo tenemos dos sentencias judiciales totalmente contrapuestas en tan solo unos días.
“Como jefe de gobierno de la República de Serbia, no estoy contento, pero no debemos emocionarnos demasiado”, dijo Brnabic. “En cualquier caso, no puedo esperar a ver a Novak Djokovic en nuestro país, en Serbia, para que podamos pasar por esto juntos y podamos ofrecer apoyo en estos momentos difíciles”.
Djokovic ha ganado nueve títulos del Abierto de Australia, incluidos tres seguidos, y un total de 20 trofeos individuales de Grand Slam, empatado con sus rivales Roger Federer y Rafael Nadal en la mayor cantidad en la historia del tenis masculino.
La asociación serbia de tenis expresó “una gran decepción” y describió la decisión de deportar a Djokovic como “política”.
“Esta decisión solo ha privado al mundo de ver la pelea de Novak por el décimo Abierto de Australia y el 21° título de Grand Slam”, dijo en un comunicado.
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La periodista de Associated Press Jovana Gec contribuyó.
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