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Un grupo internacional de derechos humanos insta al nuevo presidente de Sri Lanka a que ordene inmediatamente a las fuerzas de seguridad que cesen todo uso ilegal de la fuerza contra los manifestantes que llevan meses manifestándose contra el gobierno por la crisis económica del país.
Un día después de que el presidente Ranil Wickremesinghe jurara su cargo el jueves, cientos de tropas armadas irrumpieron en un campamento de protesta frente a la oficina del presidente en las primeras horas del viernes, atacando a los manifestantes con porras en una medida que, según Human Rights Watch, “envía un peligroso mensaje al pueblo de Sri Lanka de que el nuevo gobierno tiene la intención de actuar a través de la fuerza bruta en lugar del estado de derecho.”
Dos periodistas y dos abogados también fueron atacados por soldados en la represión. Las fuerzas de seguridad detuvieron a 11 personas, entre manifestantes y abogados.
“Las medidas urgentes para atender las necesidades económicas de los esrilanqueses exigen un gobierno que respete los derechos fundamentales”, dijo Meenakshi Ganguly, director de Asia Meridional de Human Rights Watch, en un comunicado publicado a primera hora del sábado.
“Los socios internacionales de Sri Lanka deberían enviar el mensaje alto y claro de que no pueden apoyar a una administración que pisotea los derechos de su pueblo”, añadió.
Wickremesinghe, que anteriormente fue primer ministro en seis ocasiones, juró su cargo como presidente una semana después de que su predecesor, Gotabaya Rajapaksa, huyera del país tras el asalto de los manifestantes a su residencia. Rajapaksa dimitió posteriormente mientras se exiliaba en Singapur.
Los ciudadanos de Sri Lanka llevan meses saliendo a la calle para exigir a sus máximos dirigentes que dimitan y asuman su responsabilidad por el caos económico que ha dejado a los 22 millones de habitantes del país luchando contra la escasez de productos básicos, como medicinas, combustible y alimentos. Aunque los manifestantes se han centrado en la dinastía política de los Rajapaksa, Wickremesinghe también ha atraído su ira por ser considerado un sustituto de los Rajapaksa.
Las tropas armadas y la policía llegaron en camiones y autobuses el viernes para desalojar el principal campamento de protesta cerca del palacio presidencial en la capital, Colombo, donde los manifestantes se habían reunido durante más de 100 días. Retiraron las tiendas de campaña y bloquearon las carreteras que conducen al lugar.
Las tropas actuaron a pesar de que los manifestantes habían anunciado que desalojarían el lugar el viernes de forma voluntaria.
La oposición de Sri Lanka, las Naciones Unidas y Estados Unidos han denunciado las tácticas de mano dura del gobierno.
A pesar de las fuertes medidas de seguridad que se han colocado frente a la oficina del presidente, los manifestantes han prometido continuar sus esfuerzos hasta que Wickremesinghe dimita.
Wickremesinghe fue elegido presidente por los legisladores esta semana, aparentemente visto como un par de manos seguras para sacar a Sri Lanka de la crisis, aunque él también era un objetivo de las manifestaciones. El viernes, nombró como primer ministro a un aliado de Rajapaksa, Dinesh Gunawardena, de 73 años y perteneciente a una prominente familia política.
El lunes, cuando era presidente en funciones, Wickremesinghe declaró el estado de emergencia, lo que le otorgaba el poder de cambiar o suspender leyes y daba a las autoridades amplias facultades para registrar locales y detener a personas. De la noche a la mañana, apenas unas horas después de su toma de posesión, emitió una notificación en virtud del estado de emergencia en la que pedía a las fuerzas armadas que mantuvieran la ley y el orden en todo el país, despejando el camino para la acción contra el campamento de protesta.
Los manifestantes acusan a Rajapaksa y a su poderosa familia de desviar dinero de las arcas del gobierno y de acelerar el colapso del país mediante la mala gestión de la economía. La familia ha negado las acusaciones de corrupción, pero el ex presidente reconoció que algunas de sus políticas contribuyeron a la crisis de Sri Lanka.
La agitación política ha amenazado con dificultar un rescate por parte del Fondo Monetario Internacional. Aun así, a principios de esta semana, Wickremesinghe dijo que las conversaciones de rescate con el fondo estaban a punto de concluir y que las conversaciones sobre la ayuda de otros países también habían progresado.
La directora del FMI, Kristalina Georgieva, declaró esta semana a la revista financiera japonesa Nikkei Asia que el fondo espera llegar a un acuerdo “lo antes posible”.
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