El presidente de Ucrania pide una muestra de apoyo mundial

El presidente de Ucrania, Volodymr Zelenskyy, pidió a la gente de todo el mundo que se reuniera en público el jueves para mostrar su apoyo a su asediado país en el primer aniversario de la invasión rusa que, según dijo, rompe el corazón de “todas las personas libres del planeta.”

Zelenskyy -cuyos mensajes de vídeo han llamado repetidamente la atención del mundo- también dijo que hablaría con los miembros de la OTAN por vídeo para pedir a la alianza que proporcione un apoyo “efectivo y sin restricciones” a Ucrania, incluyendo cualquier arma que el país necesite para rechazar la embestida rusa.

“Venid a vuestras plazas, a vuestras calles. Haced que se os vea y se os escuche”, dijo Zelenskyy en inglés durante un emotivo discurso grabado en vídeo a última hora del miércoles en la oscuridad, cerca de las oficinas presidenciales en Kiev. “Digan que la gente importa. La libertad importa. La paz importa. Ucrania importa”.

Cuando Rusia desató su invasión el 24 de febrero en la mayor ofensiva de Europa desde la Segunda Guerra Mundial, parecía probable un rápido derrocamiento del gobierno de Ucrania. Pero cuando el miércoles se cumplen cuatro semanas de combates, Moscú se encuentra empantanado en una campaña militar agotadora.

La OTAN estima que entre 7.000 y 15.000 soldados rusos han muerto en cuatro semanas de guerra en Ucrania, donde la feroz resistencia ha negado a Moscú la victoria relámpago que buscaba.

A modo de comparación, Rusia perdió unos 15.000 soldados durante 10 años en Afganistán.

Un alto funcionario militar de la OTAN dijo que la estimación de la alianza se basaba en la información de las autoridades ucranianas, en lo que Rusia ha publicado -intencionadamente o no- y en la inteligencia obtenida de fuentes abiertas. El funcionario habló bajo condición de anonimato en virtud de las normas básicas establecidas por la OTAN.

En su última actualización, Rusia dijo el 2 de marzo que casi 500 soldados habían muerto y casi 1.600 habían resultado heridos.

Ucrania ha dado poca información sobre sus propias pérdidas militares, y Occidente no ha dado una estimación, pero Zelenskyy dijo hace casi dos semanas que habían muerto unos 1.300 militares ucranianos.

Ucrania también afirma haber matado a seis generales rusos. Rusia sólo reconoce un general muerto.

Con sus fuerzas terrestres ralentizadas o detenidas por unidades ucranianas que huyen armadas por Occidente, las tropas del presidente ruso Vladimir Putin están bombardeando objetivos desde lejos, recurriendo a las tácticas que utilizaron para reducir ciudades a escombros en Siria y Chechenia.

Un alto funcionario de defensa de Estados Unidos dijo el miércoles que las fuerzas terrestres rusas parecen estar atrincherándose y estableciendo posiciones defensivas de 15 a 20 kilómetros (9 a 12 millas) en las afueras de Kiev, la capital, ya que hacen poco o ningún progreso hacia el centro de la ciudad.

El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones militares, dijo que parece que las fuerzas ya no están tratando de avanzar en la ciudad, y en algunas zonas al este de Kiev, las tropas ucranianas han empujado a los soldados rusos más lejos.

En su lugar, las tropas rusas parecen estar priorizando la lucha en las regiones de Luhansk y Donetsk en el Donbas, en lo que podría ser un esfuerzo para cortar las tropas ucranianas y evitar que se muevan hacia el oeste para defender otras ciudades, dijo el funcionario. Los EE.UU. también han visto la actividad de los buques rusos en el Mar de Azov, incluyendo lo que parecen ser los esfuerzos para enviar barcos de desembarco en tierra con los suministros, incluidos los vehículos, dijo el funcionario.

A pesar de la evidencia de lo contrario, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, insistió en que la operación militar va “estrictamente de acuerdo” con los planes.

En una señal ominosa de que Moscú podría considerar el uso de armas nucleares, un alto funcionario ruso dijo que el arsenal nuclear del país ayudaría a disuadir a Occidente de intervenir en Ucrania.

“La Federación Rusa es capaz de destruir físicamente a cualquier agresor o grupo agresor en cuestión de minutos y a cualquier distancia”, dijo Dmitry Rogozin, que dirige la corporación aeroespacial estatal, Roscosmos, y supervisa las instalaciones de construcción de misiles. En sus declaraciones televisadas, señaló que los arsenales nucleares de Moscú incluyen armas nucleares tácticas, diseñadas para su uso en los campos de batalla, junto con misiles balísticos intercontinentales con punta nuclear mucho más potentes.

Funcionarios estadounidenses han advertido durante mucho tiempo que la doctrina militar de Rusia contempla la opción de “escalar para desescalar”, que consiste en utilizar armas nucleares en el campo de batalla para obligar al enemigo a retroceder en una situación en la que las fuerzas rusas se enfrentan a una derrota inminente. Moscú ha negado tener tales planes.

Rogozin, conocido por sus bravuconadas, no aclaró qué acciones de Occidente se considerarían una intromisión, pero sus comentarios reflejan casi con seguridad el pensamiento dentro del Kremlin. Putin ha advertido a Occidente que un intento deintroducir una zona de exclusión aérea sobre Ucrania la llevaría a un conflicto con Rusia. Los países occidentales han dicho que no crearían una zona de exclusión aérea para proteger a Ucrania.

Mientras el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se dirigía a Europa para reunirse con aliados clave sobre nuevas sanciones contra Moscú y más ayuda militar a Ucrania, advirtió que existe una “amenaza real” de que Rusia pueda utilizar armas químicas.

En vísperas de la reunión con Biden, los países de la Unión Europea firmaron otros 500 millones de euros (550 millones de dólares) en ayuda militar para Ucrania.

Zelenskyy hizo un llamamiento a los países occidentales para que permanezcan unidos frente a los esfuerzos de Rusia por “presionar sus intereses” con “algunos socios” para que se pasen a su lado, y señaló durante su discurso nacional que Ucrania no ha recibido los aviones de combate ni los modernos sistemas de defensa aérea que solicitó. Dijo que Ucrania también necesita tanques y sistemas antibuque.

“Llevamos un mes defendiéndonos de los intentos de destruirnos, de borrarnos de la faz de la tierra”, dijo.

Estados Unidos ha determinado que las tropas rusas han cometido crímenes de guerra en Ucrania, y trabajará para procesar a los infractores, dijo el secretario de Estado Antony Blinken. Citó pruebas de ataques indiscriminados o deliberados contra civiles y la destrucción de edificios de apartamentos, escuelas, hospitales, centros comerciales y otros lugares.

En Kiev, donde los bombardeos y disparos casi constantes sacudieron la ciudad el miércoles mientras los dos bandos luchaban por el control de múltiples suburbios, el alcalde Vitali Klitschko dijo que al menos 264 civiles han muerto desde que estalló la guerra. El medio de comunicación independiente ruso The Insider afirmó que la periodista rusa Oksana Baulina había muerto el miércoles por un bombardeo en un barrio de Kiev.

En el sur, la ciudad portuaria cercada de Mariupol ha sufrido la peor devastación de la guerra, soportando semanas de bombardeos y, ahora, combates calle por calle. Pero las fuerzas ucranianas han impedido su caída, frustrando un aparente intento de Moscú de asegurar totalmente un puente terrestre desde Rusia a Crimea, arrebatada a Ucrania en 2014.

En su última actualización, hace más de una semana, los funcionarios de Mariupol dijeron que al menos 2.300 personas habían muerto, pero el verdadero número de víctimas es probablemente mucho mayor. Los ataques aéreos de la semana pasada destruyeron un teatro y una escuela de arte donde se refugiaban los civiles.

Zelenskyy dijo que 100.000 civiles permanecen en la ciudad, que tenía una población de 430.000 personas antes de la guerra. Los esfuerzos por hacer llegar a los atrapados los alimentos y otros suministros que necesitan desesperadamente han fracasado con frecuencia.

Zelenskyy acusó a las fuerzas rusas de apoderarse de un convoy humanitario. El viceprimer ministro Iryna Vereshchuk dijo que los rusos mantenían cautivos a 11 conductores de autobús y a cuatro socorristas junto con sus vehículos.

En la asediada ciudad norteña de Chernihiv, las fuerzas rusas bombardearon y destruyeron un puente que se utilizaba para la entrega de ayuda y la evacuación de civiles, dijo el gobernador regional Viacheslav Chaus.

Kateryna Mytkevich, de 39 años, que llegó a Polonia tras huir de Chernihiv, se enjugó las lágrimas mientras decía que la ciudad no tiene gas, electricidad ni agua corriente, y que barrios enteros han sido destruidos.

“No entiendo por qué tenemos esta maldición”, dijo.

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Anna informó desde Lviv, Ucrania. Los escritores de Associated Press Robert Burns en Washington, Yuras Karmanau en Lviv y otros periodistas de AP en todo el mundo contribuyeron a este informe.

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