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California se está preparando para gastar hasta 20 millones de dólares para llevar a mujeres de otros estados a sus clínicas de aborto, una política destinada a aumentar el acceso a un procedimiento que ha sido prohibido o restringido en muchos estados desde que el Tribunal Supremo de EE.UU. anuló el caso Roe v. Wade.
El gobernador Gavin Newsom había restringido previamente el dinero del “Fondo de Apoyo Práctico al Aborto” del estado sólo para viajes dentro del estado, diciendo que “tenemos que ser realistas sobre lo que podemos absorber.” Esa decisión sorprendió a los defensores del aborto, especialmente porque Newsom, un demócrata, había prometido hacer de California un santuario para las mujeres de otros estados que buscan abortar.
Los defensores del aborto pasaron semanas presionando a la oficina del gobernador sobre el tema. El viernes, a pocos días del final de la sesión legislativa, Newsom y los líderes legislativos revelaron una enmienda al presupuesto que permitiría al estado gastar dinero público en viajes fuera del estado para realizar abortos. Está previsto que los legisladores la voten la próxima semana.
Aunque el fondo recibirá dinero público, también acepta donaciones privadas, algo que, según la administración de Newsom, será importante para cubrir los gastos.
“Como ha declarado el Gobernador, California está haciendo su parte, pero no podemos hacerlo todo: las donaciones privadas y la filantropía serán fundamentales para estos esfuerzos”, dijo el portavoz de Newsom, Alex Stack. “Todos tenemos que dar un paso adelante para apoyar a las mujeres a las que los gobiernos de sus estados les niegan las libertades reproductivas y se ven obligadas a venir a California para recibir atención al aborto.”
Jodi Hicks, directora general y presidenta de Planned Parenthood Affiliates of California, dijo que el cambio es significativo dado que los funcionarios estatales han estado trabajando durante meses para aumentar la capacidad del estado para proporcionar abortos tras la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos.
“Nada de eso importa si no nos aseguramos también de que los pacientes puedan llegar a donde necesitan”, dijo. “Todo el mundo merece recibir atención sanitaria, incluido el aborto, y por desgracia para la mitad del país tienen que viajar fuera del estado en el que viven para conseguirlo”.
A medida que algunos estados van prohibiendo o restringiendo el acceso al aborto, algunos gobiernos estatales y locales han actuado para utilizar dinero público para ayudar a las mujeres de esos estados a viajar para conseguir el procedimiento. En los estados liderados por los republicanos, los dirigentes municipales de St. Louis, Cleveland y Columbus (Ohio) se han comprometido a utilizar dinero público para ayudar a las mujeres a abortar.
Los legisladores estatales de Oregón -anticipándose a la prohibición del aborto en la vecina Idaho- acordaron gastar 15 millones de dólares para ayudar a las mujeres a abortar. Hasta ahora, se ha destinado un millón de dólares al Fondo de Acceso al Aborto del Noroeste, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a las pacientes a pagar el viaje y el propio procedimiento. El fondo agotó su presupuesto operativo previsto este año y tuvo que aprobar fondos de emergencia adicionales en medio de la creciente demanda de ayuda para los viajes, según Riley Keane, líder de apoyo práctico del grupo.
En California, parte del dinero podría destinarse a Access Reproductive Justice, el único fondo de apoyo al aborto del estado. El grupo suele ayudar a unas 500 personas al año a abortar, pero su directora, Jessica Pinckney, dijo que han visto un aumento desde la decisión del Tribunal Supremo de Estados Unidos. Recientemente, por primera vez, Pinckney dijo que el grupo en una semana ayudó a más mujeres que vivían en otros estados que de California.
“Definitivamente estamos viendo un aumento de tejanos y arizonianos. También estamos empezando a ver gente que viene de Luisiana, Alabama – mucho más lejos de lo que hubiéramos anticipado”, dijo Pinckney. “Todavía no creo que tengamos necesariamente la historia completa de cómo van a ser las cosas ahora en esta era post-Roe”.
El Consejo de la Familia de California, una organización sin ánimo de lucro que se opone al derecho al aborto, ha estado presionando contra el gasto este año, pero sin mucho éxito. Jonathan Keller, presidente del grupo, dijo que el estado debería gastar el dinero de los impuestos en lo que, según él, son cuestiones más urgentes, como la falta de vivienda y la vivienda.
“La idea de que el uso más apremiante de los fondos estatales sea pagar a personas de estados rojos para que vuelen aquí a abortar con el dinero de los contribuyentes de California es realmente una parodia”, dijo.
El presupuesto estatal de este año autoriza un gasto de 4.800 millones de dólares durante tres años en una serie de programas de vivienda y de personas sin hogar, además de los 9.000 millones de dólares que los legisladores aprobaron el año pasado, según la Oficina del Analista Legislativo no partidista.
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La reportera de Associated Press Claire Rush contribuyó desde Portland, Oregón.
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