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Siete semanas antes del debate de estreno de las primarias republicanas de 2024, crece la ansiedad de que el evento pueda resultar complicado y divisivo para el partido.
Algunos candidatos, como el ex gobernador de Arkansas, Asa Hutchinson, están luchando para cumplir con los requisitos de recaudación de fondos y encuestas para llegar al escenario. Él y otros están rechazando una promesa de lealtad que el Partido Republicano insiste en que los candidatos firmen para participar. Y el favorito de la carrera, el expresidente Donald Trump, está considerando boicotear y realizar un evento competitivo en su lugar.
Eso está convirtiendo lo que suele ser el comienzo muy esperado de la temporada electoral en una fuente de incertidumbre para los candidatos y el partido en general. La frustración es particularmente aguda para los candidatos que esperaban usar el foro como una poderosa oportunidad para confrontar a Trump y tratar de mitigar su impulso.
“Si el resultado de todas estas maquinaciones es un campo muy limitado y no hay Trump en el primer debate, es difícil ver cómo puede tener éxito”, dijo Hutchinson en una entrevista. Aún así, dijo que confiaba en que lo logrará. al escenario, aunque dijo que solo ha recibido aportes de “más” de 5.000 donantes.
“Todavía no hemos llegado. Tenemos un camino por recorrer. Y tenemos toda la intención de llegar allí”, dijo.
El Comité Nacional Republicano ha dicho que, para participar en el debate del 23 de agosto en Milwaukee, los candidatos deben haber recibido contribuciones de al menos 40.000 donantes individuales, con al menos 200 donantes únicos en 20 o más estados. También deben ganar al menos el 1% en tres encuestas nacionales de alta calidad, o una combinación de encuestas nacionales y estatales tempranas, entre el 1 de julio y el 21 de agosto.
Los candidatos también tendrán que firmar un compromiso “acordando apoyar al eventual candidato del partido”, según un comunicado de prensa del RNC, y uno acordando no participar en ningún debate no sancionado por el RNC durante el resto del ciclo electoral.
“Nuestro criterio es muy claro, nos aseguramos de que se utilicen encuestas de calidad para determinar qué candidatos pasan al escenario del debate y confiamos en que habrá suficientes encuestas para que nuestros candidatos califiquen”, dijo la portavoz de RNC, Emma Vaughn.
Los candidatos que dicen haber calificado hasta ahora incluyen a Trump, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, el senador de Carolina del Sur, Tim Scott, la exgobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, y el empresario Vivek Ramaswamy. Parece poco probable que algunos candidatos menos conocidos, como el presentador de radio conservador Larry Elder, el gobernador de Dakota del Norte Doug Burgum y el alcalde de Miami Francis Suárez, logren los puntos de corte.
El exvicepresidente Mike Pence, quien lanzó su campaña el 7 de junio, aún no ha publicado un recuento de donantes, pero su campaña dijo que había aumentado “hasta cinco dígitos” en las semanas posteriores a su anuncio.
“Llegar tarde lo hizo más difícil, pero confiamos en que lo lograremos”, dijo el portavoz de Pence, Devin O’Malley.
Como parte de ese esfuerzo, la campaña se centró en el correo directo, con la ayuda de la lista que ha alquilado a la organización sin fines de lucro de Pence, Advancing American Freedom. Ese grupo tenía más de 40,000 donantes, y los asistentes de Pence tienen la esperanza de que esos donantes también aporten a la campaña del exvicepresidente.
También ha estado organizando una serie de eventos para recaudar fondos, incluido uno en Boston la próxima semana que será organizado por el principal donante republicano de Massachusetts, Bob Reynolds, director ejecutivo de Putnam Investments.
El exgobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, quien también ha expresado su confianza en que alcanzará los puntos de referencia, se ha presentado como el candidato más calificado para enfrentarse directamente a Trump en el escenario. Si bien las amenazas de boicot de Trump han complicado ese argumento, la campaña de Christie ha instado a los donantes a donar incluso $ 1 para ayudarlo a calificar.
Anthony Scaramucci, el financista que se desempeñó brevemente como director de comunicaciones de la Casa Blanca de Trump y ahora apoya a Christie, alentó recientemente incluso a aquellos que no tienen intención de votar por el exgobernador de Nueva Jersey a contribuir.
“Ya sea que sea republicano o demócrata, ya sea que vote por Chris o no vote por Chris, necesitamos a alguien en el escenario que diga la verdad y ponga fin a esta tontería”, dijo durante una reciente entrevista de podcast con el candidato.
El presentador de ESPN Stephen A. Smith ha instado a sus seguidores a hacer lo mismo. Smith le dijo a The Associated Press que no respalda a ningún candidato, pero siente que es “imperativo tener a Christie en el escenario por varias razones”.
“La presencia de Christie obligará tanto a Trump como a DeSantis a defender sus posiciones de una manera que otros no puedan lograr”, dijo en un correo electrónico, y agregó que ver a Christie pelear con Trump y DeSantis sería “una televisión imperdible”. en mi opinión.”
Al mismo tiempo, Christie ha criticado a Trump por amenazar con boicotear.
“Debería presentarse porque le debe al Partido Republicano y a los votantes del Partido Republicano ponerse de pie y defender su historial”, dijo el jueves en CNN, instando a los televidentes a visitar su sitio web, “hazme una donación, asegúrate de que Estoy en ese escenario, porque, si lo estoy, plantearé esos problemas directamente en la cara del presidente”.
Trump, según funcionarios de la campaña, aún tiene que tomar una decisión final sobre sus planes. Pero ha indicado tanto en público como en privado que no está dispuesto a participar, y sus asistentes han estado considerando opciones para un evento alternativo.
DeSantis dijo el jueves por la noche que planeaba participar en el debate “independientemente” de la decisión de Trump.
“Espero que todos los que son elegibles vengan. Creo que es una parte importante del proceso y espero poder estar en el escenario”, dijo en una entrevista con Fox News.
Esta no sería la primera vez que Trump se salta un importante debate republicano. Durante su campaña de 2016, Trump boicoteó la reunión final del Partido Republicano antes de las asambleas electorales de Iowa y, en cambio, realizó su propio evento de campaña, una llamativa reunión estilo teletón en Iowa que se anunció como una recaudación de fondos para los veteranos. Si bien el evento ganó titulares y desvió la atención de sus rivales, Trump perdió las asambleas de Iowa ante Ted Cruz, una pérdida que algunos partidarios atribuyeron a su decisión en el debate.
En 2020, Trump se retiró del segundo debate de las elecciones generales contra Joe Biden después de que la Comisión de Debates Presidenciales no partidista intentara hacerlo virtual debido a la pandemia de coronavirus. Trump había dado positivo recientemente por COVID-19, pero dijo que solo debatiría en el escenario.
Los candidatos con menos votos durante las abarrotadas primarias demócratas expresaron frustraciones similares sobre el proceso de debate en 2019. Pero el drama republicano de este año es único en parte porque el partido requiere que los candidatos prometan apoyar al eventual candidato, lo que ha dado que pensar a los críticos más feroces de Trump. .
El RNC hasta ahora se ha negado a publicar el lenguaje real del compromiso que pretende hacer firmar a los candidatos. Se espera que sea similar a 2016, cuando los candidatos tenían que afirmar que, si no ganaban la nominación, “respaldarían al candidato presidencial republicano de 2016 sin importar quién sea” y no se presentarían como independientes ni aceptarían la nominación de cualquier otro partido.
Hasta ahora, solo el exrepresentante de Texas Will Hurd ha dicho definitivamente que no firmará el compromiso porque se niega a apoyar a Trump si se convierte en el candidato final.
Hutchinson, quien dijo que quiere esperar para ver el lenguaje exacto del compromiso, dijo que cree que todos los que se postulan deberían tener la oportunidad de presentarse.
“El primer debate en particular debe ser un asunto abierto donde se deben exhibir los candidatos”, dijo.
La presidenta del RNC, Ronna McDaniel, ha defendido repetidamente los criterios, que se produjeron después de que tantos candidatos se presentaran en 2016 que los debates tuvieron que dividirse a la mitad, con los candidatos con menos votos participando en un foro anterior.
“No todos merecen estar en ese escenario de debate”, dijo en una entrevista reciente en Newsmax.
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Los reporteros de Associated Press Michelle L. Price en Nueva York, Sara Burnett en Chicago y Meg Kinnard en Columbia, Carolina del Sur contribuyeron.
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