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El Primer Ministro de Antigua y Barbuda ha recalcado al Príncipe Eduardo y a Sofía, la Condesa de Wessex, la importancia de que Gran Bretaña pague las reparaciones por la esclavitud a sus antiguas colonias tras su llegada al país para la gira del Jubileo de Platino.
Durante un encuentro oficial con la pareja en su oficina de St. John’s, la capital, el dirigente Gaston Browne también indicó que la nación tiene la intención de retirar a la Reina como su jefe de Estado “en algún momento”, aunque no en el futuro inmediato.
El conde y la condesa de Wessex fueron instados por el primer ministro a utilizar su “influencia diplomática” para lograr la “justicia reparadora” que se busca en todo el Caribe.
Aunque afirmó entender que la familia real no se involucra en “asuntos contenciosos”, el Sr. Browne dijo que quería que la pareja “entendiera estos asuntos… para que puedan usar su influencia diplomática en el logro de la justicia reparadora que buscamos”.
“No estamos tratando de avergonzarles, sólo intentamos concienciarles”, dijo el Primer Ministro a la pareja.
“Ustedes no tienen por qué comentar este asunto, ya que representan a una institución que no hace comentarios sobre temas polémicos”.
“Nuestra civilización debería entender las atrocidades que tuvieron lugar durante el colonialismo y la esclavitud y el hecho de que tenemos que aportar equilibrio manteniendo debates abiertos”.
“La realidad es que hemos sido abandonados y desprovistos de instituciones modernas como las universidades y las instalaciones médicas”, añadió el Sr. Browne.
Destacando los deseos de que Antigua y Barbuda se convierta en una república, el líder dijo: “Como saben, tenemos una larga e histórica tradición como colonia del Reino Unido y seguimos teniendo a la Reina como nuestra jefa de Estado, aunque debo decir aquí que aspiramos a convertirnos en república en algún momento, pero eso no está actualmente en las cartas, así que la reina seguirá siendo la jefa de Estado durante algún tiempo”.
En su respuesta, el Conde de Wessex no reconoció ni abordó la cuestión de las reparaciones por la esclavitud, añadiendo que “no estaba tomando notas” durante el discurso del Sr. Browne, por lo que no podrá responder a todos los puntos planteados. Sin embargo, el príncipe elogió a Antigua y Barbuda por el éxito de la vacunación contra el virus Covid-19.
El primer ministro dijo a la pareja: “Se habrán dado cuenta de que aquí no hay protestas”, y añadió que no estaban “sosteniendo pancartas”.
Explicó que la decisión de no protestar se debía a que creían en tener una “discusión abierta y muy objetiva”.
Antes de su gira por el Caribe, la Comisión de Apoyo a las Reparaciones nombrada por el Gobierno del país escribió una carta abierta a la pareja en la que decía: “Para nosotros, son la fuente de un genocidio y de un profundo y continuado daño internacional, injusticia y racismo.
“Esperamos que nos respeten no repitiendo el mantra. No somos unos simplones”.
La visita del lunes se produce después de que la pareja real fuera criticada por un presentador de Santa Lucía que preguntó cómo beneficiaba su gira a los isleños y cuánto pagaban los contribuyentes por ella.
Edward y Sophie tienen un día completo de compromisos previstos para la visita del lunes, incluyendo un viaje al estadio Sir Vivian Richards, donde se reunirán con ex jugadores de cricket de las Indias Occidentales.
La condesa recibió un ramo de flores de Tsuniyah Freeland, de 10 años, tras aterrizar en el aeropuerto internacional VC Bird ante una guardia de honor de las Fuerzas de Defensa de Antigua y Barbuda.
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