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El primer ministro de Sri Lanka, Mahinda Rajapaksa, se ha ofrecido a mantener conversaciones con los manifestantes que han pedido la dimisión de su gobierno por su gestión de una crisis económica sin precedentes en el país.
El país del sur de Asia ha sido testigo de protestas masivas contra el gobierno en las últimas semanas, ya que sufre escasez de combustible y alimentos, lo que ha provocado inflación, escasez de muchos productos de primera necesidad y cortes de electricidad de varias horas. A lo largo del mes de abril, este país de 22 millones de habitantes ha sido testigo de largas colas de personas que intentaban comprar los escasos productos básicos.
El enfado de la población se tradujo en protestas generalizadas en toda la nación insular, incluida la ocupación de la residencia del presidente Gotabaya Rajapaksa. En Colombo resonaron los eslóganes de “Gota, vete a casa”, cuando miles de ciudadanos salieron a la calle para exigir su dimisión y la de los demás miembros de la familia Rajapaksa.
“El primer ministro está dispuesto a iniciar conversaciones con los manifestantes en Galle Face Green”, dijo la oficina de Rajapaksa en un comunicado, refiriéndose a un lugar de protesta que se ha convertido en el centro del descontento.
Desde el fin de semana del 9 al 10 de abril, los manifestantes han ocupado la entrada de las oficinas presidenciales y han recibido un cálido apoyo de otros miembros del público, que les han llevado comida y bebidas para ayudar a mantener la sentada.
Los manifestantes de la tienda de campaña, que ha ido creciendo en volumen con el paso de los días, anunciaron que sólo abandonarían el lugar si los Rajapaksas se retiraban.
“Si los manifestantes están dispuestos a debatir sus propuestas para resolver los retos a los que se enfrenta actualmente la nación, el primer ministro está dispuesto a invitar a sus representantes a mantener conversaciones”, dijo la oficina del primer ministro.
En un discurso a la nación el lunes, el primer ministro trató de evocar el sentimiento nacionalista y dijo que el gobierno estaba “perdiendo dólares” por cada segundo que pasaba “protestando en la carretera”.
Sin embargo, el anuncio del miércoles se produjo después de que la oposición de Sri Lanka firmara una moción de censura y destitución contra el gobierno de Rajapaksa.
Casi 50 miembros de la oposición Samagi Jana Balawegaya han firmado la moción. “Sin cambio, no nos detendremos”, dijo en Twitter el líder de la oposición, Sajith Premadasa.
Según la Constitución de Sri Lanka, es necesario que al menos 40 miembros de los distintos partidos de la oposición firmen una moción de censura y destitución para que sea presentada en el Parlamento.
El gobierno afirma tener mayoría en el parlamento de 225 miembros, aunque más de dos docenas de legisladores han abandonado la coalición gobernante en las últimas semanas.
La crisis y las protestas han llevado a muchos miembros del gabinete a dimitir. Cuatro ministros juraron como interinos, pero muchas de las carteras clave están vacantes.
Mientras tanto, la nación insular anunció el martes un impago preventivo de toda su deuda externa por valor de 51.000 millones de dólares como “último recurso” para sobrevivir a su peor crisis financiera desde 1948. Dijo que el país desviaría las menguantes reservas de divisas a la importación de artículos de primera necesidad.
“Los recientes acontecimientos… han erosionado la posición fiscal de Sri Lanka [to the point] que la continuación del servicio normal de las obligaciones de la deuda pública externa se ha vuelto imposible”, dijo el Ministerio de Finanzas del país en un comunicado, añadiendo que la guerra en Ucrania y la pandemia de Covid-19 hicieron “imposible” pagar a sus acreedores.
Sri Lanka tiene previsto iniciar la próxima semana las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional para un programa de préstamos.
Las reservas de divisas de la nación se redujeron a 1.930 millones de dólares en marzo, un 16,1% menos que el mes anterior, dijo el banco central del país. Según se informa, se estima que este año hay que pagar 8.600 millones de dólares de deuda.
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