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El primer ministro de Irak sostuvo conversaciones el domingo con el presidente sirio Bashar Assad en Damasco durante el primer viaje de este tipo al país devastado por la guerra desde que comenzó el conflicto de 12 años.
Irak y Siria han tenido relaciones cercanas durante años, incluso después de que muchos países árabes retiraron a sus embajadores en Damasco y la membresía de Siria en la Liga Árabe de 22 miembros fue suspendida debido a la represión de los manifestantes en 2011.
Assad recibió a Mohammed Shia al-Sudani, quien encabezaba una delegación de alto rango, en el palacio presidencial de Damasco. Discutieron las relaciones mutuas y la cooperación entre los dos países vecinos, entre otros temas, según la oficina del presidente de Siria.
La oficina de Al-Sudani dijo en un comunicado que las conversaciones giraron en torno a formas de ampliar la cooperación en las áreas de comercio, economía, transporte, turismo, cómo combatir el cambio climático y la colaboración para combatir el terrorismo.
Es probable que la cooperación en materia de seguridad contra los grupos extremistas esté entre las prioridades de la agenda de la visita de dos días. Los dos países, donde Irán disfruta de una amplia influencia, tienen una frontera conjunta de 600 kilómetros de largo (373 millas). En junio de 2014, el grupo Estado Islámico declaró el establecimiento de un autoproclamado “califato”, un modelo tradicional de gobierno islámico, en amplias áreas bajo su control en Irak y Siria.
Tras una campaña de años que dejó decenas de miles de muertos en ambos países, el EI fue derrotado en Irak en 2017 y en marzo de 2019 en Siria. En los últimos años, las fuerzas del gobierno sirio recuperaron el control de gran parte de Siria con la ayuda de Rusia e Irán.
A principios de este año, se restableció la membresía de Siria en la Liga Árabe y Assad asistió a la cumbre árabe que se celebró en Arabia Saudita en mayo.
Al-Sudani fue invitado a visitar Damasco durante un viaje del ministro de Relaciones Exteriores de Siria, Faisal Mekdad, a Bagdad el mes pasado.
Estados Unidos tiene presencia tanto en Siria como en Irak y los funcionarios sirios han pedido la retirada de las tropas estadounidenses del país que llegaron por primera vez en 2015.
En un día cualquiera, hay al menos 900 soldados estadounidenses en Siria, junto con un número no revelado de contratistas que intentan evitar el resurgimiento del grupo Estado Islámico. Las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU. también entran y salen del país, pero generalmente se encuentran en equipos pequeños y no se incluyen en el recuento oficial.
Las fuerzas de la coalición liderada por Estados Unidos han terminado oficialmente su misión de combate en Irak, pero continúan desempeñando un papel de asesores para las fuerzas iraquíes en la lucha contra el grupo extremista Estado Islámico.
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