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El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo el viernes que los ejercicios militares de China dirigidos a Taiwán representan un “grave problema” que amenaza la paz y la seguridad regionales, después de que cinco misiles balísticos lanzados como parte de los ejercicios cayeran en la zona económica exclusiva de Japón.
Kishida, hablando después de un desayuno con la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, y su delegación en el Congreso, dijo que los lanzamientos de misiles deben “detenerse inmediatamente”.
China, que reclama Taiwán y ha amenazado con anexionárselo por la fuerza si es necesario, calificó de provocación la visita de Pelosi a principios de esta semana a la isla autogobernada y el jueves inició ejercicios militares, incluido el entrenamiento de ataque con misiles, en seis zonas que rodean a Taiwán, en lo que podría ser su mayor actividad desde mediados de la década de 1990.
En Taipei el miércoles, Pelosi dijo que el compromiso estadounidense con la democracia en Taiwán y en otros lugares “sigue siendo férreo”. Se convirtió en la primera presidenta de la Cámara de Representantes que visita la isla en 25 años.
El ministro de Defensa japonés, Nobuo Kishi, dijo que cinco misiles aterrizaron el jueves en la zona económica exclusiva de Japón frente a Hateruma, una isla situada muy al sur de las islas principales de Japón. Dijo que Japón protestó ante China, diciendo que los misiles “amenazaban la seguridad nacional de Japón y la vida del pueblo japonés, lo que condenamos enérgicamente.”
El ministro de Asuntos Exteriores japonés, Yoshimasa Hayashi, que asistió a una reunión regional en Camboya, dijo que las acciones de China están “afectando gravemente a la paz y la estabilidad en la región y la comunidad internacional, y exigimos la suspensión inmediata de los ejercicios militares.”
En los últimos años, Japón ha reforzado su capacidad de defensa y la presencia de tropas en el suroeste de Japón y en islas remotas, incluida Okinawa, que está a unos 700 kilómetros (420 millas) al noreste de Taiwán. Muchos residentes dicen que les preocupa que su isla se vea rápidamente envuelta en cualquier conflicto con Taiwán. En Okinawa se encuentra la mayoría de las 50.000 tropas norteamericanas que tienen su base en Japón en virtud de un pacto bilateral de seguridad.
En el desayuno del viernes, Pelosi y su delegación del Congreso también discutieron su preocupación compartida por la seguridad de China, Corea del Norte y Rusia, y prometieron su compromiso de trabajar por la paz y la estabilidad en Taiwán, dijo Kishida. Pelosi también iba a mantener conversaciones con su homólogo japonés, el presidente de la cámara baja Hiroyuki Hosoda.
Japón y su principal aliado, Estados Unidos, han estado impulsando nuevos marcos económicos y de seguridad con otras democracias de la región Indo-Pacífica y de Europa como respuesta a la creciente influencia de China en medio de las crecientes tensiones entre Pekín y Taipei.
Días antes de la visita de Pelosi a Taiwán, un grupo de legisladores japoneses de alto nivel, entre ellos el ex ministro de Defensa Shigeru Ishiba, visitó la isla y discutió la seguridad regional con la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen. Ishiba dijo que Japón, mientras trabaja con Estados Unidos para evitar conflictos en el Indo-Pacífico, quiere un acuerdo de defensa con Taiwán.
El jueves, los ministros de Asuntos Exteriores del Grupo de los Siete países industrializados emitieron una declaración en la que decían que “no hay justificación para utilizar una visita como pretexto para una actividad militar agresiva en el estrecho de Taiwán”. Dijo que la “respuesta escalatoria de China corre el riesgo de aumentar las tensiones y desestabilizar la región.”
China citó su descontento por la declaración para la cancelación de última hora de las conversaciones entre los ministros de Asuntos Exteriores chino y japonés al margen de la reunión de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en Camboya el jueves.
Pelosi mantuvo conversaciones el jueves en Corea del Sur, también un aliado clave de Estados Unidos, que se mantuvo al margen de la cuestión de Taiwán, aparentemente para evitar molestar a China, centrándose en cambio en la creciente amenaza nuclear de Corea del Norte.
En los últimos años, Corea del Sur se ha esforzado por encontrar un equilibrio entre Estados Unidos y China a medida que su rivalidad se ha profundizado.
Los ejercicios militares chinos iniciados el jueves involucran a su marina, fuerza aérea y otros departamentos y durarán hasta el domingo. Incluyen ataques con misiles a objetivos en los mares del norte y del sur de la isla, en un eco de los últimos grandes ejercicios militares chinos de 1996-1995, destinados a intimidar a los líderes y votantes de Taiwán.
Taiwán ha puesto a su ejército en alerta y ha realizado simulacros de defensa civil, mientras que Estados Unidos tiene numerosos activos navales en la zona.
China también voló aviones de guerra hacia Taiwán y bloqueó las importaciones de sus cítricos y pescado.
China considera la isla como una provincia escindida y considera que las visitas de funcionarios extranjeros a Taiwán son un reconocimiento de su soberanía.
El gobierno de Biden y Pelosi han dicho que Estados Unidos sigue comprometido con la llamada “China única”.que reconoce a Pekín como gobierno de China, pero permite relaciones informales y vínculos de defensa con Taipei. La administración desalentó pero no impidió la visita de Pelosi.
Pelosi ha sido durante mucho tiempo una defensora de los derechos humanos en China. Ella, junto con otros legisladores, visitó la plaza de Tiananmen de Pekín en 1991 para apoyar la democracia dos años después de una sangrienta represión militar contra los manifestantes en la plaza.
Como líder de la Cámara de Representantes, el viaje de Pelosi ha aumentado las tensiones entre Estados Unidos y China más que las visitas de otros miembros del Congreso. El último presidente de la Cámara que visitó Taiwán fue Newt Gingrich en 1997.
China y Taiwán, que se separaron en 1949 tras una guerra civil, no tienen relaciones oficiales pero sí vínculos comerciales multimillonarios.
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Los periodistas de Associated Press Hyung-jin Kim en Seúl, Corea del Sur, y Huizhong Wu en Taipei, Taiwán, contribuyeron a este informe.
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