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El primer ministro de Tailandia llegó a Arabia Saudita para la primera reunión de alto nivel desde que las relaciones entre las naciones se deterioraron hace tres décadas por un escandaloso robo de joyas que condujo a una disputa diplomática y una serie de asesinatos misteriosos.
La visita oficial del primer ministro tailandés, Prayuth Chan-ocha, a Riad indica que los países buscan enmendar las relaciones. Arabia Saudita rebajó sus lazos diplomáticos con Tailandia por el robo de 1989 que se conoció como el asunto Blue Diamond.
Sin embargo, Arabia Saudita pareció hacer pocos esfuerzos para recibir a Chan-ocha cuando un funcionario de bajo rango, el vicegobernador de Riyadh, lo recibió en el aeropuerto. Tampoco hubo televisión en vivo mostrando su llegada y los medios estatales saudíes publicaron solo algunas fotos de su reunión inicial en el palacio con el vicegobernador Mohammed bin Abdulrahman bin Abdulaziz.
Sin embargo, el primer ministro tailandés se reunió más tarde para conversar con el príncipe heredero Mohammed bin Salman.
La declaración del gobierno saudí sobre la visita fue vaga y solo dijo que mostraba el “deseo del reino para fortalecer las relaciones conjuntas y construir puentes de comunicación con todos los países del mundo”.
El asunto Blue Diamond se basa en la desaparición de gemas y joyas por valor de 20 millones de dólares (£ 14,8 millones) de un príncipe saudí a manos de un limpiador tailandés. Se creía que un diamante azul de 50 quilates estaba entre el botín robado y ha provocado una disputa mortal entre los países.
Como resultado del conflicto, el reino saudí dejó de emitir y renovar visas para cientos de miles de trabajadores tailandeses, suspendió los permisos para miles de musulmanes tailandeses que esperaban realizar la peregrinación anual del hajj a La Meca y advirtió a sus ciudadanos que no viajaran a Tailandia.
Tres diplomáticos saudíes que buscaban la devolución de los objetos de valor fueron asesinados a tiros en Bangkok en 1990. Un hombre de negocios saudí con sede en Bangkok que se cree que estaba buscando las joyas desaparecidas también desapareció en 1990 y no se ha vuelto a ver desde entonces; se cree ampliamente que lo asesinó. Sin embargo, nadie fue condenado por los asesinatos.
La policía tailandesa afirmó haber resuelto el caso, pero muchas de las joyas que enviaron a Riad eran falsas. Para sorpresa de los funcionarios saudíes, los medios tailandeses publicaron informes de que las esposas de los altos funcionarios habían sido vistas usando collares de diamantes que tenían un extraño parecido con las joyas robadas. El icónico diamante azul nunca se recuperó.
El escandaloso episodio expuso el abuso de poder desenfrenado en las fuerzas policiales de Tailandia a medida que crecía la especulación de que altos cargos y miembros de los poderosos y la élite se habían quedado con las piedras y ordenado un encubrimiento.
Tailandia, privada por la disputa de miles de millones de dólares en ingresos por turismo y remesas de trabajadores que tanto necesita, ha querido durante mucho tiempo arreglar las relaciones con Arabia Saudita, rica en petróleo.
El príncipe heredero Mohammed bin Salman, de 36 años, se ha centrado cada vez más en construir aliados en el extranjero y reparar las diferencias con rivales regionales, incluidos Irán, Qatar, Turquía y Pakistán.
Arabia Saudita, en un intento por modernizar y diversificar su economía lejos del petróleo, está tratando de atraer turistas e inversores extranjeros y revisar su reputación como uno de los países más cerrados del mundo con un historial sombrío de derechos humanos.
Informes adicionales de AP
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