El primer vuelo con ayuda internacional aterriza en el aeropuerto de Tonga después del desastre del tsunami

El primer vuelo con agua dulce y otro material de socorro aterrizó en Tonga, cinco días después de la erupción de un volcán submarino y un tsunami que dejó la isla del Pacífico cubierta de cenizas.

Nueva Zelanda dijo que su avión militar aterrizó el jueves en el principal aeropuerto de Tonga en la capital, Nuku’alofa, después de que la pista fuera limpiada de cenizas que habían impedido que los aviones aterrizaran hasta ahora.

Un avión de transporte militar C-130 Hércules partió de Nueva Zelanda con contenedores de agua, kits para refugios temporales, generadores, suministros de higiene y equipos de comunicaciones, dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, Nanaia Mahuta.

El avión llegó a Tonga a las 16:00 hora local (03:00 GMT). Las autoridades de Tonga han solicitado que el material de socorro se deje caer de forma sin contacto con el fin de prevenir contagios de Covid en la isla, que hasta el momento solo ha reportado un caso.

“Se espera que el avión permanezca en tierra hasta 90 minutos antes de regresar a Nueva Zelanda”, dijo el ministro de Defensa de Nueva Zelanda, Peeni Henare.

Dos vuelos más llegarán a Tonga el domingo desde Australia con más suministros, junto con un barco patrullero de la marina de Nueva Zelanda.

Alrededor de 84.000 personas, más del 80 por ciento de la población de Tonga, se han visto afectadas por la erupción del volcán el sábado, dijo el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric.

Tres personas han sido reportadas muertas hasta ahora con muchas casas perdidas y cuerpos de agua contaminados.

Dujarric dijo: “Aparentemente, todas las casas han sido destruidas en la isla de Mango y solo quedan dos casas en la isla de Fonoifua, con daños extensos reportados en Nomuka”. Agregó que se están realizando evacuaciones para la gente de las islas.

Según las cifras del censo de Tonga, Mango es el hogar de 36 personas, Fonoifua es el hogar de 69 personas y Nomuka de 239. La mayoría de los tonganos viven en la isla principal de Tongatapu, donde unas 50 casas fueron destruidas.

La comunicación con la nación isleña también sigue siendo limitada desde que la erupción y el tsunami rompieron el único cable de fibra óptica que conecta a Tonga con el resto del mundo. Algunas redes telefónicas están funcionando nuevamente, pero restaurar la conectividad a Internet podría llevar semanas.

Informes adicionales de las agencias