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El príncipe heredero Mohammed bin Salman ha sido nombrado primer ministro de Arabia Saudí mediante un decreto real.
El rey Salman bin Abdulaziz también nombró a otros dos hijos -los príncipes Jalid y Abdulaziz- como ministros de Defensa y Energía, respectivamente.
Con el anuncio, el rey hizo una excepción a la ley saudí, cediendo formalmente el doble título de rey y primer ministro que ostentaba. Sin embargo, el decreto real, publicado por el Agencia de Prensa Saudí, añadió que el rey Salman, de 86 años, seguirá presidiendo algunas reuniones del gabinete.
El príncipe heredero, de 37 años, ha sido el gobernante de facto de Arabia Saudí. Pero ha sido un paria internacional desde el asesinato de Washington Post periodista, Jamal Khashoggi en 2018.
Se cree que convertirlo en PM es una forma de protegerlo de una demanda presentada en Estados Unidos en relación con el asesinato.
Khashoggi, que se cree que enfureció al príncipe con críticas a sus políticas, fue visto por última vez con vida cuando entró en el consulado saudí en Estambul en octubre de 2018. La CIA concluyó en su informe que el príncipe ordenó una “misión de captura o muerte” del periodista, una acusación que el príncipe niega con vehemencia.
En 2019, el príncipe asumió la “plena responsabilidad” por el asesinato, ya que ocurrió bajo su vigilancia, pero negó haberlo ordenado. Los funcionarios saudíes afirmaron que la muerte de Khashoggi fue obra de funcionarios de seguridad e inteligencia saudíes deshonestos.
Un juez estadounidense solicitó la opinión de la administración de Joe Biden sobre si el príncipe heredero está protegido por la inmunidad soberana, normalmente permitida a un líder mundial, incluido un primer ministro o un rey.
“Parece que [Prince Mohammed] ha sido aconsejado para dar este paso antes de que la respuesta de la administración Biden estuviera prevista para el 3 de octubre”, dijo Abdullah Alaoudh, el director del Golfo en Dawn, un grupo pro-democracia con sede en Washington, que es parte en la demanda de Khashoggi.
“Prácticamente, [becoming prime minister] no hay ninguna diferencia”, fue citado por el Guardian.
El presidente Biden había prometido convertir a Arabia Saudí “en un paria” por el asesinato, mientras que utilizó el antiguo cargo de viceprimer ministro del príncipe como excusa para no tratar con él, diciendo que trataría con el jefe de Estado.
Sin embargo, visitó el reino y se reunió con él a principios de este año, reconociendo la importancia que siguen teniendo las relaciones con Arabia Saudí, también el mayor exportador de petróleo del mundo.
El nombramiento del príncipe Mohammed también se produce en medio de la preocupación por la salud del rey, que ha sido hospitalizado varias veces en los últimos dos años por diversas dolencias. El también custodio de los lugares más sagrados del Islam, se convirtió en gobernante en 2015 tras pasar más de dos años y medio como príncipe heredero.
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