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El príncipe heredero saudí ha dicho que ser acusado del asesinato del periodista Jamal Khashoggi “hirió sus sentimientos”.
En su primera entrevista con la prensa no saudí desde hace más de dos años, Mohammed bin Salman dijo que era “obvio” que no había ordenado el asesinato del escritor y locutor – y afirmó que sus propios derechos humanos habían sido violados.
Dijo The Atlantic: “Me dolió mucho. Me dolió a mí y a Arabia Saudí, desde el punto de vista de los sentimientos.
“Entiendo el enfado, especialmente entre los periodistas. Respeto sus sentimientos. Pero aquí también tenemos sentimientos, dolor”.
Khashoggi, que se cree que enfureció al príncipe con críticas a sus políticas, fue visto por última vez con vida cuando entró en el consulado saudí en Estambul en octubre de 2018.
El cuerpo del hombre de 59 años nunca ha sido recuperado, pero los servicios de inteligencia occidentales creen que fue asesinado y desmembrado por un equipo de doce agentes saudíes.
El príncipe heredero, conocido comúnmente como MBS, siempre ha negado cualquier implicación en su muerte, aunque un informe de inteligencia publicado por el gobierno de Biden el año pasado afirmaba que conocía y aprobaba el plan.
Según The Atlantic, que se sentó a entrevistarle dos veces en los últimos meses, dijo a dos personas cercanas que “el incidente de Khashoggi fue lo peor que me ha pasado” porque podría haber arruinado sus planes de reforma del país.
Dijo a la revista que sentía que sus propios derechos habían sido violados por las acusaciones contra él.
“Siento que no se me aplicó la ley de derechos humanos”, dijo. “El artículo XI de la Declaración Universal de los Derechos Humanos establece que toda persona es inocente hasta que se demuestre su culpabilidad”.
En un intento de defenderse, el hombre de 36 años sugirió que Khashoggi no era lo suficientemente importante como para organizar un escuadrón asesino.
“No he leído un artículo sobre Khashoggi en mi vida”, dijo. “Si así hiciéramos las cosas… Khashoggi no estaría ni siquiera entre las 1.000 personas más importantes de la lista”.
MSB dijo que no le importaba si Joe Biden malinterpretaba las cosas sobre él, diciendo que el presidente estadounidense debería centrarse en los intereses de Estados Unidos.
Desde que Biden asumió el cargo en enero de 2021, la antigua asociación estratégica entre Arabia Saudí, el principal exportador de petróleo del mundo, y Washington se ha visto sometida a tensiones por el historial de derechos humanos de Riad, especialmente en relación con la guerra de Yemen y el asesinato de Khashoggi.
Preguntado por The Atlantic si Biden entendió mal algo de él, respondió: “Simplemente, no me importa”.
Dijo que a Biden le correspondía “pensar en los intereses de Estados Unidos”.
“No tenemos derecho a dar lecciones en Estados Unidos”, dijo a la publicación, y añadió: “Lo mismo ocurre en el otro sentido”.
El asesinato de Khashoggi empañó la imagen reformista que el príncipe heredero había estado cultivando en Occidente, que lo condenó en gran medida.
MBS ha querido volver a centrarse en las reformas sociales y económicas que ha impulsado para abrir Arabia Saudí y diversificar su economía dependiente del petróleo. No parece que incluyan una amplia reforma política.
Cuando se le preguntó si el gobierno saudí podría transformarse en una monarquía constitucional, el príncipe dijo que no.
“Arabia Saudí se basa en la monarquía pura”, dijo.
El príncipe Mohammed también dijo The Atlantic que El objetivo de Riad era mantener y reforzar su “larga e histórica” relación con Estados Unidos. Dijo que las inversiones saudíes en Estados Unidos ascendían a 800.000 millones de dólares.
Mientras que el príncipe heredero gozaba de estrechas relaciones con el predecesor de Biden, Donald Trump, éste ha adoptado una postura más dura con la potencia árabe del Golfo y hasta ahora sólo ha optado por hablar con el rey Salman bin Abdulaziz, no con MBS
El gobierno de Biden también ha priorizado el fin de la guerra de Yemen, donde una coalición liderada por Arabia Saudí lleva siete años luchando contra el movimiento Houthi, alineado con Irán.
El conflicto ha matado a decenas de miles de personas y ha llevado a Yemen al borde de la hambruna.
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