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El proceso de impago de la deuda de Sri Lanka ha comenzado, según han advertido las agencias de calificación crediticia, ya que los manifestantes han rechazado la oferta de conversaciones del primer ministro Mahinda Rajapaksa.
S&P Global Ratings rebajó la calificación de la moneda extranjera de la nación isleña a “CC” desde “CCC”, citando la crisis económica sin precedentes provocada por la sequía de reservas extranjeras.
“Es probable que el proceso de reestructuración de la deuda de Sri Lanka sea complicado y pueda tardar meses en completarse”, dijo la agencia en un comunicado. Según la empresa de servicios financieros, la calificación “CC” significa que “el impago aún no se ha producido, pero se espera que sea una certeza virtual”.
Asimismo, Fitch Ratings rebajó la evaluación del país surasiático por su decisión de suspender los pagos de la deuda externa. Afirmó que “se ha iniciado un proceso de impago soberano” y que el país se verá abocado a la quiebra “una vez que se incumpla el pago de una emisión y haya expirado el periodo de gracia”.
Sri Lanka anunció el martes un impago preventivo de toda su deuda externa, estimada en unos 51.000 millones de dólares, como “último recurso” para sobrevivir a su peor crisis financiera desde su independencia en 1948. Dijo que el país desviaría las menguantes reservas de divisas a la importación de artículos de primera necesidad.
La escasez de alimentos, combustible y medicinas y los largos cortes de electricidad han obligado a miles de habitantes a protestar contra el gobierno de Sri Lanka por su gestión de la crisis. El clamor por la dimisión del presidente Gotabaya Rajapaksa y su clan se intensificó el pasado fin de semana cuando los manifestantes ocuparon la entrada de las oficinas presidenciales.
El miércoles, los manifestantes rechazaron la oferta del primer ministro de mantener conversaciones y continuaron con su exigencia de que los Rajapaksas abandonen su posición en el poder.
“El primer ministro está dispuesto a iniciar conversaciones con los manifestantes en Galle Face Green”, dijo la oficina de Rajapaksa en un comunicado, refiriéndose al lugar de la protesta que se ha convertido en el centro del descontento.
Sin embargo, refutando la oferta, uno de los manifestantes fue citado por el canal News 1st diciendo: “No hemos venido aquí para hablar”.
El lugar de la protesta, un campamento de tiendas de campaña en Colombo, ha ido creciendo en volumen a medida que “Gota Go Home” resonaba en el calor de abril.
Los lugareños marcaron el jueves el comienzo del Año Nuevo de Sri Lanka hirviendo una pequeña olla de leche en el lugar de la protesta. “Antes decíamos los mejores deseos para el Año Nuevo. Ahora decimos los mejores deseos para la lucha”, dijo Jayaratna Teekanoon, de 56 años.
Dirigiéndose a la nación en Año Nuevo, el presidente dijo que la devastadora crisis era el mayor reto al que se había enfrentado el país en los últimos años. “Debemos superar este reto con unidad y mejor entendimiento”, dijo en un comunicado.
Sri Lanka tiene previsto iniciar la próxima semana las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional para un programa de préstamos.
La India está dispuesta a conceder hasta 2.000 millones de dólares de ayuda financiera a Sri Lanka, mientras que China sigue sin concretar los detalles de su prometida línea de crédito de 2.500 millones de dólares. “Definitivamente estamos buscando ayudarles y estamos dispuestos a ofrecer más líneas de swap y préstamos”, dijo a Reuters una fuente india al tanto de varias discusiones.
La ministra de Finanzas india, Nirmala Sitharaman, se reunió el miércoles con el alto comisionado de Sri Lanka en la India, Milinda Moragoda, para revisar el estado de la cooperación económica conjunta.
La India ha comprometido hasta ahora 1.900 millones de dólares con el país insular en préstamos, líneas de crédito y swaps de divisas. En vísperas del Año Nuevo, el gigante asiático también ha enviado barcos con azúcar, arroz y trigo, productos de los que es excedente.
Información adicional de las agencias
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